第 5 章（1 / 2）
畫像完成後這幾日，鄭觀音總有些心緒不寧，她雖然自恃貌美，又送了不少銀錢與畫師，可鯉魚越門之際也少不得憂心忡忡。
皇後與藺惠妃殿中過來了幾位內侍，召了幾位年幼些的宮人過去，仿佛是往平靜湖麵投一枚石子，弄得永巷漸漸躁動不安起來。
蒙受召見的大多歡天喜地，但留在住處等待消息的誰不是心裡如油煎。
尤其是鄭觀音。
她容貌最盛，打點畫師也不手軟，五人一間的屋舍內誰瞧不出來她攀高枝的迫切，然而同屋除了袁語卿，還有一位博陵崔氏的瑤娘和陳郡謝氏的芊芊被召見。
鄭觀音在南地時對荔枝情有獨鍾，到了北地荔枝珍貴，普通宮人見都見不到，好在膳房還能常送她愛喝的荔枝膏水過來，今日送來的便隻有普通的清茶了。
兩人人落選本來是件叫人沮喪的事，但另外一個卻是最美的，教也同樣打點許多銀兩的同屋人感覺還好受些。
「袁娘子總說自己無意侍奉貴人，聽聞還送了不少銀兩給鄭娘子打點，怎麼到頭來竟是袁娘子受召見，鄭娘子落選了呢？」
與鄭觀音一同自會稽郡來的顧嫣然瞧她還拿了一本書在裝模作樣，不免嗤笑：「成了成了，將來都是做女使的命，還讀這些做什麼，難不成還指望半路結交的姐妹與你先貴無相忘？」
鄭觀音本來便有些心煩意亂，遭人嘲諷，心底的氣也有些壓不住，頭也不抬道：「我倒不指望做薄夫人，顧娘子想來是不心痛那些銀錢，如今還有心情說嘴，何不多睡一會兒，等過幾日內侍省調派宮人，便再也睡不成了。」
她在家中雖然有舊婢，卻也稱不上養尊處優，就算是充作皇室奴婢也不至於活不下去，顧嫣然卻是家中嬌養的，將來為奴為婢，不快替自己哭一場，還有閒心來管她？
顧嫣然冷哼了一聲，轉過身去盤算又該如何打點，才能分去好去處。
袁語卿是受召見之人中最早回來，她入門時尚且微微含笑，見鄭觀音在燈下讀書，宮壁上映現的人影卻頻頻抬頭，不免嘆了一口氣，把笑容收斂了。
「音音，怎麼就你一個在這裡？」
鄭觀音抬頭，她環顧四周，發覺顧嫣然或許是悄悄尋門路去了，不知道什麼時候已經不在內室，語氣中稍稍有些落寞：「確實，隻剩我一個了。」
她自從歇了讀道家經典的心思，就轉攻皇子們所偏好的儒學與史書，將來除了容色，還能與自己的夫君談些別的女子不願意與之談論的東西。
然而聽說皇後選的都是沒怎麼打點過畫師的高門貴女與清秀良家子，大約是有心留著給大皇子做正側妃，不喜歡太過急切有心機的姑娘，這書幾乎讀不下去。
袁語卿跪坐在鄭觀音的對麵，悄聲安慰道：「娘娘說你實在太過艷麗，所以……不過我聽說姿容最出眾的美人冊畫都被送往紫宸殿去了，你也在內的。」
她知道鄭觀音是不甘人下的，見她眉間滿是憂色，勉強尋了理由調侃道：「就音音這般模樣，我得虧不是男子，要我是陛下，恨不得今日見了畫冊便將你弄到紫宸殿去，好生疼愛三五回，教音音下不得榻才好。」
「就是今日沒閒心，明日後日……至多一月也耐不得了。」
鄭觀音在家的時候偶爾也偷些表哥的書來看，郎君們在學裡怎麼上進，藏在書房寢臥的東西就有多不正經，稍微也曉得些人事。
皇帝對這次采選似乎不算重視，她也清楚要被聖上選中似乎更難些，這不過是安慰，心底早做了最壞的打算，然而瞧袁語卿紅著臉作弄自己，不覺頰側也燒起來，苦中作樂，輕輕「呸」了一聲。
「眼瞧著是要做大殿下的人了，口中就這樣不正經，人家心裡難過，偏你又來特地消遣我，仔細教別人聽見滿口胡言，治你個大不敬。」
袁語卿是皇後族中人，正所謂肥水不流外人田，哪有教自家表侄女做宮婢的道理，她會入選，鄭觀音自問也並不意外。
「誰要去服侍大殿下了？」袁語卿半托了腮，莞爾一笑道：「玉城長公主那裡少人做伴，離宮去做坤道不好麼？」
玉城長公主這一類貴人鄭觀音是從來沒有接觸過的，但入宮之後也留心打探過一番，麵色驟變，好心低聲道：「你怎麼不去西苑，那位又不是真心出家，我聽姑姑們說……」
「不外乎是說她風流浪||盪，沒個女道士的樣子，常年高朋滿座，敗壞了女道士清名，為正派不齒。」
