16 為君請功（2 / 2）
馮鞏家也是本鄉富戶，與劉翁的兒子有些來往，也曾來過劉莊，此時也上前寬解勸慰。勸慰了會兒後，謝武說不能久留，要連夜趕去縣中。陳褒、程偃、江禽、高甲、小夏、小任等人把那三個賊人捆上，交給左球。一行人出了後院，見前院的火勢已經漸滅。
謝武說道：「柏亭周邊諸亭，唯有荀君來援，這份擔當令人敬佩，而且不但來援，還帶來了裡民幫忙撲救大火，更是令人贊嘆。」說話間，出了前院，他抬眼一看，不覺停下話頭，窒了一窒，麵現驚訝之色，隨在他身邊的左球也是目瞪口呆。
隻見莊門外，已是不止隻有剛才他們來時見到的那四五十人，密密麻麻的，足有幾百號人散在門前的路上、田間。謝武愕然半晌，才想起來問：「這是本亭的裡民來了麼？」
荀貞謙恭地說道：「都是我亭部中的人。我來前，因不知侵犯劉莊的賊人有多少，故令我亭中的求盜杜買亦擊鼓傳訊，召民相助。因他們都是徒步，所以來得晚了些。」
謝武與左球對視了一眼，勉強收下震驚，真心實意地嘆服說道：「一鼓之召，全亭畢至。放眼全縣，唯君一人！」他感慨地說道，「君自言欲效仇季智，君今已遠勝仇季智！」
荀貞當然會「遠勝」仇季智了，因為他治亭的辦法與仇季智並不相同。
在勸人務農，賑恤百姓方麵，他與仇季智一樣，但在對待輕俠、惡少年的態度上，他卻與仇季智完全不一樣。仇季智對輕俠、惡少年深惡痛絕，製定懲罰規章，用耕田農桑之事來役使他們；而荀貞卻是推心置腹，曲意結交。
兩種不同的治理辦法，得到了兩個不同的結果。仇季智隻得到了裡民們的愛戴，而荀貞卻不但得到了裡民們的愛戴，也得到了輕俠、惡少年的喜愛。
裡民、輕俠各有長處。如果打一個比方，那麼淳樸的裡民就好比群羊，而剽悍的輕俠、惡少年即如虎狼。平時當然淳樸強過剽悍，可是當麵對寇賊之時，剽悍卻勝過淳樸。有剽悍的輕俠、惡少年帶頭，當聽到劉莊遇賊、荀君相召後，裡民們當然群起相從。
——這也就是所謂的「蛇無頭不行」，也就是所謂的「將熊熊一窩」。如果沒有重氣輕死的輕俠、惡少年帶頭，裡民們雖然感激荀貞的恩德，但貪生怕死人之常情，卻也絕對不可能會如今夜這般盡皆前來，沒有一個退縮畏懼的。
——如是在太平盛世，仇季智的王道德化之法自為良策，隻可惜如今亂世將至，最合用的卻隻能是荀貞現在所用之法。
對自家和仇季智的不同，荀貞心知肚明，但對這些不同自知即可，其中意思實不足為外人道也。他保持謙虛的態度，說道：「仇季智慕鸞鳳之德，質誠守節，以仁德化人，子曰：『君子務本，本立而道生』，其真君子也！我遠不如之。」
杜買從人群中走出，小跑來到荀貞的麵前，先給謝武、左球行禮，完了之後，問荀貞：「荀君，賊人都抓住了麼？」上下打量被捆成粽子的那三個寇賊。
那三個寇賊頑抗之後、又被火燒，一個個狼狽不堪。
他們也看到了聚在莊外的這幾百號人，盡皆麵無土色，其中一個哀嘆道：「因知荀君之威，故我等特意避開繁陽馮家，來取劉莊，誰知最後還是落在荀君之手！……，荀君，荀君，你違背律法，擅自帶卒出境，難道就不怕受到責罰麼？」
謝武、左球、杜買、陳褒、程偃、江禽、馮鞏諸人聞言，無不放聲大笑。
馮鞏笑罵道：「你們也知律法？知道律法還敢殺人放火，劫掠莊園？哈哈，哈哈！還問荀君『難道就不怕受到責罰』？難道隻許你等亂紀，不許荀君捕賊麼？實在可笑，可笑！」
他笑了一陣，撩衣行禮，正色對荀貞說道，「若非這賊人口不擇言，我還不知他們竟也有想過攻掠我家。多虧了荀君威名遠震，使我家逃過一劫。待我回去後，必會將此事告之家君，也請他為荀君上書，懇求縣君免了荀君越境之過，並賞保境安民之功。」
想當日，荀貞一騎獨身來繁陽，人生地疏，經過三個月的苦心經營，關鍵時刻勇於擔當，最終不但得到了黔首百姓、輕俠惡少的擁護，也得到了鄉中富戶地主的認可。今夜他越境擊賊，雖然有過，但功勞更大，待謝武、劉翁、馮家分別給他請功後，升遷必是鐵板釘釘，指日可待了。
但是，荀貞並無歡喜之色，要知，他的這一切作為可不是為了升官發財，升遷當然很好，可問題的關鍵是：縣君會給他一個什麼職位？
上次縣君召他相見時，說為了獎賞他「導人向善，折服豪強」的治亭之功，想要將他擢為縣吏，給他一個埋首文牘的差事。如果這次還一樣，那他還不如接著當這一個亭長，而以常理推測，縣君不賞倒也罷了，如果要賞，還真是極有可能與上次一樣。
那麼，該如何改變呢？
他麵色平靜地把視線轉向謝武，說道：「謝君，請借一步說話。」