第174章 第 174 章（2 / 2）
弘暉眨眨眼，真驚訝了：鄂倫岱舅爺爺的眼裡，八叔居然頭頂光圈？鄂倫岱舅爺爺居然因為一封似是而非、誰都可以模仿筆跡的信，就認定了這是八叔「要人心寒的心術」？
弘暉還沉浸在鄂倫岱舅爺爺，居然是如此天真可愛的驚訝中，思考這信是不是十四叔的傑作……
鄂倫岱又開口了，一副克製傷心的不甘模樣兒。
「大阿哥，長輩們之間的汙糟事，你不要過問。八爺再能算計，也算計不過四爺。你且放心。要你阿瑪幫你討回來公道。」鄂倫岱想起來活閻王四爺，心情越發復雜。出京之前，還是四爺幫自己見到康熙請命。到底是皇貴妃養大的孩子，再怎麼鬧不和睦也是自己人。
他呼呼喘著粗氣，麵對越發愣怔出神的弘暉，心疼地伸著蒲扇大手拍拍弘暉的肩膀，半晌才壓下來那份不舍，說：「你說得對，現在沒有大仗打了，我在這裡耗著，不如提前回京。回京還要辦什麼事，大阿哥隻管吩咐。」
弘暉起身，慢慢踱著，月要上雪亮的馬刺和佩劍，與雪白的盔甲碰得叮當作響，鹿皮靴踏在草地上，出來帳篷，望著中軍帳外一片荒寒的曠野和陣陣狂舞的黃沙，許久才道：「明年就是瑪法登基六十大慶，瑪法六十八歲了。北京一封封來信都說瑪法身子骨兒康泰健壯，……你請安時，代我看看瑪法龍體，究竟如何。我很擔心瑪法。」
「好！」
「還要看看阿瑪，」弘暉沉吟著，字斟句酌地說道，「如果阿瑪有難處，你要盡力幫，不必忙著回來，萬一有事，你在北京，能頂份力量！」鄂倫岱獰笑一聲，說道：「我明白。雖然我們一家除了隆科多都不喜歡四爺，但是關鍵時刻總會互相幫著。隻是我也不放心大阿哥，你得防緊雅布齊和達哈布，尤其雅布齊。他養著幾十個摔跤手呢！」
弘暉微微一笑道：「別說幾十個，就是幾百，他們也是我的同袍不會將火器對上我！你隻管放心去。」正說著，遠處一個胖墩墩麵團似的中年人迤邐過來，弘暉笑道：「鄂倫岱舅爺爺去吧，路上一切小心。」
雅布齊一腳跨進，恰鄂倫岱告辭出來，便笑道：「老鄂，幾日不見，氣色越發好了。這是哪去呀？」
「好個狗屁！」鄂倫岱呸地朝他啐了一口，往外走著說道：「往哪去還要告訴你！你算老幾？」
鄂倫岱出了帳，裝作倒靴子裡的沙子側耳聽時，裡頭雅布齊請了安，問道：「大阿哥，成都府胡言師爺犯了什麼事，叫鄂倫岱給扣起來了？我想要和他直接問，您看看他剛剛的脾氣。」接著便聽弘暉道：「胡言是誰？他來前線了？是做什麼的？」鄂倫岱聽得一笑，蹬上靴子大踏步去了。
鄂倫岱這個人，仗著貴族出身，又是康熙的表弟，心高氣傲，天不怕、地不怕。性格剛愎，不拘小節，差不多是個直心腸的愣頭青。他喜歡八爺，就一向是八爺說什麼他聽什麼。這次打仗，八爺讓他這麼大歲數去前線，他也認下了。可是，一年下來，鄂倫岱多了個心眼：弘暉阿哥更好嘛！弘暉阿哥是自己看著長大的，自己還在戰場上救了弘暉阿哥一命，這就是情分！更何況，四爺如今是親王，實權威望重。倒是八爺，居然要奶兄監視自己，實在要人寒心。八爺連十四爺都防著，那我這個表叔，八爺又將如何對待呢？有了這點見識，鄂倫岱沉穩多了。
他一路修整趕回北京，已是五月裡。他比十四阿哥先到京。從沙塵蔽日蠻荒寒苦的西北，回到京師富貴繁華之鄉，煙花喜慶世界，看到鴨子浮碧水、楊柳拂風，聽到故土鄉音、小販吆喝，真有兩世為人的感覺。胡亂在驛館歇息一宿，第二日到禮部兵部驗了關防，拜見了康熙出來，便打馬至廉郡王府來見胤禩。
「見著皇上了？」胤禩見到鄂倫岱，似乎並不意外，聽鄂倫岱說完西邊戰況，心裡謀算著，說道：「著實辛苦你了。汗阿瑪都有些什麼旨意？」
鄂倫岱喝著胤禩賞的烏雞參湯，說道：「主子爺說西北用兵順手，他心裡很歡喜，原想寫一首詩，一點靈感也沒。可能是真的老了。我當時回話：主子爺一點不老。這可能都是累的，好生養著，活一百歲是穩穩當當的。」胤禩笑道：「果然長進了會說話了！你說皇父活一萬歲，恐怕又要訓斥你了！皇父還說了些什麼？」
鄂倫岱盯了一眼養得皮膚白裡透紅的發胖·胤禩，不知怎的，再也尋不出以往那個溫雅如玉的「人君」形象，竟無端生出一種厭惡之情，很想就這麼照臉打回去，打他一個滿臉開花——嘴上卻笑道：「主子爺說：『打秦始皇算起，年過六十的帝王有多少？朕很知足了——你既回來了，前方又沒有大事，多住些日子吧。』」
「老人家活得是太累了。」胤禩嘆道，「政務繁忙，我雖有孝心，也真是侍候不來。十四弟在路上也不知道做什麼，比你早出發，居然比你回來的還慢，……」胤禩心知老十四是在路上和地方官員們套交情那。「要說這次打仗，我最佩服的還是四哥，三方戰場，軍需全部供應上，想想都覺得難。」
鄂倫岱聽他言談，心裡冷笑著「你當然覺得難，你就會耍小道道心術了！」起身笑道：「說到四爺，我還帶著弘暉大阿哥給他的信，還有給皇太後、皇貴妃、德妃娘娘的請安信，得過去說說話兒。糧草的事四爺確實要人欽佩，那個地方寸草不生，少了糧斷斷不成！」
「過幾天你就再回去吧。」胤禩也站起身道，「京師雖繁華，卻是是非之地。汗阿瑪年紀大了，精力不濟。前日內廷送出信兒，說王掞上了一封密折，居然保奏四哥當太子，聽說汗阿瑪氣得夠嗆，卻還是留中不發，念著老臣舊情。你還要去見四哥，四哥去了盛京祭祖，估計要到冬天回來。」
鄂倫岱前腳出去，墨雨後腳匆匆進來行禮，把一個通封書簡遞給胤禩：「爺，前線的急報。」胤禩詫異地抽出信看時，卻是雅布齊遞來的急件，備細說了胡言被扣和胤禩密件泄露的事。胤禩看著，臉色愈加蒼白，呆呆地把信放在桌上，隻是沉思。
