第1章 野蠻的征服（1 / 2）
伯羅奔尼撒戰爭失敗之後，雅典的輝煌黯然失色，希臘文明逐漸沒落。與此同時在意大利半島上，有著特洛伊英雄血脈的羅馬人繼承了希臘文明的衣缽，在台伯河畔建立了羅馬城邦，狼性的羅馬人從「凱爾特危機」的考驗中悟出了自己的歷史使命，倔強地從穀底爬起，擦乾淨身上的血跡，隨後以波瀾壯闊的戰爭開始了野蠻的征服與偉大的崛起。
一、母狼傳奇
羅馬的起源要從一隻母狼說起。在意大利著名的卡比托利尼博物館中，有一尊名叫《母狼》的青銅雕塑格外引人注目：一隻身體健碩的母狼，雙目圓睜、利齒微露、兩耳豎立、四爪扣地，冷靜而機警地直視遠方，腹下的兩個男嬰正貪婪地吮吸著母狼的乳汁。這尊《母狼》所講述的既是希臘神話中特洛伊英雄的後續故事，也是關於羅馬起源的傳說。
據荷馬史詩《伊利亞特》記載，特洛伊城被希臘攻破之後，隻有特洛伊英雄埃涅阿斯帶領部分特洛伊人逃到了意大利半島，埃涅阿斯是愛與美女神維納斯與凡間男子所生的孩子，經過漫長的漂泊，他們在台伯河出海口定居，歷經數百年的努力，最終建立了阿爾巴隆迦王國，也就是羅馬的前身。
400年後，國王的弟弟阿穆留斯發動政變，篡奪了哥哥的王位，並脅迫國王唯一的女兒西爾維亞做了女祭司，且終身不許婚配。但人算不如天算，戰神馬爾斯偏偏愛上了西爾維亞，並使西爾維亞未婚先孕，生下了一對孿生兄弟——羅慕路斯和雷莫斯。陰謀者阿穆留斯處死了西爾維亞，並將這對嗷嗷待哺的嬰兒放入籃筐裡扔進台伯河中，任其自生自滅。
出人意料的是，籃筐非但沒有沉沒反倒漂到了岸邊，引起了一隻母狼的關注，嬰兒的求生欲望激發起獸性的母愛，母狼用自己的奶水餵養了這兩個嗷嗷待哺的嬰兒，後來被牧羊人發現並抱回家中撫養。
嬰兒長大成人後知道了自己的身世，便帶領牧羊人和農民殺死了陰謀者阿穆留斯，奪回了外祖父建立的國家。他們決定在台伯河下遊另建一座城市定居，但在誰當國王的問題上，兄弟倆發生了激烈的爭執，哥哥羅慕路斯殺死了弟弟雷莫斯，並以自己的名字命名這座新城，羅馬城就此誕生。
這顯然是個可信度不高、卻極富詩意的神話傳說，然而神話傳說也並非完全違背歷史的胡編亂造。日本作家鹽野七生認為：神話傳說的價值不在於它的可信度有多高，而在於有多少人經歷漫長的歲月之後依然深信不疑。《母狼》既然被世世代代的羅馬人奉為羅馬的象征和標誌，至少說明兩個事實：第一，最早的羅馬人是牧羊人和農民組成的群體；第二，狼性是羅馬人重要的性格特征。
公元前753年，羅慕路斯開啟了羅馬的「王政時代」，他帶領追隨他的牧羊人和農民，在台伯河下遊東岸以七個山丘為基地建立了羅馬城邦，為了讓這個城邦國家長治久安，他把國家治理分為三個部分：國王、元老院、市民大會，被認為是世界上最早的「三權分立」，也是當時最自然、最樸素、最行之有效的管理製度。
二、「元老院和人民的國家」
「王政時代」一直延續了244年，直到王政時代的掘墓人——「傲慢者」塔克文出現為止。
塔克文是羅馬王政時代的第七位君主，他采取卑鄙的手段成為國王以後，實行獨裁統治，把元老院、公民大會扔到一邊。最終激起了民眾的強烈反對。公元前509年，羅馬人驅逐了暴君國王塔克文，終結了「王政時代」，建立了羅馬共和國，拉丁語中「共和國」一詞的意思是「元老院和人民的國家」。
