第3章 蘇式暖鍋（1 / 2）
這幾個人，原該是在她初次有孕時才出現在她麵前的。
如今提前了，是因為她昨天跟安姨娘說的那些話被安姨娘傳到了胡大娘子耳朵裡？
楚沁猜想安姨娘多半是誤解了她的意思，心下揶揄地想這麼活著可真累。
深宅裡的女人好像很容易變成這副樣子，說句話非要拐上十八道彎。若有一天碰上一個不拐的，大家反倒不安心了。
可她不在意。那樣疲憊的人生她已過過一次，懶得再來一回了。
至於眼前這四個……
楚沁看著她們，忽地笑了。
她想起了上一世自己是怎麼應付這事的。
那時她初掌中饋，萬事都還在扌莫索著來。胡大娘子要塞妾室惡心她，她也不敢硬頂，隻得好聲好氣地挑了一個收了，然後又從娘家那邊挑了個妾室納進來。
兩邊各自挑一個自己人，然後讓妾室和妾室打擂台，這本也是大宅院裡司空見慣的手段。但現下看來那實在是個昏招，因為她挑進來的那位妾室的確鬥倒了胡大娘子塞過來的人，甚至讓安姨娘栽過幾次跟頭，幫楚沁拿回了執掌睦園的權力，可後來自己卻動了歪心思，一心爭寵，還險些害了楚沁的孩子。
這事說來倒多虧裴硯清醒，替楚沁擋住了麻煩，悄無聲息地把那位姨娘送去了莊子裡。
如今既要重來，她打算防患於未然！
胡大娘子聞得笑音，皺著眉看她：「你笑什麼？」
楚沁安然坐在那裡，笑容斂去三分，眸色清亮地回望胡大娘子：「睦園的事，母親交給安氏，原是疼我，我沒什麼好說的。但納妾這事麼……我還沒過門，母親就先送去了安氏，如今我不足半月，母親就又要送一個來，可真是一片慈愛。隻是母親也瞧見了，安氏就不得三郎喜歡，可見這種事光是長輩盡心也不頂用，還是得兩情相悅才好。」
胡大娘子聽得麵色一變。
她對楚沁的印象還是剛過門那兩天乖乖巧巧的樣子，全沒想到她會突然說出這種話，不由深吸了口氣：「那你的意思是？」
楚沁不再看她，目光再度落在那四人身上：「與其讓我挑，不如讓三郎自己做主挑個喜歡的，您看呢？」
她好像在打太極，這麼一推，就把難題推回了胡大娘子身上。可胡大娘子若想挑她的錯，又挑不出。
胡大娘子好生愣了愣，楚沁眼看著她的神情僵住，心底生出一股幸災樂禍的快意。
胡大娘子心裡自然清楚，這事若是被推到裴硯麵前她一定會碰釘子。而楚沁上輩子之所以沒這麼乾，一是被教得太乖、太想當個賢妻，二也是當時尚未扌莫清裴家的舊怨。
當時她是真真正正的隻有十六歲，過門又還不久，她懂什麼呀？遇上這種事，她隻能一門心思琢磨如何做最為周全，生怕有點不妥就惹得夫君和婆母一起看她不順眼。
後來她才慢慢發現，這國公府的太平都是粉飾出來的，胡大娘子和裴硯這個庶子的母慈子孝假得不能再假。在她苦心維持婆媳關係的時候，裴硯早就不想繼續維護母子關係了。
所以她瞎忙個什麼勁！
楚沁腹誹著，有恃無恐地站起身，朝胡大娘子盈盈一福：「母親若沒什麼事，兒媳就帶她們回去了。三郎若中意哪個就留下，餘下三個必定全須全尾地給母親送回來。」
說完，她告退得乾淨利索。胡大娘子滯了半晌才如夢初醒地回過神，張口想說什麼，卻見楚沁已邁出了屋門，麵前獨留四個婢子大眼瞪小眼地望著她。
她隻得擺手：「還不跟著去！」說著睃了眼旁邊的於氏，也沒了好臉色，擺擺手示意她告退。於氏退出端方閣的院子就追上楚沁，拉住她的手，又詫異又好笑：「你好大的膽子！」於氏壓著音說。
楚沁無辜地望著她：「嫂嫂這是哪裡的話？我隻是想把事情辦周全罷了，免得人帶回去三郎不喜歡，倒平白拂了母親的好意。」
於氏掃了眼後頭那四位，又睨她一眼：「那你就不怕三弟把四個都留下？我看這長得可都不錯。」
楚沁認真道：「他若都喜歡，就都留下唄！」
她覺得他不會，卻也委實不在意他留不留。
於氏隻道她在故意拈腔拿調地逗趣，又笑了聲，不再多言。
二人結伴走到不遠處的岔路口就道了別，於氏回他們長房所住的景園，楚沁往西走出一段，便是睦園。
京中大戶人家的宅院都分前宅後院，國公府這般顯赫的府邸格局復雜些，但兒子們所住的院子大抵也都是這樣。
依著規矩，前宅是男人們辦事用的，女眷們無故不得走動。楚沁是正妻，在睦園之內倒可隨處走動，但她也沒心思閒逛，途經裴硯的書房見王宇正在院子裡閒著，就在院門前停了腳。
王宇看見她，一溜煙地跑到房門前，楚沁指了指身後的四個：「適才我去向母親問安，母親賞的。」
「啊？」王宇一頭霧水。
楚沁悠悠道：「母親的意思是挑一個給三郎做妾，我想著既是給他做妾，與其我挑不如他親自挑。人便先留在這兒吧，一會兒三郎回來你跟他說一聲，我回去了。」