「爺，出來什麼事情？」緊跟著進來的王鴻緒問道，「要寫回信嗎？」
「你看看這封信——我根本沒有給胡言、雅布齊寫過什麼加害鄂倫岱的信。」胤禩臉色陰沉得可怕，「一定是老十四搞的鬼！」
王鴻緒看著信，氣得兩手冰涼，想罵，又不敢，半晌才咬著牙道：「好一個十四爺！萬萬想不到能做這樣的事！八爺，現在要怎麼辦？鄂倫岱投靠十四爺了？」
胤禩擺手製止了他，慢吞吞說道：「一個被降成普通侍衛的鄂倫岱，變不變心，算得了事？目前無論如何不能和老十四撕破臉了。他既敢這麼做，當然也預備著這一手。汗阿瑪望七十的人了，什麼時候出事誰也料不定。這個當口，棋步兒一步也錯不得！」
一席話說得王鴻緒低頭吃茶心下暗服，半晌才道：「既如此，需要設法要鄂倫岱早些回去前線？」
「剛我也要他早點回去，可此刻，怎麼還能叫他早些回去？」胤禩望著外頭池塘對麵噴桃花雨蒸霞霧似的一片桃林，冷冷說道，「老十四機關算盡太聰明，卻不知鄂倫岱和弘暉的感情更深，鄂倫岱還救了弘暉一命，和弘暉是知心換命的情誼。鄂倫岱不投靠我，也不會投靠老十四。正好老十四要回京，我就要他看看他的傑作，是如何使得鄂倫岱幫助四哥做事的！以其人之道還治其人之身。他老十四辦得出的，大約也難不住我胤禩！」
胤禵和胤祥、胤禔都是在六月到京。
胤禵收到康熙的命令著急忙慌地上了路，才知道，他在京城流傳的重情義英雄故事，變成了「皇家兄弟情深」版本。氣得他狠狠地踹著瞞著他消息的貼身小廝，小廝被踹的在地上打滾哀嚎，他更是氣急敗壞。
「八哥真是好手段。」胤禵恨得牙根緊咬。
胤禵一路上為了不打擾百姓微服行進，也方便他和官員們交流感情，趕路慢了很多，得知鄂倫岱也回京，而自己安排的信件因為送信的師爺路上耽擱，導致他回京之前沒有和鄂倫岱溝通好感情。更是擔憂鄂倫岱回到北京後，和八哥見麵，戳穿了自己，想快些趕路，又不舍得放棄和封疆大吏宴請的機會，那個糾結。
路上遇到一些趕赴邊疆的人，每一個都是月要纏萬貫、帶著幾大馬車的美人小廝奴仆財物，跟搬家似的，一打聽，居然是被革職官員。
胤禵驚呆了。
還都是吃空餉的，搶占功勞的，不算官員的官員們。
這絕對是四哥做的。
這多得罪人啊。
可這是四哥做的呀。他總要護著四哥。
當下傍晚在休息的驛站裡，午飯後散步的時候又遇到一群人哭哭戚戚的，聽說他是從西部會京的，抓住他就問：「聽到問西部是不是荒涼得很，沒吃的沒穿的，當地人茹毛飲血吃生肉吃人肉啊……」
說著說著，自己嚇自己嚇得一屁股坐地上嚎啕大哭。
「我就是吃個空餉啊，怎麼罰我流放西北啊。那有人貪汙的，怎麼不流放啊？那什麼照相機出來了有照片兒，想找人代替我都不成啊，我多慘啊我……」
胤禵一個激靈，望著被他的哭嚎吸引過來的旅客們，定定神和氣道：「西部有人，有部落。就有吃的穿的。雖然辛苦些，但打漁、打獵、耕種、走商……都可以養活人。誰貪汙了沒有處罰？照相機出來，是大好事。」
這人見他好說話，圍觀的人也越來多，越發哭訴起來：「你說的辛苦些，是多辛苦啊？那康熙五十年的江南鄉試，誰不知道？往年成績最好、占比最大的蘇州地區，那次鄉試中僅僅隻有13名中舉，就這裡麵還有5個人是花錢買來的。而榜上數量最多的，竟然是那些不學無術的揚州鹽商們的紈絝子弟，他們平日裡一不做學問，二不寫文章，竟然還能中得舉人，那不是行賄是什麼？主考官左必蕃和副主考官趙晉，人人皆知的『左丘明兩目無珠，趙子龍一身是膽』，朝廷怎麼不處理？」
「還有那照相機，那以前有犯罪的，花點錢找人頂替，神不知鬼不覺。畫師畫的通緝人像也是四不像爹娘不認識，如今倒好了，照相片照的跟本人一模一樣，我怎麼這麼命苦啊我……」
這人唱作俱佳地哭著，一身綾羅綢緞，發麵饅頭一樣白胖的臉堂，一身的肥肉亂顫，哭幾聲就變成沒有力氣大乾嚎。胤禵打眼一瞧就看出來他體虛，再一看他身邊的美麗婢女侍妾——去西北還帶著美妾四五個，酒色掏空了身體還不自知。
胤禵冷冷一笑。
「你說的是『辛卯科場案』吧？誰告訴你朝廷沒有處理的？你具體打聽了嗎？總督噶禮，進京請罪；巡撫張伯行，革職留任；副主考趙晉、考官王曰俞、考官方名，貪贓受賄，立即斬首；考生吳泌、程光奎，向考官行賄，科舉舞弊，被判絞刑；主考官左必蕃，有失察之罪，革去職務；……」
瞧著他驚嚇過度，眼淚鼻涕一臉的模樣，「好心」提醒：「你這是遇到朝廷打仗……」我四哥騰不出來手親自收拾你們。「否則，你以為，你的罪名是什麼？你自己貪心犯了罪，還怪照相機出現不好？爺今兒也是見識了人外有人，太陽底下什麼人都有呀。」
「我……我……」這人呆呆的翻著白眼珠子，一骨碌爬起來，驚慌大喊：「皇上饒命啊，我再也不敢了！我再也不敢了！」
周圍的人更是指指點點，說他們運氣好，遇到朝廷打仗從寬處理，流放還給他們留了銀子，沒有抄家更沒有戴著枷鎖上路，聽得那個中年人兩眼一翻，嚇暈了過去。
胤禵心氣兒順了。
果然欺負人要人心情大好。
一路上每每遇到這些人，好生安撫威嚇一通，要他們自責悔恨不該貪心，罵自己自找的，活該！他越發神清氣爽了！
一臉陽光燦爛地進來四九城，是炎熱的六月天，康熙搬到暢春園去住了。簡單收拾自己去暢春園請安，發現老父親果然身體康健，麵色紅潤，大喜過望。
「四哥代替汗阿瑪去了盛京祭祖？」胤禵張張嘴巴，異常震驚。「汗阿瑪，兒子替四哥高興興奮的同時，隻是兒子大為遺憾自己回來晚了一步，沒有跟上。」
