第3章 王大狗借宿（1 / 2）
卻說楊家莊有個農民，名叫楊兆貴。一家四口人，除了他和老伴，還有兒子、女兒。兒子名叫楊繼承。他在河邊建了三間草房，開墾了五畝農田，每天日出而作，日落而息。農閒的時候，他和老伴到龍遊河裡打魚。一家人談不上富裕，倒也衣食無憂。
這年冬天，夫妻倆到河裡捕魚，一網下去，撈上來一個死人！死者全身赤裸，手裡緊緊抓著一個皮箱！打開一看，箱子裡全是汪偽政府發行的鈔票，加起來足有幾千萬！那時麵值大，有幾千萬並不奇怪。楊兆貴將死屍拋進河中，皮箱卻帶了回來。
回家不久，楊兆貴老伴無緣無故死了。楊兆貴覺得鈔票來路不正，可能會給家裡帶來災禍，他決定將皮箱扔回河中，可兒子楊繼承卻認為媽媽死亡與皮箱無關！畢竟幾千萬元鈔票，扔掉實在可惜。再說江河相通，死者也不知漂到哪裡去了，不可能物歸原主。陰間的錢與陽間不同，還不如燒點紙錢給他，真錢留下來自用。
於是，楊兆貴請和尚為死者做了幾天法事，又燒了不少紙錢給他。然後花錢在河邊造了四間瓦房，又在屋子旁邊買了十幾畝良田。
楊兆貴有了錢和地，他幫兒子娶了個漂亮媳婦，名叫陳美如；女兒嫁到城裡去了，據說也是一位富戶。
沒多久日本投降，楊繼承參加國軍，49年去了台灣。公媳倆住在一起多有不便，楊兆貴便住到女兒家不常回來。新瓦房中，隻剩下陳美如一個人。
剛解放的時候，楊家莊常有一位流浪漢行走村中。流浪漢三十多歲，衣衫不整，篷頭垢麵。他也不向人要錢，也不幫人乾活，不過誰家做喜事、喪事，他便跟親友一起吃喝。主家客人幾十上百，也不在乎他吃點喝點。流浪漢吃得好不乾活，倒也生得肥頭大耳，膀闊月要圓。
流浪漢名叫王大狗，在人家吃過晚飯後，隨便找個草垛一躺，第二天再趕下家。他的衣服從來不洗，有人將舊衣服給他，他便將原來的扔掉。
楊家莊有位農民名叫張仁，父親死後，親朋好友都來吊唁，王大狗也去白吃。張仁狗眼看人低，親友走後才盛了半碗米飯給他，剩菜說要留給家裡的狗吃。王大狗口水直流，可張仁不給他吃也無可奈何。當他準備躺在張仁家的草垛裡麵睡覺時，張仁不懷好意地建議他去陳美如家借宿。因為楊兆貴到女兒家去了，陳美如一個人在家。王大狗果真去了。
陳美如聽到有人敲門，戰戰兢兢將門打開，一看是篷頭垢麵的王大狗，立即又將門關上。這時外麵下著大雪，王大狗大嫂長大嫂短地不斷哀求，希望陳美如留他過宿。陳美如到底心軟，打開公公房門讓他睡了。見他身上太髒，怕汙了公公床鋪，又燒了一盆熱水給他洗頭洗腳。
一夜無事。第二天可能沒有人家做事，王大狗一直睡到晌午。陳美如催他快點離開，王大狗就是賴著不起！
這天楊兆貴老伴忌日，他從女兒家回來祭奠，看見王大狗睡在自己床上，心裡很不高興。陳美如忙說王大狗是她娘家表兄，做生意路過此地，因此留他過宿。
聽說是兒媳的表兄，楊兆貴信以為真，十分熱情地留他吃飯。陳美如哭笑不得，可既然說是她的表兄，現在也隻能假戲真做，表兄長表兄短地敬酒加菜。王大狗倒也聰明，陳美如叫他表兄，他反過來叫她表妹，叫楊兆貴乾爺【如皋方言爺爺是爹的意思，乾爺就是乾爹】。
午後王大狗要走，楊兆貴如何肯放？又留他吃了晚飯，第二天才戀戀不舍地讓他離去，並關照他以後常來。王大狗也不客氣，以後三天兩頭到乾爺、「表妹」家來。楊兆貴死後，王大狗仍然常來。陳美如已經習慣了叫他「表哥」，兩個人不久做了夫妻。
這天村裡來了一位相麵的先生，大家都去找他看相。相麵的人信口開河，他說張學義勤勞善良，不過尖嘴猴腮一臉苦相，過了七十歲，閻王不請自己去；王大狗方麵大耳天生福相，一輩子吃穿不愁，過了八十三，還能轉個彎。若是生在封建社會，至少也是個王爺。村民們認為他在胡說。相麵的一本正經地說:
漢文帝劉恆有一個叫鄧通的寵臣，兩人關係很鐵。某日文帝找我的祖先許負給他相麵，許負說他有朝一日會窮困而死。劉恆大為不解：有朕在，鄧通怎麼可能會窮死呢？於是下旨賜給他一座銅山鑄造錢幣，開印鈔廠的還能餓死不成？
鄧通得此重賜感激不盡。一日文帝身上忽然生了一癰，竟至潰爛，日夕不安，鄧通因文帝患病格外殷勤，晝夜侍奉頃刻不離。到得癰已成熟，破口流膿，文帝愈覺癰口熱如火燒疼痛難忍，輾轉床褥呻吟不絕。