第1章 長壽之鄉（1 / 2）
2021年7月1日，吳剛同學組織如皋市桃園中學1981屆高中老師同學聚會，地點如皋市金鷹大酒店。這天同學們紛紛開著寶馬、奔馳、奧迪、別克。。。。。。參加；我怕回家時電瓶車沒電，索性坐公交來到酒店。鄧剛的家離酒店不過二百米，這時也開著大奔進入停車場，他司機王義也是我們同學，不知為何沒來。
當時吳剛預計不會超過一百人，事實上來了二百！當初十五、六歲的帥哥、美女，如今都成了年過半百的老頭、老太！同學們暢談過往，感概萬千！
因為開飯時間未到，老師和同學們便講起畢業前後自己經歷和聽過的故事，語文老師丁文祥先說：
在很久很久以前 ，如皋現在所處的地方還是一片汪洋大海，海邊的人們打漁為生，過著勤勞儉樸與世無爭的生活。
卻說西方極樂世界大雷音寺我佛如來，一日端坐九品蓮台。四大菩薩、八大金剛、五百羅漢、三千偈諦、比邱尼、比邱僧、優婆夷、優婆塞等諸天聖眾，聽他講妙法真經。如來正說得天花亂墜、寶雨繽紛，忽聞東海方向傳來兒啼母哭、子泣父嚎之聲。時玉帝在座，如來命玉帝返回天宮，查明原因再作處置。
玉帝不敢怠慢，即刻返回天宮傳旨：「著千裡眼、順風耳打聽明白歸報」。二神片刻稟奏玉帝：「東海龍王敖廣無事生非，發威風大擺龍尾，東海的潮水一下子湧上堤岸，淹沒了許多莊稼和百姓。一時間屍橫遍野，未死的百姓爬上高樹、屋頂苟全生命，故此啼哭。」
玉帝聞報大怒：「這孽障害死百姓，趕快將他斬了！」
言未已，班中閃出太白金星俯伏啟奏道：「天帝暫且息怒。依臣愚見，敖廣已經闖下禍事，殺他也無濟於事，不如令他速將潮水退盡，讓出沿海二百裡灘地。這樣百姓既可免於洪災，又可沿灘耕種為生，望俯詔敖廣將功贖罪。」
玉帝聞言甚喜，道：「依卿所奏。」即著文曲星官修詔，著太白金星前往東海。
太白 金星領旨，出南天門，按下祥雲，直至東海龍宮，對蝦兵蟹將言道：「我乃天使太白 金星，有聖旨在此，請你快快報知龍王！」敖廣急整衣冠迎接。金星徑入水晶宮，麵南立定道：「我奉玉帝聖旨下界，請你速將潮水退盡，讓出沿海二百裡灘地。」敖廣接旨謝恩，教：「小的們！安排筵宴款待。」金星道：「聖旨在身立等歸報，就請龍王退潮讓地。」龍王道：「承蒙光顧，即退，即退！」
敖廣立即將潮水下撤，太白金星回宮復旨。不過灘地成了旱地，沒有河流難種五穀，老百姓還是難以為生。玉帝復招文武百官到淩霄寶殿議事。
托塔天王出班奏曰：「退潮讓地雖得民心，不過該地乃江海交匯之處，何不令敖廣到海岸一行，從灘頭遊向長江，迂回入海，這樣敖廣所到之處就成了通江大河，既利於百姓耕種，又利於船舶航行，豈不是一舉兩得？」
玉帝聞奏大喜，飭令敖廣到海岸一行，不得有誤。
敖廣不敢違旨，可他堂堂龍王親自到海灘掘河未免有失體統，他讓龍後娘娘代他一行。龍後娘娘來到距長江北岸一百多裡的海岸，沖開泥沙往西南而行，她的三太子敖丙也跟了出來。他們從嘴裡噴水，把沙灘變成沙漿。龍後娘娘在前呼喊，三太子在後跟著遊行。它們遊過的地方就成了大河。
可是遊不多遠，貪玩的敖丙就要停下來四處張望，陸地上的花草樹木讓他著迷，這一切都是在水晶宮裡看不到的。龍後娘娘怕兒子功力不大遊不出去，隻好遊遊停停，停停等等，每遊一段就回頭喊兒子跟上。就這樣邊遊邊喊，邊喊邊回頭，一直遊到現在的如皋縣城。在他們遊過的地方，凡是龍後娘娘回頭喊的處所，河道都會拐一個大彎。
