39 開練（2 / 2）
漢承秦製，法定男子役期兩年。頭一年，在本地服役，接受軍事訓練，負責維護本地治安，由郡太守直接統領，稱為「正卒」。按照兵種，又分為材官、輕車、騎士、樓船卒四類。材官即步卒，輕車是車卒，騎士是騎兵，樓船是水兵。服役完一年後，可以先行歸田，等以後再應征，也可以接著服役。第二年服役，就不在本地了，或者調入都城宿衛，稱為「衛士」，或者調去邊疆戍衛，稱為「戍卒」。
光武中興以後，連續五次罷省郡國兵，本意是加強中央，削弱敵方，以成「居重馭輕」之勢，但卻間接地破壞了男子服役二年的征兵製度，從此漸由征兵製變為募兵製。
既由「征兵」變為「募兵」，尋常的鄉野中人隻要不曾應募參軍的，大多便不太懂正卒、衛士、戍卒這些特定的名詞。江禽能隨口道來，引得荀貞頗為驚奇，更驚奇的是，他居然還知道「此法含兵法之道」，實在更是出人意料。
他們說話的空兒，裡民們已盡數上了田路，走得遠了。
荀貞笑道：「知我者，江君也。」扯回話題，望向前邊，說道，「前隊已快到操練地點了。時間不早，咱們也下路罷！」
因有他在近前，江禽、高甲、高丙等人不肯再騎馬了。荀貞也不勉強，領頭先走，下了地後，略站了一站，指著兩邊的麥田，笑道：「諸君亦出身農家，當知耕作不易。走的時候千萬小心，不要讓馬踏壞了青苗。」
江禽、高甲、高丙等人都道：「諾。」
……
沿著田間小路可以走到一片丘陵地帶。
麥田本是與小路並行，到了這個位置向兩邊斜出，繞過丘陵和後頭的林木，重又與小路齊行。也就是說，這塊丘陵和林木正處在麥田的包圍中。馮家的莊園便在東邊不太遠的地方，立在丘陵中能看到他家的望樓中有人影閃動。
裡民們在小路上走時很規矩，下了小路來到丘陵間，又亂了起來。東一堆，西一堆。杜買、陳褒費了老大的勁兒，才重將他們組織起來，馬馬虎虎站成了兩隊。
雖然慢、雖然亂，但有一點還算不錯，至少裡民們仍記得自己在本「什」中的位置。每「隊」排成橫行的五列，每列一「什」，什長也還記得都站在了本什的最右邊。
來的小路難走，荀貞搭了把手，幫黃忠把小車推過來，停靠一側。江禽、高甲、高丙等人牽馬隨在他的身後。杜買、陳褒小跑過來，大聲說道：「稟告荀君，本隊的人都齊了！」
「好。你們先歸隊。」
……
麵對裡民們，荀貞五味雜陳。
回想初來乍到時的惶恐，再回想決意亂世保命，卻因受到族中長輩牽連而身在「黨錮」之列不能入仕、無從著手聚眾時的六神無主。
再回想總算「天子開恩」，放鬆了「黨錮」的範圍，他因而與荀衢爭論終得以出任亭長時的一時放鬆，再回想等到繁陽亭出了空缺、來任職亭中，麵對亭舍諸人和陌生環境時的壓力。
再回想剛來任職便碰上許仲殺人，通過對許仲了解的增多，從而抓住機會、做出了借機拉攏本地輕俠的決定；再回想盡心盡力、善待許母，終得許仲、許季的認可；再回想為「備寇」付出的種種努力。而現如今，終於召集到了眼前的這百餘裡民，他百感交集。
雖然說這些裡民隻是普通老百姓，不是軍人，而且因他們不知亂世將臨，還不能立刻以軍法約束，但總是一個不錯的開始。他心中想道：「我也不求多，總共有近百人受到召集而來，隻要能將其中一半、哪怕三分之一變成自家班底，用之如臂使指，我也就暫且心滿意足了。」
凡有大誌者，必能忍人所不能忍，如韓信之甘受胯下辱。凡有大誌者，必能隱其所想，喜怒不形於色，如劉邦任韓信為「真王」。
荀貞不敢說有大誌，但至少他「有所圖」，所以在隱忍、喜怒不形於色這方麵，到目前為止還算做得不錯。對麵的裡民們雖然隊伍不整，糟亂紛雜，但他依然能保持冷靜的態度，耐心等他們安靜下來，笑道：「諸位剛才不是讓陳隊率拿了什麼？」
裡民們早好奇不得了了，亂糟糟地應道：「是啊！」
「亭長，你讓阿褒拿得什麼呀？」
「阿褒，你剛拿的東西呢？快拿出來！」
「對，對，快點拿出來！讓俺們看看是什麼。」
陳褒帶隊出發前，把拿的東西藏到了黃忠的車上，得了荀貞的許可，他笑嘻嘻地跑過去，從席子下邊取出一物，舉過頭頂。
眾人定睛看去，有「咦」的，有「啊」的，有恍然大悟的，有楞了一愣的，有馬上轉眼去看荀貞的，有扌莫腦袋不知道拿這個東西是什麼意思的。
也有反應快的，大聲叫出了那物事的名字：「原來是鞠！」