為什麼要創造性地建立共和國呢？據歷史記載，建立共和之前的羅馬曾派人專程考察了雅典的政治體製，他們看到雅典的民主政治完全依賴於伯裡克利一個人的力量和道德，缺少檢驗機製，不能保證國家的長治久安，萬一遇到邪惡的獨裁者執政，甚至有可能給國家帶來災難。「傲慢者」塔克文讓羅馬人記憶猶新，羅馬人對於王權和獨裁深惡痛絕，因此他們否決了希臘的民主，最早嘗試建立憲政。
公元前367年，羅馬人頒布了具有劃時代意義的《李錫尼法》，自創性地建立了既非獨裁又非民主、而由少數人領導的寡頭政體。《李錫尼法》規定：包括執政官在內所有的政府要職一律向平民出身的人開放，從而消除了平民與貴族之間的矛盾，極大地緩解了內部派係鬥爭，使困擾羅馬人長達200年的難題得到了基本解決。
《李錫尼法》之後的又一部法律規定，凡是擔任過重要公職的人，無論貴族還是平民，都有權取得元老院議席。從此，出身不再是元老院議員的門檻，經驗、才能和功績成為進入元老院的標準。
通過這項改革，羅馬的政治機構向所有公民開放，元老院成為人才精英的聚集地，任人唯賢成為時代風尚，人才資源利用效率得到了有效提升。正如歷史學家波利比烏斯所說：在健全的元老院開始發揮作用以後，羅馬徹底擺脫了迷惘，勇敢地走上了繁榮之路。
羅馬憲政製度的核心是權力平衡，主要體現為三大要素：以執政官為核心的行政長官製度，以政界精英為基礎的元老院製度，以全體公民為主體的公民大會製度。這三大要素在一定程度上實現了權力之間的相互平衡和製約。
執政官負責召集市民大會，是內政的最高領導人，同時也是戰場上的最高指揮官；元老院是整個共和體製的核心，負責向國王提出忠告和建議，是內政、軍事、外交政策的議決者；公民大會負責立法、修訂立法、選舉產生執政官，執政官任期一年。這種互相製約的體製既能避免獨裁行為的發生，又能確保在合適的時間、將合適的人推上合適的崗位。
意大利思想家馬基雅維利認為，古代歐洲不外乎三種政治體係：君主政體、貴族政體、民主政體。這三種政體結合起來，才是最接近理想的政體。
羅馬人就像試錯的孩子一樣，一直在成長和探索中嘗試著體製的改變。曾經把一人執政官改為二人，又廢除二人執政官為六人軍事指揮官，後來又改回二人執政官。需要為民請命時，增加了護民官；需要果斷決策、統一指揮時，又增加了獨裁官。羅馬人在錯誤中不斷糾偏，在實踐中不斷完善，經歷了長達五個世紀的實踐檢驗，直到「凱爾特沖擊」之後，這個體製才以法律的形式得到確立。
三、凱爾特沖擊
羅馬共和初期，台伯河一帶散居著大量的伊特魯裡亞人，他們建立的城邦國家比羅馬起步更早、更為強大，其中尤以「維愛」為最。為爭奪台伯河沿岸的土地和鹽場，唯愛人與羅馬人之間經常發生摩擦和沖突，羅馬人不堪其擾，發動了三次維愛戰爭，直到公元前396年攻破維愛城，解除心頭之患。
解除了北方的威脅，同時也意味著失去了北部屏障。
征服維愛的羅馬人被勝利沖昏了頭腦，圍繞要不要把維愛建成「第二首都」的問題，平民派與貴族派產生了嚴重分裂，在激烈的內訌中，羅馬防衛司令官卡米路斯被迫出逃，災難接踵而至，「凱爾特沖擊」讓羅馬遭受到了從未有過的滅頂之災。