此時托塔天王受玉帝派遣查看進度，他從雲端往下一看，隻見龍後母子遊出來的河道彎彎曲曲，將來船隻來往航行，不但要拐許多彎子，還要多行很多路。天王心想等它們遊到長江，這條河不是到處都是彎子麼？」於是他落下雲端抽出鞭子，對準龍後母子狠抽兩鞭。
不料這兩鞭弄巧成拙。龍後娘娘挨了一鞭，立即頭昏腦漲眼冒金星，直朝東南方向遊去（原計劃向西南遊進長江，河東的麵積將十分寬廣。匆匆投江入海，麵積自然縮小）。敖丙被一鞭抽得渾身抽搐，它拚命扭動身子，一共扭了九十九個彎子，最後從如皋南門竄向楊花橋，經磨頭、吳窯遊向長江，回東海去了。現在磨頭境內的西河灣就是這樣造成的。
人們為圖吉利，把海岸叫作海安（即現在的海安縣），把龍後娘娘從開始到進入長江的那一段河流叫作大龍遊河；把敖丙單獨遊過的地方叫作小龍遊河，又叫通江河。
從此大小龍遊河貫穿如皋，老百姓在這裡精耕細作，過去的滄海變成了桑田。沿海居民取水煮鹽，又通過河流運往如皋、南通。龍遊河不僅灌溉莊稼，還成了江海之間的交通要道。
時光荏苒，又過了幾千幾萬年。秦始皇二十八年，他帶人第二次出巡，大隊人馬在泰山封禪刻石，又浩浩盪盪前往渤海。抵達海邊，秦始皇登上芝罘島，縱情濃覽。隻見雲海之間，山川人物時隱時現，蔚為壯觀，秦始皇心馳神往。
時江蘇方士徐福在側，他說海中有蓬萊、方丈、贏洲三座仙山，有仙人居住，山中八節如春，四時清明，不知寒暑，不識甲子。中有長生不死之藥，服之可以壽算無窮也。秦始皇聽後問道：「卿曾見此仙境否？如何才能得到此藥呢？」徐福曰：「求藥不難，入海得真藥為難；若欲此藥，須入海方可得也。」帝曰：「如求得此真藥，與卿共食，羽化登仙，不亦美乎？」徐福曰：「必欲臣去，須用大船十隻。諸色匠作俱要預備。要童男童女各五百名，金珠寶貝、飲食器用之類俱不可缺。打點整齊臣便起行。」帝即傳令，打造船隻，各色完備，著徐福過海采藥。
據說徐福滿載仙藥而歸。他從吳淞口進入長江，到達龍遊河時輪船擱淺，不老藥泄入河中。因為濃度稀了，再也不可能長生不老，不過喝了含有不老藥的河水之後，延年益壽卻是真的！這就是如皋人普遍長壽的緣由。
在如皋，長壽似乎成為了生活常態，「七十小弟弟，八十不稀奇。」如皋百歲老人常年保持在500位以上，每10萬人口中的百歲老人占比，高出世界長壽之鄉的標準兩倍多。如皋人長壽的原因說法眾多，沒有定論，也無需定論。在我的家族裡，祖輩當中有三人活過了一百歲，父親今年也九十八了。如皋「長壽之鄉」的名頭，實乃不虛。
如皋的來歷還有一個傳說：昔賈大夫惡，娶妻而美，三年不言不笑，禦以如皋，射雉，獲之，其妻始笑而言。
一個自古崇尚權力的國度，士大夫娶美妻比比皆是，這個「娶」字裡，肯定有太多無奈和冤屈，使得美妻「三年不言不笑」。後來美妻的態度瞬間轉變很讓人深思，我不信是因其夫「射雉」並「獲之」。畢竟，平常的一次去蘆葦盪狩獵，且獵獲的隻是一小野雞，僅此就能博美人一笑，實在牽強，更不足以使一直陰沉著臉的美妻就此回心轉意。我以為讓她屈從且接受命運的，不是「射雉」本身，而是「射雉」之地。
