第四十四章 千裡之行(四)(1 / 2)

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客棧後院圈樓,賀陸氏房裡,賀陸氏等人也正在說起沈瑞。

」沈瑞你也見了,覺得那孩子如何?」賀陸氏吃了一口茶問道。

賀北盛想了想,道:「還算懂事,隻是不知是否孫氏生前護得太好,有些清高不知世事。「

「咦?」賀陸氏有些意外:「這話怎說?莫非他對你不敬?」

難道那孩子在自己麵前作偽?在旁邊麵前又是另外一番模樣?一個才十歲大的孩子,有這樣的心計?

賀北盛訕訕道:「兒子去叫沈瑞時,那師生兩個正說話,無意在門外聽了幾句……二哥那件事,王先生好像也知道,還問沈瑞今日學習分心是不是因見了賀家人的緣故。沈瑞回說賀家人與他不相乾,他是琢磨為何王先生沒有按照昨日的順序教學。」說到這裡,他頓了頓,道:「那個王先生倒是不俗,不過是《論語》初講,也能講得既淺白易懂,亦發人深省。」

賀陸氏聞言,木著臉道:「他不是清高不知世事,不曉得那織廠價值萬金方對賀家沒怨言:而是立下讀書誌向,專心攻讀才將其他的都不放在心上……」說道這裡,神色越發難看道:「你那好二哥,當自己占了大便宜,還不知道丟人丟到京裡去,連你大哥都跟著沒臉……他真當沈家怵了賀家才不為沈家四房出頭,說到底不過是為了替沈家那幾房遮掩醜事。沈家人寧願吃虧,也不肯壞了家族名聲,你二哥跟沈家比已是落了下乘。他經營家裡生意這幾年,越來越將銀子當回事,做人的道理反而不懂了……」

賀雲姐本坐在賀陸氏身邊,聽到這裡,抻著帕子,如坐針氈。長輩的不是,賀陸氏說得,她這個做侄女的卻不好聽著。

賀陸氏瞥了她一眼:「鳴蟬既買了點心回來,你回自己房吃點心去吧。」

賀雲姐起身,笑著應了,又對賀北盛福了福,方扶著養娘的胳膊回房間去了。

屋子裡除了賀家母子,就隻剩下兩個十七、八歲的侍婢,其中一人對賀陸氏道:「茶水溫了,老太太可要換熱茶?」

賀陸氏點點頭,道:「去吧,你們取了熱水,再去雲姐屋子裡轉轉,看看安置得可還妥當。」

那婢子應了,端著茶盤,退了出去。

賀北盛有些不自在道:「娘是不是太小心,如意吉祥可是娘最當用的,不過是說雲姐的親事,何必這樣遮掩?」

賀陸氏嘆氣道:「若是談成了,自是無需瞞著哪個。如今事情未成,知曉的人自是越少越好。如意她們兩個雖是老實的,可總要放出去,要是哪一日無意說走了嘴,壞的可是雲姐名聲。」

賀北盛很是詫異:「他不過小小舉人之子,娘如此抬舉他,作甚沒成?」

賀陸氏將沈瑞那番立誌讀書的話說了,賀北盛點頭道:「有個十四歲就中廩生的庶兄在前,沈瑞要是不放手一搏,還真的未必能趕上。」

他也是讀書人,走科舉仕途,對於沈瑞的選擇很是肯定,對於自己侄女被拒之事反而沒放在心上。畢竟不是正式做親,不過是提一句罷了。

他想到賀陸氏方才的話:「娘提到京裡是怎回事?那王先生不是紹興府人氏麼,怎會同京城有關係?」

賀陸氏道:「他是禮部侍郎、辛醜科狀元王華長子。」

賀北盛聞言,不由張大嘴,半響方道:「這狀元莫非是不值錢了?怎一下子出來這些狀元,謝六哥是狀元郎,他嶽父是狀元,這口中的『世交』也是狀元。」

賀陸氏道:「狀元在鬆江府是百年難遇,大家自是覺得稀奇。擱在京城,三年一個,不算年老致仕,或是被貶到地方的,一口氣數上七個八個也不稀奇。這些人都是人中魁首,自是看不上尋常人,樂意與同自己差不離的人相交。王守仁不過二十幾歲,沈瑞說不得是他門下首徒,你二哥這件事又如何能瞞得了王家。」