袁語卿莞爾一笑：「皇後娘娘氣我不肯上進，倒也還顧親戚情分照拂，你當我真願意遁入空門呢？」
她寬解道：「山高皇帝遠，西苑也不見得怎麼乾淨，內侍和乾道多些，沒什麼意思，我不過是不願嫁人，還不如往殿下那裡去。」
西苑道觀是聖上常來常往的地方，設在宮禁之內，更加清幽，而玉城長公主卻居住京郊，見識到的達官貴族更多，幾乎百無禁忌，也不失為一條重獲自由的好出路。
鄭觀音倒不是沒想過這條路，然而沒有袁皇後這樣的親戚做靠山，出身普通且稍有姿色的坤道受製於長公主，隻怕很難不會成為長公主應酬時順水推舟的人情。
說不得被哪個達官顯貴看上了，其他倒沒什麼，然而一旦失去男子最為看重的元紅又不能從此躋身名門，將來很難有翻身的可能，她萬萬不敢到這樣不乾不淨的地方去。
她垂頭凝思，世家宗族總是有些同氣連枝的好處，隻可惜她卻享受不到，袁皇後就算不大喜歡她伯父送一個後輩入宮，哪怕這姑娘性子還有些拗，也願意給一條將來嫁人的出路。
「可惜我不能隨你同往，」鄭觀音想了想，稍微有些傷感，她門路不多，這幾日留心打探著幾位妃嬪的聖寵與性情，一直惴惴不安，「似我這般留在內廷還好些，萬一去了西苑，大抵就是上陽白發的命。」
她默了默，不覺苦笑：「那就真得等六十歲，指望在位天子仁慈，賜我一個女尚書名號了。」
在家中，她這樣的容顏向來是無往不利的，可是到了內廷任人挑揀，竟是不入那些人的眼，就連氣餒傷心也隻能倉促了結，不斷思索著後路。
想分一處好地方，將來少不得用銀錢打點。
若說服侍淑妃華妃，等待她們膝下的皇子成年實在太遙遠，而指望低階的嬪妃用貌美宮人討好聖上更沒什麼用處，宮裡的老人私下也議論，聖上似乎因為年歲漸長，對嬪妃的熱情讓位於朝政、弓馬與求長生不老。
僧多粥少，哪有人舍得引狼入室，把她推出來爭寵？
聖上既然是半路信奉道教，定然是有巧言善辯的道士，能說得天子動心信教，她這幾日翻看史書，從前也不是沒有嬪妃與道士和尚勾結，讓道士將女子說成祥瑞，引君王寵幸，以期達到采陰補陽這種不切實際的功效。
袁語卿不曉得眼前落淚傷感的女子思緒飄到哪裡去，隻是瞧不得一個絕色美人在她麵前這樣梨花帶雨，連忙掏出自己的巾帕為她拭淚，等其他被召見的宮人回來才各自慌忙回到榻上裝寐。
翌日午後，仁智殿內。
自從大皇子回來後，皇後的麵色一直有些不大好，她有一搭無一搭地翻看太子近來的功課，麵上才微微露出一絲笑意，隨即卻又嘆息。
「這孩子寫策論還是好的，就是弓馬騎射有些不如。」
偏生聖上以軍功起家，雖然明白後繼之君文治為重，卻同樣看重皇子們的武藝謀略與不過分的野心，很不喜歡一味好文的皇子。
皇後身邊的掌事宮女春槐笑著寬解道：「有得必有失，大殿下刻苦讀書，騎馬射箭一類稍弱也屬常理。」
大多數孩子都是如此，能有一二出彩的地方就很不易了，這袁皇後如何不明白，但君主如何能以常人度之，倦乏道：「他做不到的事情，總有旁人能做到。」
少年夫妻，帝後之間原本也還算相敬如賓，她自問大多數時候也不會自降身份吃醋，將內廷打理得井井有條，唯有立嗣是夫妻二人的心結。
聖上是緊握權柄不肯鬆手的人，即便皇子一個又一個出生也不願意遵從立嫡立長的祖製冊立東宮，好不容易教她尋到了出征時機，請朝中大臣代為上書，又被天子以夢兆不吉糊弄過去。
她一時恚怒，又不好與做了天子的夫君吵架，便殺了一個丈夫忽然頻繁召見起來的伶人。
也不知道是否因為這件事，聖上後來便越發過分，天子凱旋，卻還帶回來幾個半路謁見的道士，為諸位皇子看相占卜，從那之後，聖上便有借口，再也沒提過立太子的事情。
皇後闔眼小憩，她恨不能將那些胡說八道的道士全鉸了舌頭，偏偏眼下聖上還寵信他們，自己有求於人，不得不放低身段，賄賂一二。
「送一份禮往太傅府上，請他這幾日略鬆鬆手，教昭徽得了空閒就多習騎射，省得他們父子總為這事不高興。」