康熙因為他流露出來的幾分兄弟情意含笑點頭，細看老十四兩眼，發現老十四出去一趟，眉眼舒展，言談舉止也有歷練，很是欣慰。
「朕不好親自去盛京了，正好你四哥呀，又在京城得罪了人，就要你四哥代替跑一趟。你這次回來，有誰跟著你一起？」
胤禵一聽，確實要四哥避開風頭更好。琢磨康熙詢問跟從的人的用意，這是老父親給自己麵子那。趕緊說誰誰誰和自己一起回來。又說起來路上遇到的事情，弘暉等侄子們在西北的趣事兒討好。
康熙聽著大為歡喜，高興之下還接見了跟他回來的幾個將領範時繹等人。笑哈哈的噓寒問暖一臉慈祥：「你們在外頭打仗打的好，也都累了，早點回家去見見家人。胤禵去宮裡見見皇太後和母妃們，回去府邸休息吧。」
「兒子遵命。」
胤禵很是激動。
送走了對自己感激不盡的範時繹等一乾將士，大踏步去皇宮給皇太後、皇貴妃、德妃等人請安。
胤禔和胤祥和胤禵同一天到京。也是一路微服趕路。因為要處理沿海港口事宜，耽誤了不少時日。兄弟兩個在暢春園見到老父親身體是真的康健，大為放心，激動的哭泣流淚。
「汗阿瑪……兒子一直擔心您……」胤祥哽咽著語不成句。
康熙不禁動容，再看一眼同樣眼含熱淚的胤禔，關心道：「你們擔心朕，朕也擔心你們。港口改造的艱難，朕都明白。南海打仗，更是不容易。」
胤禔表白道：「汗阿瑪，港口改造難點兒，那些沿海世家每一個都不舍得私人港口的利益，鬧起來什麼花樣都有。兒子曾經一天收到七個揚州瘦馬，那美的要人魂兒。南海打仗倒是很容易。兒子很高興在南海打仗。」
康熙咳嗽一聲，無奈地笑：「你呀。沒有收下那些女子吧？」
「兒子哪裡敢？十三弟盯著兒子那。再說了，兒子這個歲數了，也撐不住一夜七個了。」
康熙：「……」
胤祥瞥一眼頗為遺憾的大哥，苦笑道：「汗阿瑪，兒子聽說，揚州瘦馬聞名天下，就沒有他們撬不開的京官的家門，不知道多少家庭被鬧得一家不和睦，因此殺人鬧分家親人反目成仇的多不勝數。兒子警醒著那，可不敢去碰她們。」
「養瘦馬、養殺手、美貌的婢女小廝……這些人有錢了，貪欲無限放大，偏有不少人覺得做瘦馬孌童好，二次投胎嫁進去富貴人家。……你情我願的買賣，朕也管不了。你們能管住自己是對的。朕很為你們驕傲。」康熙麵色一變，嚴厲問道：「行刺你們的人，都拿住了嗎？」
「拿住了。是日本忍者和江南殺手組織聯手。隻是，」胤禔皺眉，似乎很是為難地說道：「兒子在路上簡單審訊，得到一個消息。他們在十多年前，曾經受雇於京城一個線人，要殺二弟。」
「什麼！」康熙驚得站起來。
胤祥趕緊安撫道：「這件事，不了了之。並沒有實際實行。汗阿瑪切莫擔憂。」
「到底怎麼回事？」康熙沉了臉，威勢勃發。
胤祥和胤禔對視一眼，胤禔從懷裡掏出來一張紙，康熙打開一看，正是審訊口供，他逐字逐句地細看，看到有關於買凶行刺胤礽的具體情況，氣得呼哧呼哧直喘氣，沉著臉站在窗邊良久，不忍心的胤祥上前扶著他躺到榻上，給他揉按腿腳。
「老了，連生氣也不能生氣了。」康熙麻木的腿腳活血舒坦了，人長長地嘆了一口氣。
康熙四十七年，在胤礽被一廢太子之前，暗殺太子的陰謀便開始醞釀。張明德是一位有名的算命先生，由於當時諸皇子爭皇位的特殊背景，這類人很吃香，皇子們和很多滿漢大臣都常請這類人看相。一天，張明德去宗室王公普奇家中看相，二人談起太子胤礽行事甚惡之類的話。普奇更是擔憂：「因為我餓死了索額圖，太子恨我入骨，一旦太子登基，必要我性命。」張明德說他結識江湖好漢，可謀行刺。普奇表示要出重金，請張明德幫他介紹好的殺手。
張明德又到順承郡王布穆巴府上看相，他將普奇的話轉述給布穆巴，並說他也想謀刺胤礽，為民除害。布穆巴十分害怕，但是普奇和張明德隻是說一說，他也沒有證據，便找個理由閉門謝客躲開是非。
隨著張明德的名聲越來越大，出入皇子王府做了貴賓，也不再需要搭理普奇一個鎮國公，這件事暫停。接著就是一廢太子。這件事就不了了之了。
康熙克製自己的情緒，在屋子裡煩躁地踱步，那張紙被他攥的緊緊的皺巴起來，他也沒有發覺。
「……張明德還關押在刑部大牢。」
胤禔一點不在乎胤礽生死，就覺得他活該。但是事情鬧出來，總要表態討好老父親。當下說道：「汗阿瑪，張明德此人，應該也是武功高手，如果他隻是一個普通人，不可能認識這些殺手排行榜上的殺手。」
「……」康熙起身踱步，背負雙手站在窗邊，望著窗外花壇裡盛開的玫瑰花在陽光下閃耀火紅的熱情，不遠處的竹林蕭蕭、湖光山色景色迷人生機勃勃，好一會兒，深吸一口氣，沉聲道：「行刺你們的犯人那？」
「已經押送刑部大牢。」
「這件事，你們不要管了。先去宮裡給長輩們請安，回去府邸看看。」
「嗻！」
胤禔和胤祥退下，騎馬去皇宮，給皇太後皇貴妃等人請安。得知四弟/四哥去了盛京代替汗阿瑪祭祀祖先們的前因後果，都替四哥高興——這可是莫大的榮耀，尤其在老父親越發不信任兒子們各種防備的時候。
*
夕陽西下，六月的晚霞如火。胤禵和胤祚一起出宮，在宮門口分手的時候不禁感嘆：「我要是早點回來就好了，跟四哥一起去盛京。」
胤祚挑眉看他一眼，女子一般秀麗的眉眼在夕陽下溫馨浪漫。對納悶的胤禵的驕縱一笑：「十四弟，這次跟去的，都是在這兩年裡保證後勤有功勞的，六哥都沒去，你怎麼去？」
胤禵一噎。
可他不好和六哥說這次去盛京代表的意義，氣哼哼地上馬走了。
胤祚看著他的背影微笑著，在貼身小廝的攙扶下，上了轎子。