賀北盛道:「事已至此,娘也莫要太惱。二哥固然不對,總也是為了家裡。您又不是不知道,有四哥在前比著,二哥隻是想要將家裡營生做的更好些。」

家家都有一筆難念的經,想起自家早先的糟心事,賀陸氏無奈道:「何必與那下賤行子計較,沒得失了尊重。」

賀家已故老太爺本有五子,其中長子、次子、三子、五子是賀陸氏嫡出,四子賀平是外室子,雖入族譜,敘了兄弟排行,卻沒有隨兄弟取名。在江南一帶的仕宦人家,重嫡輕庶,賀家如此倒也不算稀奇。像沈家那樣,兒孫不拘嫡庶,皆一體讀書的,算是極厚道的人家。

賀老太爺雖有些憐惜庶子,可也沒有「抑嫡重庶」之心,便早早地讓賀平跟著家裡管事學做生意,想要將家中庶務交給他打理,給幾個嫡子做助力。在他看來,「萬般皆下品,惟有讀書高」,嫡子們隻需好生讀書,光耀門楣就好。

賀陸氏的看法卻與丈夫不同,她是當家太太,自是曉得銀錢的重要。讓一個庶孽掌控家裡所有銀錢,是她無法容忍的。即便賀平在經營上頗有天分,小小年紀,數年功夫,就將賀家長房公中產業增加了五成,可也隻讓老太太越發忌憚。賀陸氏曉得,長此以往,即便賀平行的隻是商賈事,可為了銀錢的緣故,幾個兒子說不得也需看賀平臉色。

正好賀家次子賀南盛科舉失利,童子試中平,鄉試不過掉了個尾巴稍,會試兩次不第,深受打擊。而賀家三子苦讀毀了身體,中了舉人沒兩月就故去;三太太章氏毀哀過甚,不等丈夫出殯,也跟著去了。

賀陸氏因喪子之痛,便不肯再讓丈夫苦逼著兒孫讀書。

等到賀老太爺故去,賀陸氏便尋由子奪了賀平管事權,讓次子接受手家中庶務,一直至今。而那個賀平,因打小書讀的少,隻會買賣營生,別無其他所長,既在鬆江無法立足,南下做行商去了。

賀雲姐屋子裡,賀雲姐一邊小口小口地吃著芸豆糕,一邊聽著鳴蟬與如意、吉祥說話。

養娘在旁,端了茶水道:「四姐少吃些,外頭的東西,嘗嘗鮮就行哩。」

賀雲姐笑了笑,吃盡手中的芸豆糕,便淨手吃茶。

等到如意吉祥回去,鳴蟬早已憋不住,小聲地同養娘與賀雲姐講起自己從五宣那裡「套」出來的話:「聽說瑞小哥讀書可用功哩,學寫字尤其又快又好。為人又和氣,待人也好,不是那種嬌氣的人。禪院日子清苦,瑞小哥也從不曾叫苦。」

養娘在旁雙手合十,道:「阿彌陀佛,是個懂事的,以後便不會委屈了四姐。」

賀雲姐苦笑道:「不過是一個孩子罷了,媽媽倒真當回事。且不可再提,若是叫人聽到可了不得。」

養娘道:「龍生龍鳳生鳳,單憑他是孫氏所出,這德行就不會歪了去。到底乾係四姐終身大事,私下問兩句,不過是求個心安哩……」

且不說賀家眾人心思百轉,沈瑞這一行旅途勞乏,早已叫了熱水,梳洗安置,倒是一夜好眠。

次日,沈瑞醒來的很早。正如五宣昨晚跟他念叨的,即便昨晚燙了腳解了乏,隔了一晚起來依舊覺得小腿酸脹,行走之間使不上力,走路輕飄飄的。沈瑞曉得,這是昨天累著的緣故。隻是曉得遠足總會有這個一個過程,加上他本不是十歲大的孩子,便默默咬牙忍了。

吃過早飯,四人離開客棧。至於陸家的人,因要趕往碼頭,早飯前賀北盛便過來與洪善禪師辭別,沈瑞並為與他們打照麵。

出了縣城,四人繼續沿著官道北上。

沈瑞走的有些勉強,同昨天的行走如風相比,他現下倒成了木偶人,隻覺得腿腳都直了,使勁甩著胯,方能將步子邁出去。受他拖累,其他三人的速度也放緩下來。待走到中午,到一處鄉間茶水攤歇腳時,也不過走了八、九裡路。

沈瑞有些不好意思,默默地就著茶水吃點心,心下已經打定主意,下午一定要加速,不能再拖累大家,否則趕不到下個縣城,說不得就要露宿鄉間。如今這二月天氣,乍暖還寒,可不是玩的。

沒想到不等歇完腳,五宣便拉著那茶攤老板嘀咕了幾句,還遞過去一把銅錢,那老板就樂嗬嗬地小跑著奔向不遠處一個小村子。

老板怎跑了?

沈瑞望向五宣,五宣正吃著素雞,吞咽下去,方道:「我托他去村裡尋騾車去了。」

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