番外二：六年後（1）（1 / 2）
六年後。
又是一個春天來臨了，三月的陽光明媚璀璨，楊柳依依，百花綻放，一片鳥語花香的生機勃勃。
京城的街道上熱鬧繁華，兩邊是各式各樣的店鋪、攤位，街道中央人來人往，車水馬龍，那些小販、小二、貨郎的吆喝聲此起彼伏，引得經過的行人不時駐足。
「咣！咣！咣！」
遠處傳來了一陣響亮的打鑼聲，一聲比一聲響亮，還伴著男子激動的喊聲：
「喜報！皇後娘娘生了！」
「大公主出生了，皇上剛下旨說要大赦天下，免稅一年！」
這則喜訊讓整個京城的百姓都沸騰了，大喜過望。
一些酒樓、店鋪的夥計火速地把早就備好的鞭炮拿了出來，街道上一片「劈裡啪啦」的爆竹聲，震耳欲聾，不少孩童都朝那些放鞭炮的鋪子圍了過去，捂著耳朵歡呼著、叫嚷著、嬉笑著。
更有幾家茶樓在門口搭了茶棚，大方地分發起免費的粗茶供路人歇息、解渴。
小二吆喝了幾聲後，立即就有三五個行人湊過去討杯茶水喝，也有人乾脆就進了大堂小坐，大堂的客人們與外麵的路人們全都七嘴八舌地說著話，熱鬧極了。
「原來是大公主出生了，難怪昨天彩霞滿天的！」
「是啊是啊，我半夜醒來還聽到了天樂鳴空呢，照我看，大公主殿下肯定是天女下凡！」
「開春就有吉兆，今年是個好年頭啊。」
「……」
一個麵龐圓潤的中年婦人客客氣氣地從小二那裡討了杯茶水喝，默默地聽周圍的其他人說了一會兒話。
等歇夠了，她就滿臉喜色地拎著籃子繼續上路。
她心情好，走得也快，一炷香後就回到了位於京城西北角的宅子裡。
「狗蛋他爹，我剛剛在街上聽人說，皇後娘娘剛生了大公主，要免賦稅一年呢！」婦人喜氣洋洋地對家裡的男人說道。
前方的柴房門口，一個四十來歲、皮膚黝黑的男人正坐在一把陳舊的小板凳上砍柴，腳邊堆著一摞摞剛劈好的柴。
「啪！」
他順手劈開了手邊的一段柴木後，就放下了手裡的柴刀，笑容憨厚地說道：「一兒一女湊成一個『好』字。」
中年婦人三步並作兩步地走到了男人身旁，笑道：「皇後娘娘做了那麼多好事，好人有好報。」
「我今天又去濟世堂買了一瓶至寶丹。」說著，婦人從袖袋裡取出一個青色的小瓷瓶，「娘娘真是心善，製出這麼多藥到病除的神藥，還賣得這麼便宜。」
說著，婦人的臉上露出感恩、崇敬、唏噓等等的情緒。
去歲八月，她男人突然昏迷地倒在了地上，一動不動，不聲不響，她病急亂投醫，給他餵了這藥丸，結果他一吃就好了。
事後，她把男人送到了濟世堂，濟世堂的劉大夫說她是陰錯陽差地正好對症，還說任何藥都不可能包治百病，用錯了藥可是病上加病的。
當下，婦人自是任由劉大夫訓，心裡卻覺得自己沒做錯，那時候不搏一把，難道眼睜睜地看著男人死，再做一回寡婦嗎？
想著，婦人在後怕之餘，也愈發感恩了。
「說的是！」男人也是心有同感，接過那小瓷瓶，仿佛抓著什麼稀世珍寶似的。
婦人又扌莫出一方青色帕子，仔細地給男人擦去額頭的汗珠，嘀咕道：「讓你別太累，你就是不聽，又一次性劈那麼多柴，每天劈一點不成嗎？」
婦人忍不住就念叨了男人一番，眼裡寫滿了關切。
她今年也三十有七了，八年前喪夫，與前頭的亡夫無兒無女，那會兒丈夫一死，家裡的田地就被夫家的大伯、二伯收走了，而她一無所有。從前的公婆又不許她改嫁，讓她一輩子為亡夫守節，她每天無以果腹，餓得麵黃肌瘦，日子眼看著要過不下去。
所幸，在她為亡夫守寡三年後，縣令派人去村子問她要不要改嫁，說改嫁就可以有五兩銀子做嫁妝，還給她介紹了幾個男人，有鰥夫，也有老光棍。
她見了三四人後，才選了現在的男人。
她男人是退伍的老兵，從前被朝廷征去當兵前沒娶上媳婦，後來父母雙亡，就更沒人為他操持婚事了。他在軍中當了幾十年的兵，還是今上登基後，讓一些老兵從軍中退下，他拿了一份朝廷給的安家銀子，才有底氣娶媳婦。
婦人也是看他老實，想著兩人一起搭夥過日子，她的年齡也不小了，從前年輕時沒懷上，如今二婚就更不指望了，誰想大前年竟然懷上了，現在她家狗蛋也兩周歲了。
如今她有夫、有子，日子也過得紅紅火火，再回想從前在村子裡被婆母、被村人罵她是不會生蛋的母雞，也覺得恍如隔世。
婦人不由雙手合十，念了聲「阿彌陀佛」，心裡又把皇後娘娘的藥贊了一通。要是狗蛋他爹沒了，她一個寡婦帶著當時還未滿周歲的兒子，這日子可怎麼過！指不定還有多少人要在背後說她克夫呢！
「要是沒有皇上和皇後，哪有我們現在的好日子！」婦人感恩地說道，「狗蛋他爹，我們要不要給大公主求一件百家衣？得百家之福，大公主一定可以少病少災！」
「這主意好！」男人憨笑著，撫掌贊同。
就算帝後什麼都有，什麼都不缺，但這是他們這些普通百姓的一片心意。有了帝後，才有現在四海升平的好日子。
婦人一想到自己可以為帝後做些什麼，就來勁了，忙碌半天的疲勞一掃而空。
她也不休息了，急忙起身，這才到家沒一盞茶功夫就往外跑，隻丟下一句：「我趕緊去討布頭！」
這婦人一家家地先去敲了鄰居家的門，鄰居們聽說是要給大公主做百家衣，也都紛紛響應，甚至還有不少人自發地說回娘家去找娘家的親戚討。
說是「百家衣」，不過這些婦人聯手，積沙成塔，足足討了一千多家，又有好幾個心靈手巧的婦人把這些零星碎布拚在一起，縫成了百家衣。
這件百家衣在大公主滿月前的一日送到了穆國公府，還留了字條托穆國公夫人送進宮。
百家衣在一番周折後，終於送到了沈千塵這裡。
這一天，比穆國公夫人晚一步進宮的沈芷與沈千凰也看到了這件意義非凡的「百家衣」。
「這件百家衣做得可真好！」沈芷小心翼翼地展開這件色彩斑斕的百家衣，細細地打量著。
湊近了，她可以聞到百家衣上有一股淡淡的皂角味，顯然它曾經被仔細地清洗過，又都揉捏過，小衣裳軟軟的，每一針都整齊細密，均勻統一。
「確實是有心了。」沈千凰也湊過去看了看，眼眸微眯。
她能看得出來，這百家衣上的零星碎布不是隨意拚湊的。