各自去母妃宮裡請安的胤禔和胤祥，在宮門口遇到，胤禔一臉愁緒苦著臉道：「夏天的晚霞真好看。汗阿瑪這樣寵愛四弟，又是提拔隆科多，又是提拔年羹堯，還要四哥去盛京祭祖，這將來……哪個兄弟登基能容得下四弟啊？」
胤祥心裡無端堵得慌。
想說四哥自己做皇帝不就成了？硬生生地忍住了。
胤祥舉目望著西天的絢爛晚霞。
「汗阿瑪英明神武，我們都想到了，他老人家也一定想到了，一定會有辦法解決這個問題。汗阿瑪可是最疼四哥的。」胤祥語氣斬釘截鐵。
「也是。」胤禔放了一半的心。頓了頓又道：「可我還是不放心。等四弟回來，我要勸說他自汙一二，從親王變成郡王就好了。」
胤祥猛地低頭掩飾眼裡復雜的情緒，感嘆道：「大哥如此關心四哥，弟弟很是感動。」
「感動什麼？你四哥啊，就是不要人放心。」胤禔長籲短嘆的，搖頭嘆氣地踱著八字步走了。胤祥抬頭看大哥的背影一會兒，抬頭望天，太陽在晚霞裡露出來一個角，晚風溫柔，他的眼神愣怔。
胤祥想四哥了。
很想。
很想。
很想。
想的他恨不得立即打馬狂奔去盛京。
可他知道自己不能。
胤祥抬腳邁步，故意裝作腳步輕快的樣子，語氣歡樂地和路過的宮人侍衛大臣們寒暄著。強忍著月匈腔裡翻湧的情緒，使勁地克製自己。
他已經意識到，汗阿瑪在有意地阻止四哥和他見麵，有意地分開四哥和他。他必須忍住。
忍字頭上一把刀啊，刀刀隔著胤祥的五髒六腑血肉模糊。胤祥領著侍衛們打馬回來府邸，看著大門緊閉的府門，門可羅雀的大門口，陌生又熟悉，近鄉情怯住了腳。守門的小廝驚喜大呼地跑上來：「是爺回來了！是爺回來了！快去告訴福晉和小主子們！」
胤祥看著奔跑出來的一家人，熱淚盈眶。
和一家人見麵彼此都是情緒激盪，熱熱鬧鬧地一起用了晚食，躺在躺椅上抱著胖孩子聽福晉說著一家人的事情，京城發生的一樁樁事情，四哥家裡的事情……到底是忍住了，沒有立即去雍親王府探望。
胤祥沒有立即去探望雍親王府。第二天挨個兄長家裡請安送禮物，從大哥家、三哥家出來，才去雍親王府，見了四嫂和侄子侄女們，和鄔思道性音等人說說話兒。等見到六哥，哥倆都很激動，一心期盼著四哥回來。
胤禵卻是當天傍晚就來探望廉郡王府，兄弟兩個見麵，一個哭喊「八哥，弟弟可想你了」，一個情深意重「十四弟，你可回來了」。反正都是演戲。
胤禵於談話中得知，八哥沒有在鄂倫岱麵前拆穿自己，很是驚訝，但也心生再次拉攏鄂倫岱的心思。
兄弟聚會，熱熱鬧鬧的三天過去，康熙要胤祥他去了吏部幫忙，胤禵還是去了兵部，胤禔在家裡呆著。
六月十八日，直隸保安、懷來及山西蔚州等處地震，康熙派官員往賑地震災民，免除震災地區本年及明年錢糧。二十五日，陝西再次鬧災荒，幸好有之前的二十萬石糧食備用。康熙又派胤祥領著官員往陝西分途賑濟，由各部院司官十二員分三路攜戶部庫銀賑濟災民。
蘭州一路攜銀二十萬兩、延安，西安兩路各十五萬兩。胤祥還將陝西所屬常平倉穀六十九萬二千石，甘肅所屬常平倉穀六十七萬二千石，酌量動用散賑。賑災及時，受災百姓對朝廷感恩戴德。同時間，進入七月酷暑的四九城，處決人犯的市口法場，觀者如雲。由皇上欽定的一個名叫張明德的犯人，即將在這裡被淩遲處死。
胤禵也是圍觀之人之一。他沒想到，事情過去這麼多年，還能被翻出來。胤禵望著四周議論紛紛扔菜葉子臭雞蛋的男女老少，看著菜市口紅褐色的地麵上，始終不乾的血跡，臉頰肌肉動動，終是沉默。
這裡，千百年來殺了太多的人。
尤其這二十多年殺的最多。
大多是四哥主審批復處以死刑的貪汙犯。
老百姓以為這是招搖撞騙的大騙子，因為平日都迷信道婆子道士和尚尼姑等等，也大多受過欺騙甚至被騙的傾家盪產，紛紛拍手叫好。胤禵聽著喝彩聲，大人捂著孩子眼睛的驚恐，響的他耳膜疼。驀然一道穿透力極強的聲音入了耳朵。
「哎，能怪我將好東西都偷偷變賣嗎？我也難啊。不敢貪汙，沒有銀子花。」胤禵一轉身，居然是身穿便服的鄂倫岱。頓時有種「那人卻在燈火闌珊處」的喜悅。
「老鄂，你怎麼也來了？」胤禵沒有克製這份喜悅，一副頗為熟稔的樣子重重拍他的肩膀。
鄂倫岱回給他一拳頭，相視一笑。這是軍中結下來的過命情意。
鄂倫岱邀請道：「我閒著沒事出來看看熱鬧，去喝一杯說話？」
「好！」
兩個人便去了一家酒樓，要了一個包廂點了四個菜，一壇子惠泉春，說起來戰場的勇敢廝殺惺惺相惜，一起喝得爛醉如泥。
胤禵抓住機會，將他對鄂倫岱的同情，對八哥做事不道德的憤怒，自己雖然知情，但身為弟弟的為難，一一說了出來，感嘆萬千：「你也別怨八哥，他呀，自己不在前線，家裡唯一的子嗣年幼不能去戰場，前線沒人，隻能依靠雅布奇。」
「雅布奇算得什麼？」鄂倫岱大著舌頭大吐苦水，「我最恨的是，八爺居然要殺我。我就算不能報仇，也不能再幫八爺做事。我以前，幫了八爺多少？髒的臭的，都我來做，我以為八爺是乾淨人，不要他沾染這些，嗬嗬！果然是有眼無珠的蠢蛋！」
「別說你，我不也是？」胤禵醉醺醺地拍拍鄂倫岱的肩膀。「我們都一樣，都一樣的傻。我們要互相幫襯著。」
「這話……不對。十四爺您是皇子，我能幫襯您什麼，我隻是一個普通侍衛。」鄂倫岱真醉了，他說的是大實話。
但胤禵認為，他說的是推辭話。
「汗阿瑪一直想重新重用你那。是有人說要等你再穩重穩重。」
「是不是八爺？沒想到八爺是這樣的人。我就罷了，確實惹得皇上生氣……苦了十四爺。」鄂倫岱說著話，鑽了桌子底。
「我心裡苦一苦倒是沒有關係。就是心疼你們呀。你們跟著八哥，出生入死的幫他在前線打仗，他卻隻顧著算計。」胤禵身體一歪，也鑽了桌子底。
