第 1 章（1 / 2）
薑瑤麵無表情坐在純金籠子的展示台上。
幾個小時前，她從昏迷醒來還沒弄清發生了什麼，就被一群身穿灰色兜帽鬥篷遮住麵容的陌生人從集中關押的牢籠中拽出來，重新梳洗打扮，塗抹上妝容，噴上氣味濃鬱的香水。
層層疊疊的蕾絲蛋糕蓬蓬裙，粉色綁帶鞋，頭發染成金色大波浪卷發，用碎鑽鑲嵌的蝴蝶結裝飾，像一件精心雕琢的人偶娃娃展覽品，每一處感嘆造物主的完美。
除了腳踝，一道野蠻的黑鐵鎖鏈。
比手腕還粗，堅硬沉重，壓得皮膚一片紅痕。另一端卻隨意掛在籠子外的門把手上，隻要有人伸手就能將鎖鏈拎起來。
比起束縛關住她，更像是捆住獵物的一道牽繩。
等時機恰好，就扯動鎖鏈將籠子裡的薑瑤帶走。
至於帶去什麼地方……
薑瑤從籠子欄杆縫隙看向長廊盡頭。
那裡是一道厚重的幕簾，所有聲音響動被擋在外界。紅絲絨材質在幽森昏暗的長廊，像極了凶殘野獸的血盆大口。
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在薑瑤等待的時間裡，已經有十多個不同顏色的籠子從這道幕簾推出去。
那些籠子擺放的拍賣品千奇百怪。
會尖叫著噴灑臭氣的植物，在水缸裡放電的紫色魚類，不需要外力自動漂浮在半空的彩色寶石……
薑瑤目光落到角落這堆拍賣品中最不起眼的，兩層樓高的紅珊瑚……旁邊的空籠子。
那裡曾經有一位體積大如狒狒的……人。
薑瑤不確定他還是不是人，像是科幻劇裡生化武器的變異生物，渾身長滿毛發，眼瞳猩紅喪失理智。
但他是這一批中唯一和薑瑤一樣、活著的拍賣品。
現在他死了。
寧可撕裂口腔鮮血淋漓，也要掙開鏈接脖子上鎖鏈的止咬器，持續拚命反抗掙紮，砰砰撞擊鐵籠地震天搖。
【*?/@……】
掙開止咬器的瞬間，他尖嘯發出古怪的語言。
然後，猝然被籠子外看守的灰袍子橫貫月匈腔，挖出心髒扔在一旁。
巨大的屍體僵直，轟然倒下。
隱藏在暗處的機器人飛速閃現，拖拽著他脖頸處的鎖鏈，無情拖拽消失在長廊深處。
就像是處理一塊無用的垃圾。
「……！！！」
薑瑤在溫馨的和平年代長大，猝不及防直麵這麼殘酷冷血的場麵，本能驚嚇尖叫。
但在灰袍子轉身看向她的方向，極強的直覺瞬間遏製她尖叫的沖動，死死壓住喉嚨的聲音，努力擠出一個笑臉。
蒼白，難看，戰栗。
高大的灰袍子靜靜盯著她。
片刻之後，緩緩抬起手臂，濃鬱粘稠的血液順著骨骼突出的手指落到地麵，指甲鋒利泛著冷光。
【%^～$&】
鬥篷遮蓋灰袍子麵容，隻剩一道漆黑幽深的陰影。
薑瑤僵硬古怪擺著笑臉，直覺她是被評估價值的商品，生死隻在眼前人一念之間。
汗水濕透後背。
灰袍子豎起一根手指抵在唇的位置，語調古怪：「噓——乖女孩，聰明的人類玩偶，希望你的舊主人有好好調教過你。」
「牢記，不要尖叫。」
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灰袍子並不知道，籠子裡這隻人類玩偶不是他以為的仿真機器人。
在統治全宇宙星域的赫爾特拉王朝，純種人類已經徹底滅族近萬年，關於人類的資料也早已殘缺不全。
如今王位上的是雄獅一族。
他們擁有超強的戰鬥力和統治力，同時兼具最敏銳的頭腦思維。
前者來源於雄獅與生俱來的種族血脈優勢，後者是王族一脈的祖輩曾有幸混入過人族基因，讓後輩子孫免受異化基因痛苦的同時，比其他星際種族擁有更加穩定冷靜的思維能力。
星歷曾記載長達數萬年的戰亂災難時期，各種族沒有人意識到人類對基因優化的重要性，仗著本族異化基因強大的戰鬥力頑強求生。
等戰亂逐漸平息，和平年代到來，異化基因的劣勢顯露出來。
狂暴，獸化，返祖，喪失理智。
無數獸族想要再尋找人類改善基因缺陷，卻發現人類一族體質脆弱，壽命短暫，在歷次生存環境嚴苛的星際浩劫中無法存活，最後的血脈也在數年前死亡。
直到後來科學家研製出精密度極高的人類仿真人，它們擁有人類的外形和氣味，包括語言功能和簡單的邏輯思維，可以在獸族陷入異化狂暴時安撫他們的情緒。
——當然，這種人類仿真人的造價極高。
整個宇宙星域，隻有第一星區中心城內的上流貴族才有資格和足夠的財力，擁有一隻從舊世影像中復刻出的仿真人類形態機器人。
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籠子裡這隻人類玩偶極其漂亮，容貌外形和肢體靈活性都是上等。
灰袍子隻在第二星區的某位大領主花園裡遠遠見過一隻類似的人類玩偶，被無比嬌氣豢養在真空罩子裡，皮膚仍然灰暗無光澤。
比起眼前這隻的靈動模樣，差了不知道多遠。
要不是唯一匹配的身份卡和數據線丟失，走私商人隻能匆匆將她列為一次性使用報廢的商品，否則也不會淪落到這第三星區外的混亂地區。
可對於這裡生活的人來說，就算隻能用一年，也算是足夠罕見的珍品，必定能賣個好價錢，
灰袍子貪婪地望著薑瑤，醜陋的雙角蓄勢待發藏在兜帽下，渴望撲進籠子裡將她恣意占有。
最終，對金錢的渴望壓倒欲望。
「保持安靜，乖巧。」
「如果惹怒了那位大人，就算再珍貴，你也隻能淪為一堆廢鐵。」
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灰袍人的忠告是他難得的善意。
可惜薑瑤聽不懂他的語言。
和她接觸過的任何一種外語都不同，發音聲腔更像是從腹部直接傳出。
說不出的詭異古怪。
陌生的世界，危險的環境，薑瑤連逃跑的勇氣都生不出絲毫，隻能麻木任命等待輪到自己被推出幕簾，拍賣給她未來的主人。
很快，輪到她了。
比起其他展品被送到幕簾外就不管，灰袍子親自將她的籠子推到高台中央。
和薑瑤猜測的權貴拍賣會似乎不太一樣，幕簾外一片昏暗，偶爾低聲竊竊私語，在灰袍子推著籠子走出，變成了鴉雀無聲。
越是安靜，薑瑤心裡越不安。
她緊緊捏著裙擺。
鎖鏈禁錮腳踝，重量壓得她動彈不得。
「哢。」