提及古鎮，人們都會聯想到溫婉清麗的周莊、水墨淡雅的西塘、沉穩凝重的烏鎮、大富大貴的南潯，而地處蘇中水鄉的磨頭古鎮，猶如「養在深閨人未識」的小家碧玉，卻並不為人們所熟知。
磨頭在如皋西南,關於磨頭也有一段傳說:
相傳五代十國時期，有個叫圩岸的地方，莊上住著一個李員外，生有一子三女，長子呆頭呆腦，人稱大呆瓜，娶了個媳婦卻是個惡婆娘。小女兒名叫李三娘，端莊秀麗，知書達理，尚待字閨中。一天，李員外在家中祭祖，供桌上擺滿了豬頭、雞鴨、水果等供品，堂上沒人的時候，一個大漢忽然從供桌底下鑽出來，捧住豬頭就大啃大嚼。幾個傭人發現後，一擁上前抓住便打。李員外出來後喝住家人，問他：你是何人，為什麼來偷供品吃？那人答道，我叫劉知遠，因在家無法生活，隻能出來闖盪，剛才餓得實在沒有法子了，才偷吃你家的供品，要打要罰隨你的便。李員外見此人相貌堂堂，不像無賴之徒，就把他收留下來，過了些日子，又覺得他是個人才，就把女兒李三娘嫁給了他，可是李三娘的嫂子卻想獨吞萬貫家財，就冷言冷語對待劉知遠，李員外死後，更加變本加厲。劉知遠是個有誌氣的人，一怒之下到郴州投了軍。嫂子轉頭又逼李三娘，限她每日白天挑水30擔，夜裡推磨到天明。這時李三娘已經懷有身孕，熬到要坐月子的時候，還不讓她休息。一天晚上，大呆瓜給李三娘送飯，見李三娘推一步喘三喘，實在不忍心，就換三妹歇下來吃晚飯，自己幫著推磨。誰知道嫂子跟著來到磨坊，一見自己的丈夫幫李三娘推磨，劈手就將李三娘手中的飯碗奪下摔在地上，這時李三娘忽然感到腹中疼痛，倒在磨子旁邊，眼看就要分娩，可嫂子卻說她裝病，拿起磨棒就要打。忽然天昏地暗，飛沙走石，從西南邊刮來一股狂風，掀起屋頂，刮走磨盤，其中磨子的上半片就飛到今天磨頭這個地方，正好有四個強盜在此吵吵嚷嚷地分贓，磨子不偏不斜地落下來，「噗通」一聲，把四個強盜打得血肉橫飛，鮮血染紅了磨子，從此，這個地方取名磨頭。舊時，莊上的居民對「飛來磨」敬若神明，認為它能扶正祛邪，是正義的象征。下片磨子又向東北飛了二裡路才落下來，那塊地方於是得名小磨頭。
李三娘爬到牆角裡苦掙苦熬地生下了一個男孩，用牙齒咬斷臍帶，並替孩子取名「咬臍郎」，劉知遠做了後漢開國皇帝以後。派人找到母子倆，一家人終於團聚了。
眾所周知，《紅樓夢》是中國文學史上一部無與倫比的巔峰之作。它誕生於明末清初這一改朝換代的歷史變革時期，不僅具有崇高的文學價值，而且具有重大的歷史價值，是偉大的中華民族引以為驕傲和自豪的傳世之寶。
據考證，《紅樓夢》裡很多詩詞，都套用或模仿一代才女董小宛的筆墨，大觀園好多景觀，也和如皋水繪園相似，加上裡麵很多和如皋一樣的方言，於是有人推斷：《紅樓夢》其實是出自如皋人冒辟疆之手。
冒辟疆，出生在如皋城的一個世代仕宦之家，他五次鄉試落第，僅兩次中副榜，深感懷才不遇。當時魏忠賢等閹黨專權，加上災害連年，民不聊生。麵對社會亂象，他常說為人臣者要「常存匡扶之誌」「為國家做一二大事」。
冒辟疆風流瀟灑，滿腹經綸，最難能可貴的是他剛正不阿，敢與閹黨對峙，那個時代國家動盪，江南名妓們卻普遍節氣頗高，都喜歡有才學、有膽識、有正義感的文人。