第 1 章（1 / 2）
大多數護衛隊的成員都認為他們在狼煙庇護所的待遇和實際工作強度不成正比。
因為他們不僅和搜尋隊一樣需要離開相對安全的庇護所，麵對復雜的野外地形以及各種致命危機，還要如同留守所內的服務廳窗口人員一般，應付許許多多愚蠢又難纏的雇主。
乾最苦最累的活，拿最微薄的酬勞。
就好比這次第六護衛隊接到的任務：趕赴190公裡外的盟友避難營，接回三個月前所內外派的一支小型科研團隊。
這本應該是一件非常輕鬆的活計。
去的時候也確實一切順利，結果回的時候狀況頻出。
先是原僅12人的科研團莫名其妙多了幾位，擴充到15人，而且這多出來的兩女一男明顯從事的行業與研究毫無關係，但團裡一個副教授強烈要求把他們帶回庇護所，原因是看他們很可憐，在這裡快活不下去了，上天有好生之德，他不能見死不救；
第六隊隊長看了眼這三個男男女女的長相，給了個皮笑肉不笑的回應，最後額外收了這位「慈悲為懷」的副教授10枚通用幣。
再是回程中途，科研團總負責人——一個六十多歲半截身子骨入土的老學究，忽然對著窗外大喊是變異藤，有變異藤！接著不管護衛隊的成員如何勸說阻攔，這個腦子有泡的教授都堅稱變異藤的研究價值比全車人的生命都要高，死活要浪費寶貴的趕路時間，下車取樣。
任性的代價顯而易見，他如願以償把自己的整截身子骨都埋進了土裡……順帶還葬送了手底下七名科研員性命。
近百隻汙染者像包餃子一樣把他們團團圍住，第六隊以折損兩名隊員和全部物資的代價帶著剩下的人殺出重圍，變異藤的切割樣本也在逃亡之中丟失。
忙活了五六個小時一無所獲，還差點全軍覆沒，簡直是一群小醜。
入夜後，身後緊追不舍的汙染者速度終於逐漸慢了下來，護衛隊總算能歇口氣，有序地掩護一群手不能提肩不能挑的科研員進入一間廢棄農舍暫作休整。
死傷近半，薪酬基本告吹，還折損了兩名下屬，隊長的臉色簡直臭不可聞。
「給緊急聯絡處發的求救信息有回應了嗎？」他冷聲問。
「有的！他們已經獲取定位，要求匯報最新情況。」
視野中滿是漂浮的灰塵，隊長用手揮了揮，站在農場底層東邊的十字格窗戶後麵，側身向外看。淺藍的月色拉長了陰影，在農舍中央空地投下一道巨大的十字形，仿佛聖潔莊嚴的耶穌十字架，然而就在這十字的外麵，遊盪著無數醜陋奇異的怪物。
「躲藏地附近預計有五十隻以上汙染者，其中兩隻發生畸變。」
說罷，他又看向圍坐在牆角疲憊不堪的八個人：「各位老師，有人受傷嗎？」
這句看似關切的話語剛落，周圍嘈雜粗重的喘息聲瞬間消失，所有人都不由自主屏住了呼吸，偌大的農舍靜謐得落針可聞。
隊長回過頭，就見二樓窗戶斜進來的冷色月輝照亮了一張又一張惶恐又慘白的臉。
……
三年前，一場無形的災難席卷全球。最初是北地的一座港口城市忽然出現一個舉止怪異喪失神智的人類，攻擊性極強，逢人便抓咬，在他傷害了六名無辜群眾和一名交警之後，特警將其控製起來，送入了精神病醫院。
不到十二個小時，附近的三所醫院和警局全盤淪陷，到處都是瞳孔凸出充血被感染者，他們力大又敏捷，無差別地攻擊著任何活物，然而最可怕的是，在它們的襲擊中受傷的人，即使僥幸逃離，絕大部分也會在六至八小時後發病，成為怪物中的一員。
短短二十四個小時後，整座濱海城市都成為了怪物橫行的樂園，血液染透了每一塊土地，到處都是啃噬和感染者無意識的嗬嗬聲。
如今的幸存者們已經無從考證這場災禍的源頭和成因，因為就在一年零九個月以後，宣稱是全球最後一個國家的政府名存實亡，至此，全世界所有地區盡數淪陷，動植物無一幸免，其中，又屬人類遭受的損失最為慘烈，幾乎滅族。
直至今時今日，大家甚至還無從得知到底是什麼東西在這麼短的時間內，將數十億活生生的人類變成了隻知道吃人的怪物。科學家們費盡心血百般研究，仍舊一無所獲。
目前全球公認的說法是，這是一場史無前例的傳染病，未知的細菌或病毒感染給大腦造成了不可逆的損傷。但事實上，還沒有任何科學依據去支持這一理論。