鄂倫岱砰砰地拍著月匈膛憤怒地哭道：「我這次回來，看見八爺這幾年在家裝病，養得又紅又胖。我真難受。我們在前線爬冰臥雪，住帳篷、啃乾糧，他們卻在京城花天酒地。別人享受也就罷了，他還是當年那個體貼人的八爺嗎？」
胤禵翻身抓住他的手，傷心道：「是啊。我也想不到，八哥人會變成這樣。我在西北聽說了這件事，一直不知道怎麼告訴你。那是我的八哥呀。」
「我知道，弘暉阿哥也不好告訴我。隻他到底顧著我，要我提前回京。我這次回京，皇上見到我很是高興，留著我說了好多話，說不必急著回去，還賞賜了一千兩銀子。」鄂倫岱從前受到康熙申斥、責罰，到現在又受到如此誇贊、獎勵，鄂倫岱知道了，康熙是賞罰分明、一絲不苟的。開心於重新受到信重的同時，也感激弘暉阿哥。
「八爺一開始還要我早點回去……到底是不一樣呀。四爺對我也好，我這次能去前線，也……多虧了四爺。」
鄂倫岱腦袋一歪，眼睛一閉，呼嚕聲震天響。
胤禵有點傻眼，聽著鄂倫岱的呼嚕聲，氣得他醒了酒狠狠地踹一腳鄂倫岱：你說什麼？你感激弘暉？我那？
可弘暉是自己侄子呀，他能怎麼辦？
誰要自己著急趕回來那？
胤禵恨得想要以頭哐當撞牆。錯過拉攏鄂倫岱的機會，錯過跟著四哥去盛京祭祀祖先，關鍵老父親真的身體康健一頓一碗米飯吃著，他著急回來做什麼！算計一場，竹籃打水一場空的胤禵，鬱悶地去西山跑馬一夜。
胤禩看在眼裡，可開心了。
這一天酷暑蒸烤大地，遠在西北的奶兄雅布奇送來密信，說十四爺在西北給皇上準備了一份禮物，天外奇石，大吉利。看完信件，胤禩長嘆口氣，不知道該喜該悲，是該為混賬四哥離心願實現的一天不遠而怒，還是該為那個他不願目睹的結局也逐漸逼近而悲？
胤禩記得康熙具體駕崩的日子，記得所有的細節，唯一不能肯定的是康熙是否和上輩子一個時間離開人世。身為康熙的兒子，胤禩對他有敬仰，有濡慕，有懼怕，有怨恨，有孝順，此時都化為不舍。胤禩在知道與不知道間等著最後一日的來臨。
當然，回敬老十四的計劃也在進行中。方法不怕老套，有用就成。胤禩壓下去內心深處對康熙的愧疚和擔憂，堅定地告訴自己，老父親一輩子經歷大風大浪無數，一定受得住。
九月，康熙命皇三子胤祉領著儒臣開始編撰《駢字類編》。這是一部匯編詞藻典故的詞典。所收內容多為《佩文韻府》所缺，因而可補其它詞書之缺。
王掞為了請康熙釋放二阿哥胤礽，之前在朝堂上言語激動，本就惹怒了康熙。隨後，王掞又糾集十二名禦史聯名上奏，要求釋放胤礽。康熙忍無可忍，將王掞議罪，發配西北軍中。後來念及王掞年邁，讓他的長子王泰代替王掞。
十月，康熙帶著大隊人馬自熱河行宮啟程圍獵。十九日，在土城地方對隨從皇子皇孫侍衛等人說：「朕自幼至今，用鳥槍、弓矢獲虎一百三十五隻，熊二十隻，豹二十五隻，猞猁猻十隻，麋鹿十四隻，狼九十六隻，野豬一百三十二隻，哨獲鹿數百隻。其餘圍場內隨便射獲野獸，不可勝數。朕曾在一日□□兔三百一十八隻。如果是常人，一輩子亦不能達此一天數目。朕所以屢次諭示爾等，是因為你們年紀還輕，應當勤學。凡事沒有學不好的。朕不過也是由學而能，哪有生而能者的人。」
眾人響亮地答應著，哄著康熙高興，也是真心欽佩康熙這份學而行之的行動力、能力、定力。
當然他們也嘀咕，皇上您老人家身體倍兒棒，是不是要再過十年再討論繼承人的事情呀？
不管是大臣們，還是皇子們，都受不住這般刻意歡樂安靜的氣氛，迫切地要知道答案，要看到康熙壽終正寢的那一天的到來。
十一月初八，西北來報，十萬大軍準備凱旋，請朝廷派人去西部準備受降儀式。康熙當即派了胤禵回去。胤禵磨蹭著不動身。他這次回來，康熙命輔國公延信署撫遠大將軍，掌大將軍印。又命年羹堯與延信共同執掌軍務。他還回去乾嘛？
十五日，廣州商人為了維護自身利益，決定正式組成公行。公行最初由十六家組成，後來又定為十三家，康熙便派胤祥和胤禔回去廣州和南海，協理此事。
「沿海外商貨物報關納稅，代理外商發賣、收購貨物等等事務，包括洋人婦女在廣州的活動，孩子上學，本地人受雇傭於洋人的薪資等等……看似是小事，其實都是大事。該是十六行就是十六行……告訴他們，朕發現誰壟斷要誰的腦袋。壟斷這個詞，是你們四哥說的。壟斷會扼殺海上貿易的一切活力。」
得嘞！大哥和十三哥都離京，這下，胤禵答應回去西部了。剛回來幾個月，又被無情的老父親趕出去辦差。好在他們都知道老父親身體好著，確實不用擔心最近會出大事，哥仨乖乖地出京了。
十五日，城門口，幾個皇家妯娌沒精打采地安慰十四福晉說：「以為十四弟回京後，就能長久在京那！到底是辦差重要。這也是皇上對十四弟的信重。」正說話著，十三福晉走近前來，侍衛們向她請安，她沒有理會，隻顧不錯眼珠子地看著十三阿哥。眾人納悶又理解地彼此對望著，胤禵心突地一跳，一時竟有些緊張。
「嫂子們和福晉都回去吧。」聲音透著幾絲生疏的淡淡。十四阿哥上路還是身著便服，目光帶著幾分慵懶看向盛京的方向，眉梢眼角帶著風塵滄桑，可不但無損於他的英俊，反倒平添了幾分蠱惑，他嘴唇緊閉，散漫的眼神隱隱藏著探究和困惑思量著四哥何時回來。胤祉對眾人低聲安慰道：「嫂子弟妹們莫要哭，我們早點回去，要大哥和十三弟、十四弟早點走。」
時辰到了，等候的將士們都在無聲地催促，胤禵不得不走了。
翻身上馬，一回頭揮揮手，一拍馬脖子，領著他帶來的一千將士們奔赴西部。
胤祥沒動。
他站在正陽城門口平靜地望著盛京的方向，好像預料到了一般，老父親不會要四哥和他見麵。東方的天空朝陽如火，宛若四哥那一年春天和年羹堯一起畫的夕陽美的絢爛。對麵的十三福晉低頭小聲地哭著。
