56 熔鑄（2 / 2）
黃忠說道：「沒錯。荀君的操練日見成效。……，隻是，荀君，你打算一直隻以蹴鞠為操麼？手搏、射術、刀劍都不訓練了麼？」
蹴鞠有兩個好處，一來對抗激烈，可以提高裡民們的身體素質；二來，兩隊交鋒，可以培養裡民們的團隊精神。對荀貞而言，還有第三個好處，即可以借此分辨裡民們的能力，從中選出卓越者，他說道：「操練剛開始不久，正需要以蹴鞠為手段調動裡民積極參與。如今剛開始，不適合猝然停止。我想再等半個月，剛好那時候天氣也冷了，可以再改換別的訓練項目。」
幾個人談談說說，拐下官道，來到操練場上。
參加操練的裡民們早不復最初遲來晚到的模樣，如今都很自覺，早早的就悉數到齊了。看見荀貞來到，由各隊的什長、伍長的指揮著，眾人排好隊伍迎接。
裡民們原本對荀貞，除了少數的比較敬畏外，大多數人因為沒有接觸過，不知荀貞脾性，所以都是抱著「遠觀」的心態，後經過一段時間的操練，他們發現荀貞是個和善的人，待人如春風溫暖，且信守承諾，說獎賞獲勝一方一人五鬥米糧就獎勵五鬥米糧，從不拖欠，而且在裁判比賽的時候很公正，從不偏向一方。他們對荀貞的態度就由此慢慢變成了尊敬。
再後來，也就是前幾天，荀貞單人匹馬去鄉亭、折服了高素的事情發生並傳開後，裡民們對他的態度不知覺間出現了轉變。
高家橫行鄉中，鄉裡的人幾乎沒有不知道他們的，早幾年高素令人痛毆鄉佐的事情人盡皆知。但是，這樣一個本地的豪強卻被荀貞這個剛上任沒多久的外亭亭長給折服了！這可不是件小事。裡民們知道後，先是不信，繼而懷疑，最終驚訝，再看荀貞時，便似乎從他那和善的麵容、公正的裁判中看出了一點說不出、道不明的其它意思。
原先的「尊敬」就變成了「既敬且畏」。——經過這幾個轉變，到現在為止，已不是「少數裡民」敬畏荀貞，而是水到渠成的、「絕大多數」的裡民都敬畏他了。
荀貞也注意到了裡民們的變化，此時站在隊列的前邊，感受著這近百人敬畏的視線，心道：「翻閱史書，見前漢及今漢的前賢諸輩，常有丈夫當五鼎食、橫行天下的慨嘆。……，眼前雖隻有百人，但這種受其敬畏的感覺確實讓人享受，也難怪有誌向的人都不願居人之下啊！」
他發完感慨，又提醒自己：「我舍棄縣吏不就，來亭舍任職，為的是在將來的亂世中保全性命，這種『讓人享受』的『飄飄然』卻不是我的追求。」提醒萬萬不能忘了自家的目的。
……
按照他的吩咐，各隊的伍長開始對本伍的成員點名，點名過後，報與什長，什長又報與隊率，兩個隊率杜買和陳褒又分別報與荀貞，皆道：「本隊已齊！」
荀貞為了塑造個人沉靜穩重的形象，除了私下時，在正式的場合從不說太多的話，聞報後，輕輕點了點頭，說道：「既已到齊，便開始操練。」
陳褒、杜買分帶本隊人馬各去場地的兩側，開始為挑選今天上場的隊員。裡民們都非常的積極，爭先恐後。陳褒先將隊員選好，等了會兒，杜買也將隊員選好。
依然是荀貞為主裁判，一聲令下，兩隊上陣。
——當主裁判很辛苦的，比賽的過程中半刻不得閒暇，需要時時刻刻注意場上的情況。陳褒怕荀貞累著，曾提議要不要輪換來當這個主裁判。荀貞謝絕了。
他自有想法，當主裁判固然累，但如將「蹴鞠」比作「戰鬥」，「主裁判」就是最高的軍法官，裡民們絕大多數都不熟悉他，正好可以借此機會，讓他們漸漸習慣服從自家的命令，同時豎立自己公正的形象。這樣，不但會使日後的操練事半功倍，而且也有利打造班底。
……
第一場比賽踢完，前隊獲勝。
代表前隊上場的是安定裡與敬老裡，其中敬老裡是主力，六個人中五個人都是敬老裡的。依照慣例，荀貞當場發放獎賞，但卻發現這幾個敬老裡的隊員雖然歡喜，但眉眼間似乎有一絲的愁色。
他問道：「怎麼了？」