「……」王宇傻眼了。
楚沁無意多留，話說到了就繼續往後宅走，擺擺手示意王宇不必送。
王宇僵了半天，抬眼呆滯地望向麵前的四個姑娘，四個姑娘也望著他，誰也不知該說點什麼。
下午三點，定國公府的學塾下課了。
京中這樣的學塾不少，大多是家底雄厚的人家辦起來供自家孩子讀書，親朋好友若有需要也可以來。是以現下定國公府的學塾裡總共有三十多個學生，放在京中私塾裡，算是規模不小的一間了。
下課後，學生們就陸陸續續離開了。定國公府的各回各院，別的府的各回各家。裴硯依舊坐在自己的書案前讀著書，時而提筆記上些東西，兼或停下來思索一會兒，想通再繼續讀。
這些日子他都是這樣，一連數日苦讀到入夜才會回去，晚膳多由小廝送到學塾中，隨便吃兩口就算了。
他這般努力原因無他，概因近來朝中立儲的議論喧囂塵上。如若不出意外，儲位隻怕這陣子就要定下來了。
裴硯尚未入朝為官，這樣的事看似與他毫無關係。可他卻想著，一旦冊立儲君，太子身邊便要有自己的人馬，他迫不及待地想為此一爭，然後……
然後他就離脫離定國公府更近了一步。
過去數年裴硯活得十分矛盾，既期盼有一個「家」，又無時無刻不想從這定國公府脫離出去，自立門戶。
這份矛盾在年幼時曾讓他困擾，他懵懵懂懂的不知自己在想些什麼。後來隨著年紀漸長，他在某一日裡突然茅塞頓開，恍然意識到原來在自己心裡，定國公府從來不算是「家」。
在這偌大的國公府裡，沒什麼人喜歡他，祖母倒對他不錯，卻也不得不顧及嫡母的心思，無故不大見他。
所以這個地方讓他緊張又疲憊，他總忍不住地在想，若他能搬出去住、自己當一家之主，或許就都好了。
為著這個念想，裴硯總是學塾裡讀書最刻苦的那一個。現下察覺或許能拚到一個機會，他就更有力氣了。
時間不知不覺到了晚上五點，王宇提著食盒走進了學塾大門。門內的書童看見他就要上前去接食盒，因為裴硯在學塾時不喜歡自己身邊的下人過來轉悠，這是他們都清楚的事。
然而這回王宇卻將手一縮，掃了眼僅剩的那間亮著燈的課堂，壓音跟書童說：「今兒個我得進去一趟，有事。」
書童聞言也不攔他，讓開路隨他去了。王宇提著食盒步入課堂，將食盒放在旁邊的一張空桌子上，不急著端出菜，自顧走到裴硯身邊：「公子。」
「嗯？」裴硯翻書，隨意應了聲。
王宇沉了沉，俯身在他耳邊低語了幾句。他也不想攪擾裴硯讀書，稟話稟得簡明扼要。
不及他說完，裴硯猛地扭頭看向他。
主仆兩個對視一瞬，裴硯吸著氣皺眉：「什麼？！」
王宇低眼：「所以奴覺得，得請公子回去一趟。」
裴硯又緩了口氣，臉色變得不大好看，繼而便合上書往外走，滿麵都寫著煩躁。
王宇見狀匆忙叫來那書童，勞他幫忙收拾好裴硯的送回睦園，順手將那一食盒沒動過的飯菜賞了他，反正裴硯回了睦園也不會沒吃的。
睦園正院，清秋在四點多問楚沁「娘子今晚想吃什麼？」的時候，楚沁平平淡淡地答了句：「膳房備什麼就吃什麼吧。」
清秋對此有些意外。雖然過去幾日楚沁養著病，也沒日日都叫膳，但今天是她病愈的第一天，清秋以為她怎麼都得吃頓好的，卻不料她反倒「清心寡欲」起來。
清秋便好奇地問了問緣故，楚沁嘆息道：「胡大娘子賞了人下來，我怕三郎一會兒會過來問我。」
口腹之欲這回事，她私下裡不拘著自己也就算了，可不想讓裴硯看見她在這裡不顧形象地大快朵頤。
是以這日的晚膳便是膳房按規矩備的，八道熱菜四道涼菜一個湯兩個點心，熱熱鬧鬧地擺了一桌子。就是口味都偏素淡，楚沁吃來吃去，最下飯的竟然是一道蘇式暖鍋。
那暖鍋的湯頭做得講究，以魚肉、菌菇、春筍兼以各樣佐料一起煨了幾個時辰，煨出了黃白色的湯汁。這樣的湯汁鮮香濃鬱，再在湯中煮上肉丸、蝦丸、蛋餃，樣樣都被燉得鮮味十足。入口時彈軟的口感在唇齒間一激，繼而便是鮮味四溢。
這樣的菜品對於喜歡川菜的人而言自然是清淡的，但清淡並不是寡淡，現下既沒有川菜可吃，楚沁便也能好好享受這暖鍋。
上一世麵對這樣的美食，楚沁再喜歡也隻允許自己吃一小碗，生怕給旁人留下她貪嘴的印象。現下卻覺得貪嘴怎麼了？貪嘴丟人嗎？吃完第一碗立刻就讓清秋又給她盛了一碗。
清秋邊幫她盛邊笑道：「奴婢適才去提膳，還沒進屋就聞到這鮮香味，便猜娘子會喜歡。」
「是好吃。」楚沁笑笑，從她手裡將碗接過，就先舀了個蛋餃出來就米飯吃。
——唉，這湯雖然入味，但是搭飯還是太淡了點。
楚沁心裡一聲嘆，看看桌上比這暖鍋還清淡的數道熱菜，嘴巴又懷念起了辣味。她隻得慢條斯理地細品蛋餃的鮮味，不待吃完，忽聞院子裡有婢子疾呼：「三郎！」