第八回 來世情（1 / 2）
孤竹山，不是因為竹子少，恰是緣於竹子太多而得名，生活在這裡的人們心性孤傲得如竹子的節，所以叫『孤竹山』。
商湯問道天下，但這無際邊的竹海，散居此中的村落，他卻是轄治不到的。
呱呱的小男孩著地，便把親娘給難產死了，他的老爹有些怪他，因為老爹寧可要妻子，也不想要『竹兒』！可妻已死了，兒子還得養。
薛劍不管老爹喚名『竹兒』，但自己卻依舊叫『薛劍』。
他幼小的個子在竹竿上吊來甩去，唬得老爹命遺半條，於是隻好在鄰人們的箴勸下，放棄習武。
累呀，十來歲得挑水、打柴、做飯，忙得無暇偷練武功；苦呀，吃素筍，咽粗糧，食野菜，葷也難開一次，打牙祭硬是要熬三五個月。
營養跟不上，個子小，家窮！十三歲，薛劍開始捕魚、射鳥、捉野雞、追兔子，夥食好了，人長高了，爹也老去。
十七歲，薛劍開始變俊，體格加健壯，身手也勇猛了，打的獵物夠全村過活。小妮妞、小崽子們整天纏著他，「劍哥哥，我要吃烤鵪鶉！」「薛哥哥，我要隻小野雞養！」……
當夜深人睡時，他再以竹劍練武，夢裡也會想起那位遠隔的伊人，可惜商湯勝得天下後，他聽人說，「那禍水去了南巢！」她不是禍水，桀才是禍根！她是無辜的、無奈的，她別無選擇。其中成湯、伊尹這些明君賢臣，也不肯寬恕她。他愛她，無條件的愛！所以他準備去找她。那個前世相約，今生可見的她——妺喜。
竹海有多大，薛劍不是很清楚，也從未有一次太遠距離的走測過。
家裡飼養了許多牲畜，他為老爹安排好了一切，就在眾人不舍的相送眼光中走遠了。
理由很簡單，他說要出去看看……
行了一天，他烤著肥大的山雞，看著無際的竹林，心中盤算著路程。
這時，隻聽幾匹馬蹄人步響來，而且愈來愈近。
不會兒，五人各牽一馬轉出林來，似為打獵青壯，因為他們的馬已馱滿禽物。
「咦？有位兄台在烤肉？」
「要不咱們也歇下，烤些充腹？」
「甚好，我正有欲食！」
「唉！迷路不打緊，隻是天色向晚，若下雨，豈不很糟？」
「放寬心，再大的竹海，也是有法子的。先填飽肚子，順便整休一番，再作良圖！」
「隻好如此了！」
五人相互說著話，還取物升起了火。
「兄台，知道孤竹山西澗怎麼走嗎？」這時，用刀剝羊皮的一個精壯側頭問不遠處的薛劍。
薛劍食著雞腿，幾息後才應答，「此乃孤竹山北澗邊沿，閣下向左即可！」
「多謝，多謝！咦？兄弟烤雞手藝奇妙高絕，實在令人佩服，如此美味，獨享豈不可惜？」
薛劍微微一笑，將烤好的第二隻烤雞拿遞過去，「閣下好眼力，請用！」
「那多謝了！」精壯便要取。
「二弟！」他旁邊烤兔的一青年男叫道。
「大哥放心。」
精壯取了肉，狼吞虎咽的撕咬起來，可是不久，他便獨自哽噎泣淚起來。
「怎麼了，二弟？」
精壯看著青年男，又瞧了瞧烤雞：「我……我在回味烤味，對，就是烤雞！這種味道……咦？這……」
精壯突然省悟似的，用驚詫迫急的眼光瞧著已回到火堆邊繼續烤雞的薛劍。
他倏的拔刀起身，猛虎般向薛劍撲攻而來。
「二弟，住手！你乾什麼？」青年男急喝聲。
精壯不聽，誓要逼薛劍玩命。
薛劍一急，將烤雞棒一擱，叱道：「乾什麼？」
精壯不聽也不言，隻顧狠命攻擊。