胤祥上前兩步，溫柔地給她擦拭眼淚，淺淺而笑地看著送行的人，身子瘦削，頭發依舊烏黑，眉梢眼角帶著幾分滄桑，當年的兩分不羈已盪然無存。眼光依舊明亮如秋水，透著擔憂憔悴，唯一和多年前相同的就是其中的幾絲暖意。
四福晉緩緩走近，他比自家爺年幼八歲，可如今看來竟和自家爺仿佛風霜，那個長身玉立於陽光下，身軀健朗，風姿醉人的男兒郎哪裡去了？
胤祥推著福晉交給四嫂的手裡，轉身，和大哥一起翻身上馬，領著一千侍衛，一陣風一樣地走了。
四哥，你一定要保重自己，等著弟弟回來。
胤禔、胤祥、胤禵最大的遺憾，沒有見四弟/四哥一麵。
四爺帶著大隊人馬從盛京回來。
時間已經進入康熙六十年。
二月初六日，康熙從暢春園啟行，於二月十四日謁孝陵，並於二月十六日回鑾，二月二十四日回駐暢春園。
進入到三月，六十周年的慶祝活動開始了。
三月初二日，康熙遣官祭祀先農之神；初四日，遣官祭祀歷代帝王。
禮部官員高舉著工部新出來的照相機、視頻機器，拍攝一組十五集大型紀錄片，片名就叫做《我們走在大路上》。全大清各地方張燈結彩，歌舞不休。老百姓圍在縣城州府的衙門口，興致勃勃地看著官員們播放的紀錄片。
康熙回來後，在戲台上和皇太後等人一起當戲劇一樣地自己看看，很是高興地賞賜工部的所有人：「這個好。是動的，比畫畫兒亮堂清晰好保存。」
皇太後早看過好幾遍了，用看土包子的同情眼神看著康熙，樂嗬嗬的指著高頭大馬上的老四：「看看他，回來兩個月，養的白白胖胖的。」
「那可不是？一天六大碗的補品天天吃著。」康熙酸溜溜的語氣。「這要是弘暉大婚的時候這樣胖，他這娶兒媳婦的人能好看嗎？」
「胖才好看。」皇太後白一眼康熙。
康熙扌莫扌莫鼻子，皇太後明知道他一直不給弘暉指婚的原因，還氣著自己那。
皇太後還有話嗆他：「弘暉在哪裡那？老四娶兒媳婦挨到哪一天？」
康熙喉嚨梗住。
身邊的皇貴妃吐出來嘴裡一個櫻桃核，手拿帕子接了扔到痰盂裡，微笑道：「太後娘娘，我聽說老四福晉也養的發胖那。」
皇太後不由地樂出來，由衷地說道：「胖好。能吃，是個好孩子。」頓了頓，看看身邊的嬤嬤宮女妃嬪們，笑道：「我記得，她個頭高，如今長胖了，昨兒進宮請安，我還告訴她平時就不要穿高高的花盆底了，穿低一點兒舒坦。」
另一側的惠妃聞言樂了，皇太後不高興皇上一直不給弘暉指婚，越發心疼關心四福晉？手帕子捂嘴輕輕地笑：「太後娘娘說得對，我們的花盆底不能太高，本來就長得高，再穿的高，晃盪盪的飄起來。還是低點兒舒坦。」
「這話很是。」宜妃伸腳給眾人看。「我現在穿的花盆底就是低的。」
妃嬪們一見，議論紛紛。有說宜妃腳上的蝶戀花的花樣子好看，有說鞋尖上的小米珠墜飾好看，康熙果斷明智地品茶，專心看他的紀錄片。
三月十五，鄂倫岱聽說了康熙給弘暉指婚的隻言片語，進宮來見康熙，探探康熙的口氣，來到暢春園這兒一看，四爺正在指揮太監們搭席棚呢。滿頭是汗，滿身是土的。他趕緊上前搭把手，要四爺有空喝杯水，擦擦汗。等四爺歇息一會兒緩口氣，鄂倫岱請了安，問了好，四爺高興地說：
「瞧瞧，你回來大半年了還是又黑又瘦的，爺手下這些奴才們，乾活多點就叫苦連天，真該讓他們去前方打上幾仗。你呀，好生養一養，晚上爺給你送去養胖的方子，你吃一吃。」
鄂倫岱聽了心頭一熱。難得四爺說熱乎話，多暖人啊！他苦笑了一下說：「四爺，我聽說西部不穩當，還有點小仗打，沙俄也鬧事，我可能馬上要去邊境那。」
四爺無賴地笑著：「急什麼？有你立功升職的機會。至少過完這場大喜事再回去，你不想參加了？是不是有旨意？」
鄂倫岱迷茫地搖了搖頭說：「旨意倒是沒有，皇上也說讓我過完慶典再走。可是十四爺……」
老十四等著要鄂倫岱回去大力拉攏？四爺笑了：「你管老十四說什麼，你聽皇上的。再說，老十四也管不到你身上。安心住著，吃好，喝好，玩好，補補身子再走不遲。好了，爺要繼續忙。晚上，你上我府裡，咱們再好好聊聊。這些日子你幫了爺很多差事，爺一直還沒謝你。」
鄂倫岱一邊往大內裡邊走一邊思忖：幫襯四爺差事，那是因為弘暉阿哥的托付。可是四爺就能記著，還要答謝。雖然四爺是無情冷酷的活閻王，可為人做事就是要人心服口服——幾次幫襯八爺都出力不討好，還被八爺算計著，以後一定要擦亮眼睛！
三月十八，「六十慶典」的正日子。全大清各地方鞭炮震天響，大清男女老少都穿著自己最好的衣服，家家戶戶喜氣洋洋對著北京的方向磕頭。
康熙也起了個大早，車駕從暢春園出來，回到了紫禁城。他先祭拜了太廟，到寧壽宮給皇太後磕頭行禮，再千車萬騎出了皇宮，徑回暢春園。在暢春園門口換乘輿時，遠遠見王掞一個人候在那裡，知道他是被眾臣排擠，便叫過來問道：「別人都在九經三事殿前等，你怎麼在這裡？」
「回皇上的話，」王掞攀著轎槓站穩身體，躬身說道，「臣的本章遞上去將大半年了，不知可經禦覽？」
「就是你說的那件『天下第一事』？朕留中了。怎麼，你還不知道？」康熙似笑不笑地環顧四周，「其實你應該明白朕的深意了——朕賜你的藥用了麼？」
王掞不禁一怔，他因患背瘡，三個月前康熙處罰自己流放長子的時候，確曾賜過藥還囑咐了用法，當時他哪裡有心思聽這些。如今連著康熙的話仔細回想，才憶起奇怪之處！頓時恍然大悟，眼睛一亮，正要回話，康熙一擺手笑道：「這味藥是治背瘡的神方，但服用需要火候，火候不到效用不顯，急不得。你且安心吧！」
