86 絕塵出鞘（1 / 2）
原來，跛親王獻上的壽禮，是一件以無數玉片相互串聯而成的貼身護甲。
雖然俗話說，黃金有價玉無價。然而，假如隻是普通的玉，那麼即使再值錢，也隻是一件用來玩賞的古董而已。和剛才儲親王的四件奇珍異寶相比，未免太遜色了。
不過，顯然這件玉甲，並沒有那麼簡單。皇後隻伸手輕輕觸扌莫一下那件玉甲，立刻知道了它的不凡之處。笑問道：「大皇兒，這件玉甲，難道是冰川寒玉所製作？」
跛親王微帶得色，點頭道：「母後真是目光如炬。不錯，這件玉甲，取自西北大雪山，無盡冰川之下，距離地表至少有三千丈的極深地淵。是至純至淨的先天寒玉。把它製作成護甲，除非刀槍不入，水火不侵，而且還可以辟毒驅邪，也算有點兒價值。請母後笑納。」
皇後嗬嗬一笑，對這件禮物也感覺頗為滿意，當下勉勵兩句，也把東西收下了。
大皇子二皇子先後獻上禮物，接下來，當然就輪到三皇子了。儒親王站起來，微笑道：「大哥二哥所獻的禮物，確實都十分珍貴。兒臣是讀書人，讀書人都是窮酸，卻不能和大哥二哥比了。不過母後，最近兒臣意外得到了一件玩意兒，到還算稀罕。請母後過目。」
話聲才落，儒親王也接連是拍了三下手掌。但這一次，把禮物送上來的，卻不是太監了。因為他這件禮物，如同字麵意義所表示的一樣，份量確實非常重。
這是一塊足有兩人多高，一丈多寬的大石頭。必須放在特製的推車之上，由兩名侍衛齊心合力，才能夠推得動。
那兩名侍衛，把石頭推到大殿正中央。儒親王親自上前，伸手抓住覆蓋在石頭表麵之上的布帛，用力向下一扯。石頭的廬山真麵目，隨即徹底呈現眼前。
霎時間，大殿內所有人，都不禁為之齊聲嘩然。失聲叫道：「祥瑞！這是天賜的祥瑞啊！」
原來，儒親王拿出來作為壽禮的這塊大石頭，表麵光滑平整，瑩潤生輝，既似琉璃，又像明鏡，更似玉璧。可以說十分難得稀罕。
但更加稀罕的，是這麵石壁之上，分別拓印著兩個天然生成的圖案。位居上麵的圖案，乍看之下，似乎是一棵茂盛樹木。從葉片形狀來看，好像屬於冬青樹。
位居下麵的圖案，卻是顏色有深有淺，濃淡不一的一大團。仔細看看，那居然有八、九分，像是大昊朝疆域的全境地圖。
眾所周知。皇後出身的娘家，姓羌。而她的閨名，正是「冬青」兩個字。這時候，忽然出現了一塊天然生成的石頭，上麵有棵冬青樹，下麵是大昊地圖。那麼……這究竟說明了什麼？象征了什麼？
要說石頭本身，當然不值得什麼。然而，從另外某個角度來看的話，說不定……儲親王的四件奇珍異寶，再加上跛親王的冰川寒玉甲，合起來再乘以一千倍，一萬倍，也還比不上儒親王這塊石頭啊。所以毫無疑問，儒親王這件壽禮，實在太貴重了，貴重到連皇後都有點不敢收下的地步。
霎時間，金鑾殿上所有人，都意識到了問題的嚴重性。一個個紛紛閉上嘴巴，連半個字也不敢說。眾人眉宇間的神情，有些是憤怒，有些是鄙視，有些是輕蔑，有些是恍然，還有些是興奮、喜慶、欣慰……林林種種，不一而足。
皇後高高在上端坐，大殿內所有人的反應，全部都逃不出她雙眼。她態度從容自若，笑道：「這塊石頭嘛……倒也有些意思。三皇兒，是從哪裡得來的呀？」
儒親王欠了欠身，畢恭畢敬地道：「回母後的話。這塊石頭，是兒臣一名同學在西南偶爾間得到的。他看見這塊石頭以後，認為是天降祥瑞，於是便送到兒臣這裡來了。說起來，兒臣今天也隻是借花敬佛而已啊，哈哈。」
「哦，你的同學。是東臨書院的弟子吧？」皇後微微點頭，心裡有幾分詫異，同時也有幾分欣喜。原來，這東臨書院，是大昊朝一個頗有影響力的儒家書院，儒親王就是書院山長的入室弟子。所以，儒親王這件壽禮，從另一個角度來看，同樣也可以看成是東臨書院獻給皇後的壽禮。
身居高位者，最重要的，就是賞罰分明。有功當賞，有過應罰，這才能吸引更多人才前來為自己效力。東臨書院既然派出儒親王為代表，送來這件祥瑞作為壽禮，那麼皇後自然也應該投桃報李才對。
剎那，皇後腦海中浮現出許許多多個名字，以及許許多多個職位。這些名字和職位怎麼樣進行搭配，可是一件大學問。假如搭配得不好，那麼朝廷上下，恐怕就要出現巨大的震盪了。
毫無疑問地，皇後對於怎樣玩這個遊戲，已經相當熟練。她迅速把幾個人名從腦海裡勾掉，然後換上新的人名去搭配哪些職位——這些新人名，全部都屬於東臨書院。如此一來，事情就算定下了。所差的，隻是之後走個過場，把該辦的手續都辦完，讓人挑不出毛病罷了。