27 敬老（1 / 2）
荀貞沒有坐在舍中乾等。亭部六個裡，舍內七個人，除留下黃忠看門外，餘下六人分別各負責一裡。他毫無懸念的選了敬老裡，與負責安定裡、南平裡的陳褒和程偃湊成一路，出亭舍向南，行不太遠，遙遙地看見遠處的田中露出一抹黑色的牆垣，敬老裡已然在望。
因他沒見過敬老裡的裡長，所以陳褒、程偃先陪著他來入此裡，到得巷中的「彈室」時，室內有幾個人正在說話，見他們進來，紛紛從席上起身。一人笑道：「陳君、程君，你們怎麼來了？」荀貞大眼掃過，看見了一個熟人：原盼。原盼麵帶微笑，隨著諸人長揖行禮。
說話這人便是本地的裡長了，等陳褒介紹完了，少不了又是一番行禮。
裡長亦將室中諸人介紹給荀貞。
除了原盼，還有三個人，其中年紀最大的那個是本裡的裡長老，名叫周蘭。
另外兩個三旬上下的壯漢，長胡須的那個叫左侯，短小精悍的那個叫原卿。
裡長的年歲與那兩人相仿，也是三旬左右，名叫左巨。
左巨陪笑說道：「上次荀君來，正趕上原師講經，未能相迎，勞累荀君白跑了一趟，後來聽裡民說起方才知道。我甚是不安，當時就想去舍中賠罪，又被雜事纏身，沒得去成。本想等忙完了再去，卻直到現在事情還沒辦好，所以拖延至今，……。」
這左巨人如其名，身材高大，得有八尺多，一站起來跟個巨靈神似的。荀貞個頭不算低，看他也需抬頭，笑吟吟的聽他說完，說道：「上次來時，雖沒能與諸位見麵，……」沖裡長老周蘭拱了拱手，笑道，「但周父老的名字我卻早就見過了啊。」
左巨茫然不解。荀貞點了點門外的石碑，笑道：「父老的名字不就在碑上麼？」
門外的那塊石碑，荀貞上次來時仔細看過了，是延熹五年立的，也即近二十年前。當時周蘭的名字排在原盼前邊。在他們前邊，又有原爽、左英等人。
左巨恍然大悟，說道：「原來荀君說的是父老僤啊！」
他個頭雖高壯，說起話來卻很囉嗦，提一說十，順著這個話題，又喋喋不休地說道：「既然荀君看過碑文，那更好說了。」指著左侯和原卿說道，「左伯侯便是左公諱英之子，原中卿即原公諱爽之子。左公和原公年前相繼病故後，他們兩人遞補入了父老僤中。」
——原來這左侯和原卿分別就是碑文中「左英」和「原爽」的後人。左巨在提到他們名字時，分別在他們名中加了一個「伯」字和「中」字，這是表示他兩人分別是家中的長子和次子。
荀貞「噢」了聲，說道：「原來是左公、原公之後。……，諸位齊聚彈室，可是在商議父老僤中事麼？我貿然前來，打攪了！」
左巨咧嘴笑道：「荀君是貴人，想請還請不來呢！說什麼打攪不打攪？……，更別說俺們本打算這兩天就去亭舍向你賠罪呢。」一疊聲請荀貞、陳褒入席。
陳褒、程偃沒有坐，他們急著去安定裡與南平裡，告辭離去。左巨、周蘭請荀貞麵南上座。荀貞推辭不掉，隻得坐到上位。
左巨殷殷勤勤地倒了碗水，親手奉上，落回本座後，才想起來問：「荀君來可是有公事麼？」
「也沒甚麼公事。隻是眼看九月中了，按照慣例，到了『備寇』時節。……。」
左巨打斷了他的話：「噢！俺知道了。荀君是想召集人手，操練防賊，對麼？」
「正是。」
左巨非常爽快，說道：「沒問題。去年俺們裡出了八個人，……，對了，老左，去年你不是參加了麼？要不今年你還接著去！怎麼樣？」
屋內姓左的，除了他隻有左伯侯了。
左伯侯濃眉大眼，胡髯甚長，垂到月匈前，他拿手斜撫胡須，說道：「全憑荀君定奪。」乍一聽之下，他的嗓音和許仲很像，都很低沉，但與許仲不同的是，許仲的聲音低沉有穿透力，他的低沉帶點沙啞。
「荀君，實不相瞞，在俺們敬老裡，武藝最好的就數老左了。老左與俺同族，俺們祖上有人從過軍，當過校尉，有家傳技藝，隻是傳到俺們兄弟這兒，多好逸惡勞、吃不得苦，肯習練的不多了。也就老左，從小打熬身體，習練不止，到如今，開得強弓、用得長矛，尤其投擲短戟百發百中，不敢說百人敵，至少十七八人近不得身。」
左伯侯謙虛說道：「荀君名家子弟，見多識廣，什麼樣的壯士沒有見過？三兄，俺這點微末技藝，你就不要拿出來自誇了。」——他稱呼左巨「三兄」，應該是族中的輩分排行。
荀貞打量了左伯侯幾眼，見他膀大月要圓，確是一條好漢，笑道：「左君將門虎子，身負絕技，一看就是勇士。隻可惜如今天下太平，沒有戰事，左君晚生了幾年。若是早些年前，說不定已萬裡封『侯』了啊！」
他說到「如今天下太平」的時候，原盼等人麵無異色，唯獨原中卿露出不屑的神情，撇了撇嘴，轉臉去看窗外。
左巨接口說道：「可不是嘛！老左的阿翁是俺從父，為啥給老左起名時以『侯』為名呢？就是指望他將來能以軍功覓封侯，繼承俺們祖上的威風，光耀祖宗！」