王剡卻沒有安心，他反而更擔心的樣子。兩手緊緊地抓著康熙的龍袍，想要說什麼卻又嘴巴哆嗦著，顯見是激動過度。
康熙道：「有話你慢慢說。還能比你的天下第一大事還大？」
「大！大！」王剡語無倫次。「皇上，這是千秋萬代的大事。皇上！四爺曾經問老臣怎麼要天下的正人聽話改革。老臣慚愧，愧為無逸齋老師。實在是老臣身為士紳文人之一，身在其中，也不知答案。可是皇上，老臣擔心四爺安危呀。」王剡老淚簌簌而下。
康熙聽了，同樣的傷心道：「……王剡，這個問題，朕又何嘗有答案？我們都身在其中，孜孜以求一個答案，都在不停地思考。至於老四安危——先賢都說「兒孫自有兒孫福、莫為兒孫做牛馬」，可是朕如何能不管不顧？你信朕！」說罷命轎而入。
耆老們共來了九百九十七名，三五成群地在大月台蘆棚旁邊指點宮闕。七十歲以上的設宴在大殿上，其餘的都在廣場蘆棚下做席——全都由四爺帶著人安置籌辦。是時日上三竿，老人們雖說早已餓得飢腸轆轆，卻都很興奮，一部分是告老的老臣、西洋傳教士，更多的是京城和近郊有名望的士庶老人。頭一次進皇宮，頭一次見皇上，天沒亮就趕來了。金碧輝煌的殿宇，威武森嚴的侍衛，成群結隊的太監，花團錦簇的擺設，都讓他們眼花繚亂，目瞪口呆。在這瓊樓玉宇人間仙境般的園林，四處張望著，要把景物人事都記牢，想著怎麼寫自己的行述和墓誌銘。
正亂著，一陣鑼鼓聲開路，接著儀仗隊的龍旗寶幡，文武百官簇擁著一乘明黃軟轎迤邐過來。待大力太監甩過靜鞭，西向而坐的宮廷藝人鼓瑟吹竽、編鍾大呂、金磬玉鼓齊鳴，六十四名滿裝大力士宮女作八佾之舞，踏著節拍，揮著八角鼓流蘇扇載舞載歌：
淑氣轉階蓂，堯籙羲圖燦禦屏。嵩呼遍在廷，天呈瑞，地效靈。南極拱台星，億萬載，頌康寧。……原二儀清寧，三辰順則。維帝凝命，函冒區域。仁恩廣覃，至於動植。久道化成，隆功駿德。聖人多壽，年世萬億。……
中和韶樂倍夷則下羽主調的莊重歌舞聲中，康熙緩緩下轎，在九經三事殿簷下南麵而立靜靜聽完，近千名老人俯伏在地，由富寧安傅爾丹帶著一齊叩頭高呼：「吾皇萬歲、萬萬歲！」
康熙掃視一眼眾人，這位蓋世雄主八歲登基，在「萬萬人之上」上度過了整整一個甲子，年年元旦元宵端午中秋都是老一套：祭壇、祀太廟、祭天地，受百官朝賀、聽頌聖賦、沒完沒了的奉迎、禮儀，已是膩味了。這次六十大慶，他看著行禮的老人們，突然想到，與自己年齡差不多的老人說說話兒，聊聊家常，既是「與民同樂」，也是過個新意痛快？想到這裡，他也因高興，臉色中帶著緋紅，顯得很有神采，笑道：「請起！這麼多老年人在一處，朕心裡很歡喜。已經到了午時，先請眾位老先生入席，開宴吧！」
剎那間熱鬧起來，四爺滿頭熱汗，指揮著幾百名太監，有的按名單招呼引導客人，有的照應隨駕官員，有的舉著照相機視頻機器，足用了小半個時辰才一切停當，因各地官員送的賀禮都擺在道路紅毯上，又忙著過來歸置。正忙得不可開交，卻見郭木布過來，便問：「有什麼事麼？」
「四爺，」郭木布說道，「皇上今兒瞧著有些不對，喝了三大碗酒醉了，走路兩條腿發顫自己也不知道……三爺在席上說起八爺請病假了，皇上已經瞧著不高興，八爺卻又來了，還說起我們一直瞞著皇上的，阿靈阿容若曹寅去世的事。」
四爺未及答話，範時繹領著十幾個太監捧著賀禮過來，同行的鄂倫岱也帶著一個太監捧著賀禮過來，魏珠又帶一個太監捧了一個大盤子過來。魏珠捧的是一個熱盤，二龍戲珠——兩條活靈活現的龍相對，戲玩著一顆寶珠——站定了說道：「四爺，皇上說您累了，特意賞您的。」
四爺皮皮臉笑道：「汗阿瑪這麼體恤我，你回去代為謝恩。我馬上用。」見魏珠和郭木布去了，接過來小太監手裡的毛巾擦擦臉上的汗，叫過鄂倫岱笑道：「範時繹、鄂倫岱有福。皇父賞的這菜，你們陪爺一塊吃，如何？」
範時繹放好賀禮盒子在身邊椅子上，躬身行禮恭敬道：「多謝四爺賞賜。」
鄂倫岱笑得咧著嘴道：「您謝皇上，奴才就謝四爺了！」四爺卻怕他們酒吃多了發酒瘋，看他興奮地打開一個酒壇子，隻笑道：「我不能多飲，你們今兒也不要喝多了，知道你鄂倫岱喜歡這酒，明兒我再送你兩壇。」鄂倫岱斜一眼略拘束的範時繹，遂笑道：「理會得。其實我在軍中兩三年不得飲酒，也習慣了。老範，我記得你也好酒，你多喝。」
「我年紀逐漸上來，也不若以前一樣喝酒。」範時繹眼睛看著酒液倒進酒杯，眼饞心饞，盡力克製著。
三個人邊吃酒，邊撿些沒要緊的話說著，約莫過了半個時辰，聽到前麵丹陛大樂響起，四爺掏出懷表看了看，詫異道：「這才未時，怎麼這麼早就歇宴了？」正說著，便見胤禮三步並兩步忙忙過來，四爺便立起身來。
「皇父歇宴了。」胤禮臉色似乎有些蒼白，也不請安，進門就說，「臉色有些不對，幾個太醫都說怕要犯病。我按照四哥先前的囑咐，在自鳴鍾上頭做了點手腳，快了四刻鍾。還沒獻禮的人趕緊去獻禮。」
四爺便命幾百個小太監利索撤席，領著鄂倫岱和範時繹款款徐步進來九經三事殿。進來行禮一起身，仔細打量康熙，龍臉上兀自微笑著，隻神情略略呆滯些，氣色青黃。
四爺忙上前賠笑道：「阿瑪，您今兒走動的時間久了，依著兒臣，先回去清溪書屋午休為好。」康熙點點頭，卻不肯回去清溪書屋，環顧四周。但見大殿珠光寶氣琳琅滿目，四周長案上擺著賀禮，什麼瓊、瑤、琪、琳、圭、璧、琥、琅、琬、璋、琮……商鼎、宣德爐、古琴、湖筆……應有盡有。投康熙所好獻的珍版古書、董香光字畫，貼著黃箋，堆得到處都是。康熙看了一會，走到西窗前，指著一個還沒貼黃箋的匣子道：「這裡邊是什麼？」
