14 賊困屋中（2 / 2）
連著奔跑了十幾裡地，裡民們都汗氣騰騰，左巨也不例外，這大冷的冬夜，他頭上都冒汗了。在離史巨先、高丙兩人馬前有三四步外的地方停下，他瞧著高丙，心中納悶，想道：「他怎麼也來了？……，江禽，高甲也來了麼？」
江禽、高甲、高丙等人雖也跟著操練，但並沒有在繁陽亭舍居住，適才也沒聽人說他們會來，突然冒出來是有點奇怪。不過，左巨隨即就猜出了原因：「料來是因他們也聽到了警鼓之聲，故此前來救援。」他性子直，藏不住話，想起什麼說什麼，當下問道，「小高君，你也是來援助劉家的麼？江君、大高君他們也來了麼？」
高丙答道：「柏亭警鼓大作，鄰近皆聞，我等本在江家博戲，江君說，『荀君聞此鼓聲，必夜馳援救，我輩受荀君恩德，此正回報之時』，便驅馬趕來了。」
原盼心道：「這江禽號『手搏第一』，不但有武勇，也頗有心計，倒是挺了解荀君。」左巨說道：「原來如此！……，那江君、大高君和荀君現在哪裡？」
高丙答道：「我等來時，賊眾才攻入莊中，正趕上荀君率薑君、阿褒諸人從後掩殺，遂策馬馳騁，合力並擊，射殺了賊首，將餘眾逼入莊中角落。本待追剿之，卻不意賊人劫持了老劉的子女，如今正僵持對峙。……，江君諸人皆隨在荀君左右，現在莊中。」
「賊子劫持了老劉的子女？」這個變故出乎了原盼、左巨的意料。史巨先不給他們吃驚的時間，接口說道：「荀君有令，說等你們來了，不必入內幫手，且先將火滅了。」
這會兒站在路上，都能感覺到火苗的撩人炙熱，這火真是不小。原盼說道：「本地的亭長沒來麼？賊子既已被逼入角落，已經算是安全了。這劉家的莊子盡管處在田野間，與諸裡不挨，但是也不能眼睜睜看著被火燒了啊！本地亭長怎不組織人手救火？」
高丙輕笑一聲，努了努嘴，說道：「本亭亭長？那不在那兒躺著呢！」原盼、左巨諸人順著看去，見莊子外的地上橫七豎八地躺了十多具屍體，觀其衣著，有賊人，有莊中的賓客、徒附，也有本地的亭卒，其中一個赤幘黑衣，想來便是本地亭長。
「……，死、死了？」
「我與江君等來的時候，他就已經死了。」
「求盜呢？」
「受了重傷，被抬回了舍中。」
如此說來，這柏亭中現在是群龍無首，難怪各裡中一人不出。原盼當機立斷，說道：「既然如此，便按荀君的吩咐，咱們先將火撲滅了罷！」自有左巨指揮安排，四十多裡民收起刀棒，先避開火起處，從院牆塌陷處進入莊內，尋些盆盆罐罐，再往近處的河、井中取水滅火。
原盼沒有和他們一起，而是對高丙、史巨先說道：「我去莊中看看。」
他是繁陽亭太平道信眾的頭目，平時為人和善，治病傳經都不要錢，在亭中的名聲不錯，史巨先怕他有閃失，說道：「這幫賊子凶悍非常。荀君已經問出來，便是前陣子殺了沙亭求盜的那夥人。適才交戰時，阿褒、小夏、馮鞏都負了傷，若非阿偃舍身相救，便連荀君也險些中上一箭。原師，你不比俺們，何必進去犯險？不如等在外邊。」
「我雖無殺賊之力，卻有三寸之舌，說不定能幫上荀君。……，我還是進去看看吧。」
史巨先聽他這麼說了，也不再多勸，說道：「進了莊子直走，去到後院，再往右拐，就能見到荀君他們了。」
……
原盼進入莊中，依照史巨先的指點，穿過前院，來到後院。一路上，不時見有屍體、血跡並及斷刀、箭矢。從這些留下的痕跡，可以想象當時交戰的激烈。
來到後院，往右邊走了不遠，有一棟三層畫樓，繞過去，果然見在院牆的角落處有一個小屋，屋前圍聚了許多人，嘈嘈雜雜的，都點著火把，拿刀執矛。不遠處一棵大桑樹，早落光了葉子，枝杈光禿禿的。樹下站了兩三個人，兩個年輕人，一個五六十歲的老者。
那老者，原盼見過，乃是本莊的主人劉翁。
那兩個年輕人，一個身長英武，拄刀而立，正與劉翁說些什麼，不是荀貞又是誰？另一個個頭不高，衣上盡是血漬，月要間插了一柄刀，默不作聲地隨侍立在荀貞身側，卻是薑顯。