探查思想（1 / 2）
「你回來了，馬特！」弗吉高興地說，有過一次死而復生的體驗讓他格外想見到自己這個可靠的最好的朋友，「這是斯特蘭奇，這是愛德華茲女士，他們救了我。」
「不要『女士』。」密涅瓦說。
「……你沒事就好。」馬特·默多克，金牌律師aka夜魔俠，朝他們露出了柔和的笑容，「很高興見到你們……我是馬修·默多克。好久不見，斯特蘭奇博士。」
「你也是，默多克博士。」斯特蘭奇說。
馬特的臉上帶著彬彬有禮的笑容，在自己常坐的那個座位上落座。
他的手不著痕跡地放在了導盲杖上，食指輕輕地扣住了開關。那並不是根普通的導盲杖，而是夜魔俠的專屬武器比利棍，隱藏成了導盲杖的形態。
他雖然因童年時的一場事故失去了視覺，但他的其餘四感卻被強化到了超人級別，很少有什麼能夠躲過他敏銳的感知。而在馬特的感知中，這兩個「人」顯然都不是什麼普通人……或者，壓根不是人。
史蒂芬·斯特蘭奇是他和弗吉曾經的同校同學，盡管他們的專業天差地別。但斯特蘭奇的才華給他帶來了巨大的名氣，馬特則是在另一個方麵「令人印象深刻」，他們算是點頭之交。
而點頭之交足夠馬特記住一個人的特征——他確信眼前的斯特蘭奇身上發生過許多常人難以想象的事。
斯特蘭奇身上不再帶有消毒水和洗手液的味道，取而代之的是焚香、古籍和茶葉的氣息。
馬特能「看」到他身上那件寬大的鬥篷，還有那些層疊的掛飾……看起來這位天才醫生似乎因為某種原因遁入了空門，甚至受過一些訓練。
而他旁邊的那個「人」……馬特隻能從弗吉的話中判斷出這是位「女士」。她沒有人類的體溫，也沒有人類該有的那些生理特征。她的確擁有心跳和呼吸，但那更接近於一種模擬，頻率低得幾乎不存在。
就在他沉默地感知著他們的情況時，這個人形的生物忽然朝他投來了注視，然後柔軟而禮貌地對他點了點頭。
馬特握住了自己的導盲杖，掩飾著自己驟然緊繃的肌肉。在他分析出原因之前，他的身體先一步做出了反應，就像每一次他遭受突然襲擊時那樣——這一定是個可怕的對手。
好在他沒有輕舉妄動，隻是依舊表情溫和地對著她笑了笑，將臉轉向弗吉。
「我是在地獄廚房被襲擊的。」弗吉沉默了一下，開口說了句石破天驚的話，「就在昨天晚上，我把資料整理好，一個人回家的時候。」
「嗯。」密涅瓦不置可否地點了點頭，「仔細說說。」
「本來我選擇的那條路是比較安全的，但從昨天太陽落下開始，地獄廚房就冷得像個冰窖——現在可是初秋。路上很快就沒人了，當我走到了54街附近的時候，那個怪物就出現了。」
「從哪兒出現的？」密涅瓦說。
「一個怪物？」馬特嚴肅了起來，「你真的沒事嗎，弗吉？」
「唉，我待會兒再和你說這個，馬特。」弗吉嘆了口氣，「我說不好……它好像是憑空出現的。也可能是從地底，它沒有腳步聲。總之，當我察覺到的時候，它的爪子已經伸到我的脖子上了。」
密涅瓦於是再次聽了一遍囚魂魔的事跡。
她饒有興趣地打量著那個握著改裝過的導盲杖的「盲人律師」，把指尖並在了一起，輕輕敲了一下。
「你都知道什麼？」她輕柔地說。
奇異博士忽然轉過頭來，探究地看了她一眼。
…………
馬特專注地聽著弗吉的故事，聽到好友死而復生的時候他的眉頭緊緊皺了起來。這是個過於超出常識的事件，馬特在心中迅速羅列起了可能的原因和背後的影響。
但就在這時，一個聲音在他心裡說：【想想你昨晚看到的。】
於是，馬特的思緒不受控製地飄回了昨晚。
一個尋常的夜晚，他穿上夜魔俠的製服，像以往一樣在地獄廚房裡打擊犯罪。
但這個夜晚並不尋常。
整個地獄廚房變得如同凜冬時節般異常的寒冷徹骨，陰冷的氣息四處彌漫。
他能聽到腳下的陰影在竊竊私語，空氣中漂浮著陰冷的能量，淒涼的哭聲在街區中央響起。
他聽到尖叫聲，於是趕往罪惡發生的地點，但那裡空無一物。似乎有一個人正在像貓咪戲弄老鼠一樣驅趕著他前往各處——每次都是如此，直到他的精神幾乎緊繃到了極限。
有好幾次他覺得自己幾乎已經抓住了那作亂的東西，它們死寂寒冷的氣息已經近在咫尺，他製服頭盔上的回聲裝置讓他甚至能「看見」它們的形態——但當他攻擊它們時，它們又重新消失了。
他最後站到了地獄廚房的最高處，閉上眼睛去感受那些異常的流動方向。
聲音、震動、氣流的方向，都能得到信息，而夜魔俠精於此道。最後，它們匯向一家夜店——那正是他最近白天的律師身份所重點關注的地點。
正當他要進一步追查的時候，凱倫打來電話，告訴他弗吉失蹤了。他迅速折返，去尋找自己的友人，直到此刻……
【那是家什麼樣的夜店？】那個他心裡的聲音循循善誘地說，【仔細想想，你做過調查的。也許你應該把這件事說出來，給他們聽……】
他怎麼會產生這樣的想法？馬特在心裡反駁道：【那會暴露太多，我甚至不知道他們是什麼人。】
【但這很明顯是超自然事件。】他心裡的聲音又反駁他自己，【他們還復活了弗吉，把他安全送了回來。你認識斯特蘭奇不是嗎？這可能是你唯一能找到了解真相的機會了……】
於是，他鬼使神差地點了點頭。
…………
「弗吉，你覺得這和那家俱樂部有關嗎？」馬特清了清嗓子，忽然開口。
正和弗吉有來有往地說著「你真的不知道它從哪來？」「我真的不太確定」這種車軲轆話的密涅瓦聞言轉過了頭，對著他露出一個微笑。
「我……我不確定。」弗吉咕噥著說，「54街確實離那兒挺近的。而且我一直覺得這個俱樂部有點邪門。」
「什麼俱樂部？」一直在座位上沉思，一言不發地充當密涅瓦看守者（？）的斯特蘭奇終於聽到了可能與至尊法師的職責有關的事，抬起了頭。
「是一家在一個月前突然出現在地獄廚房的俱樂部——『恐懼俱樂部』。準確來說，它占據了原來的一家酒吧，改成了現在的樣子。」馬特拿出了描述案情時的態度，條理清晰地說道，「老板叫愛德華·哈伯達什，來歷不明，行蹤不定……」
「我們發現有許多人在去過這家店後精神短暫失常，甚至有些顧客死亡的情況出現。」弗吉說。
「警方一度懷疑他的店裡出售新型毒|品，但警方的調查無功而返，那些去過的顧客也對這家俱樂部諱莫如深……」馬特沉重地說，「但事情肯定沒那麼簡單，我們一直在調查它。」
「傳言中這是一家能讓你直麵噩夢的俱樂部。」弗吉補充道，「生活在地獄廚房的人往往會想尋找些刺激，因此這家店生意相當不錯。」