「範時繹剛送進來的，十四弟的賀禮。」四爺道：「裡頭是什麼，兒臣也不知道。」鄂倫岱剛放下自己的壽禮，笑著附和道：「聽說是十四爺西域得的紅色奇石，不遠萬裡運送來，上頭有個天生的壽字，預示著皇上福壽無邊，天降祥瑞。」一邊的胤禩也起哄：「兒臣也聽十四弟說了這塊天降奇石，可惜兒臣沒福見一見。」
「哦！你們都聽說了？」康熙看著老十四派來送賀禮的將士，認出來是之前和老十四回來，自己見過一麵的範時繹，點頭笑道，「打開來，都瞧瞧！」範時繹忙答應一聲，輕輕撕開貼著皇十四子印璽的封簽，雙手舉起來匣子，未及說話便嚇了一個退步，那匣子「砰」地落在地下！
眾人都是一個驚怔，傅爾丹斷喝一聲：「範時繹！你這狗才作死麼？」話猶未終，連他自己也唬得身子一顫——桌案上哪有什麼「福壽」的紅色奇石？原來是一塊隕石，一塊黑乎乎的大石頭，上麵一個字也沒有！
「怎麼沒有字兒？」康熙沒有看清，戴上老花鏡，湊近了一瞧，躬著身子，竟再也直不起身來。
隕石，放到四爺知道的後世，是難得的珍品。可這時代，人迷信啊！什麼將星、帝星、紫微星的，把星石隕落，看成是帝王之死。康熙當然也信這一套。所以，他一見這隕石，馬上想到古書上說的「秦始皇晏駕，有隕石落」這句話。他似乎預感到了什麼不幸，呆呆地彎月要看著這塊石頭，一句話也說不出來。就覺得心頭猛地一顫，眼前金星亂冒，臉一白，腿一軟就倒了下去。慌得四爺和十七爺兄弟兩個連忙死命抱住，又抬到裡間禦榻上。
周圍的大臣太監們原嚇愣了，個個麵如土色瞪著眼看，此時驚醒過來，「呼啦」地朝康熙圍上去。傅爾丹眼中出火，逼視送範時繹良久，大喝一聲：「拿下！」
九經三事殿頓時大亂，有的大聲呼喚，有的尋醫找藥，有的手忙腳亂四處竄，連自己也不知道該做什麼，郭木布則叫人尋來繩子，把傻瓜一樣呆看的範時繹捆得粽子似的。範時繹此時才蘇醒過來，口裡反反復復隻有一句話：「冤枉……冤枉……」
倒是八爺居然撐得住，叫過四爺道：「四哥，皇父這是急疼迷心，不妨事的。記得你隨身帶的有一小瓶荔枝酒，備著皇父用的，趕緊取出來！」又大聲喝住眾人：「不許亂！誰亂，我按弒君罪治他！——魏珠，你悄悄傳太醫院太醫來，不要聲張。老人們一大半沒出園子，傳到外人耳朵裡不是小事！」
一語提醒了四爺，哆嗦著手撕開扣子，從懷裡取出一個白玉瓶，自己先喝了一口遞給八爺。這瓶子是四爺隨身帶著的，裡頭照方配製的荔枝酒，是康熙常用的藥，在場的人都見過幾次，還暗笑他癡，不想就派上了用場。
「唔………」
半晌，康熙吐了一口痰，粗重悠長地喘息一聲，醒了過來。他臉色蠟黃，睜開眼看了看，又無力地閉上，喃喃說道：「傅爾丹……這不乾範時繹的事……這種事，他做不出……放，放了他……朕乏極了，……」範時繹膝行一步，含淚說道：「皇上聖明。您還是先扣著奴才，等事情明白了再放！這樣的事情，奴才萬萬不敢做的，……連十四爺奴才都敢保的……」
「放了他吧。」康熙淚水奪眶而出，「……都不要說話，朕要靜，要靜……」
康熙在「六十大慶」上驟然犯病的消息封鎖了一旬。但紙包不住火。四月初一大朝會因為康熙身體不適取消，終於由南書房和太醫院聯名布告中外「聖躬違和」。於是二十八行省督撫藩臬各衙門的請安折子雪片似地遞向北京，老百姓紛紛燒香拜佛祈求康熙安康。
盡管太醫院回復都是「皇上安好」。但從暗地傳來的消息，康熙已是「痊好無望」，官員士紳貴族們心裡都在盤算著自己日後的去路，巴望著康熙早將皇儲指明，老百姓開始抹眼淚。遠在西部的胤禵更急得像鎖在天柱上的孫悟空，抓耳撓腮。想要回京，又怕康熙是真的身體好著。不回京，又怕萬一出事，胤禩在京，學秦二世胡亥秘不發喪。從伊犁到北京的瀝青官道上，每隔五個時辰就有皇十四子的流星快馬往來。北京萬一有事，遠在四千裡之外的胤禵不出五天就能了如指掌。
過了五月，朝廷又出邸報，說「禦體稍安」。接著便有旨，康熙出宮參加美食節開幕式——既然參加美食節，康熙的身體自然好轉了。人們一口氣沒透過來，便接到聖旨：「王掞黨附胤礽，著革去文淵閣殿大學士職銜；沙俄和準格爾殘部聯合，需前線將士和沙俄用武力解決，隻要理藩院和沙俄口頭抗議作何？山東出現私鹽大盜案？如今大清海鹽盛產，鹽巴價格穩定，哪裡來的私鹽大盜？南書房大臣馬齊處置乖謬糊塗，著革去馬齊武英殿大學士職銜，交部議處！」
人們吃驚之餘，康熙私底下罵人的話被傳開：「馬齊原係藍旗貝勒德格類屬下之人。陷害本旗貝勒。投入上三旗。問其族中有一人身歷戎行而陣亡者乎？乃不念朕恩。擅作威勢。朕為人主。豈能容此。馬齊之弟李榮保。妄自尊大虛張氣焰。朕屢加儆戒而怙惡不悛。亦當治罪。馬齊等。著諸王大臣會集速審擬奏。」
人們吃驚張大的嘴巴還沒合上，康熙又一道聖旨：「富察氏富寧安一支從藍旗抬到黃旗。內閣學士張廷玉，隨侍多年，並無善政建議。念其尚無大過，著降兩級處分，暫留南書房行走。方苞係布衣儒生，受恩深重，本應專誠效命於君，卻交結外官，品行甚屬不端。念伊年老，免於處分，……」
接二連三的，康熙這老年人發老小孩脾氣一般，甚至將馬齊這一支的老底兒揭露一點情麵不留，朝野上下卻變得出奇平靜——憑空的一個一個兒戲一般的大雷在人們頭頂轟擊，全都被打蒙了，傻了。
五月十五，四爺接到口諭，免去戶工二部的差事。另，授鄂倫岱正藍旗漢軍都統。
四爺清閒了。
八爺傻眼了：汗阿瑪您居然提拔鄂倫岱做都統？！
但緊跟著四爺也傻眼了，康熙給弘暉指婚富寧安的閨女