第五章 清平樂齋魁元樓（1 / 2）
河南信陽城。
信陽城最有名的酒樓是「魁元樓」。
魁元樓老板是信陽城有名的三絕：一手好勺炒菜，一手蒙古與京衛好跤，一路打遍豫南道無敵手的形意安身炮的好拳式！
魁元樓老板姓李，平時腆著個腸滿油肥的大肚子，眯著鷹一樣銳利的眼，手中霍霍地玩轉著三枚保定府出的鐵膽，天天在市麵上溜一圈。人們老遠一看大肚子、托掌的人來了，就知是他。故得了個綽號，叫「李大肚子」。
而豫南武林道上的人，稱「李大肚子」為「李三絕」。
但此刻李大肚子李三絕，係著白圍兜，正流著油汗，全神貫注地炒菜！
——這十年來他已很少下廚親自炒菜了，準確地說來隻下過兩次半廚，第一次是京中紫衫鏢王紫相伯與點穴名家、名鏢頭「銅鍋鬥」薑若拙路過，第二次是丐幫南支的「神魔二長老」中的魔足鬼丐石浮圖來，指名要吃他炒的土豆牛肉絲——不過在他手下炒出來，卻叫「鳳凰蛋擁龍門鯉」，土豆變成了鳳凰蛋，牛肉絲盤成了鯉魚狀，那牛肉絲吃上去就是不像牛肉而像他奶奶的鯉魚味，且是十二月龍門撈上來的鮮鯉魚的魚肉味！
至於那半次，則是奉詔省親的馬閣老馬相爺路過，點名要他親炒，他象征性地到廚房站了一站，撒了一把鹽。
今天，又是什麼奢遮人物，引得李三絕這樣忙呢？
魁元樓今日還真來了不少人物！且都是字號叫得響的江湖名人！
在魁元樓樓上雅座的首位上，坐著的黑衫瘦削老人，竟然是威名赫赫的「淮南鷹爪王」王家掌門人王一生！
「淮南鷹爪王」王家的大力鷹爪功，獨步江湖，自成一派。
「鷹爪王」王家掌門人的地位，並不亞於武林中其他門派掌門人，便連武林中八大門派掌門人見了，也優禮有加的，也難怪李大肚子要破例相待了。
但坐在王一生旁邊的青年人，又是誰呢？竟有資格與王一生平起平坐？且杯到酒乾，豪興過人，自有種大家的氣魄？
那青年骨骼高大而瘦削，淡黃的臉盤，長了一對微黃的虎眉，一雙眼睛微眯著，那討人喜歡的靈活的黑眼珠兒也似帶有三分喜氣洋洋的樣子，扁塌的獅子鼻上，長的一顆小若芝麻的粉刺已出了頭，微有些紅。一張嘴角向上翹起的有棱有角的嘴巴，一笑露出雪白的牙齒來，笑得很是好看。
那青年的衣著甚為儉樸，一件漿洗得很乾淨的石青色布衣衫子，還有著一塊補丁，但他微笑著邊聽人說話，邊飲酒，仿佛比王侯還要高貴！
在王一生的另一旁，坐著一個中年錦衣豪客，方頭大臉，臥蠶眉，丹鳳眼，一部五柳長髯，身高體胖，邊飲酒邊撫髯長笑，豪氣吞雲。
緊挨著中年錦衣豪客的，是一個美艷女子：
婉而細長的黛眉，明媚的杏花眼，臉如銀月，唇若點朱，玲瓏玉鼻，秀潤可愛，豐腴而婀娜多姿的體態，兼有剛健之美！
那青年女子穿著一身緗黃衣衫，梳著菩薩髻，甚為嫻靜地垂眉斂容，端坐於旁，文文靜靜地小口品著香茗，陪著眾人飲酒。
坐在那骨骼高大的布衣青年下首的，是一個微胖的青年公子，白胖略黃的圓臉，短眉濃黑而有力，細眼修長，滿臉笑容可掬，殷勤向眾人寒暄、敬酒。
他手上戴著一枚碩大的祖母綠般指，穿著蘇繡紫色花袍，月要束白玉帶，佩著織金寶囊和一柄金吞口、綠鯊皮鞘，金什件，柄鑲七顆每顆都價值千金的鬆綠寶石的寶劍。
這走動江湖，卻不懼黑道人物打主意而佩如此名貴之劍的青年公子又是誰呢？
最後打橫而坐的是一個酷肖王一生的瘦削白臉青年公子，也是一身黑衣，隻多了月要束金帶，佩著繡著白色飛鷹的黑色革囊。
他的雙目如鷹，帶著一種肅殺之氣的冷靜。
這青年公子，難道便是淮南鷹爪王王家的少掌門，王一生的獨子，近來名動江湖的「玉爪黑鷹」王若玉？
在「魁元樓」街對麵也有一座酒樓，不似「魁元樓」
的富麗堂皇，全係竹子所建，非但室內桌、椅為竹所製，便連杯、盤、碗、筒等酒具餐具，亦為竹製。
那竹酒樓的名字叫「清平樂齋」，樓下供引車賣漿者流順便過來喝一碗而設的，收費極賤廉。樓上雅座，略貴一些，是供秀才、書生、生意人偶遇同好知友，喝一杯用的。但貴，也貴不了幾個子兒，無拘樓上樓下，喝酒吃菜，價錢都極便宜的。
正因如此，再加上樓上有信陽第一才子、詩、書雙絕而三考無成的陳白衣手書的晏殊的「清平樂」詞，使一些文士騷客聯袂來此，邊賞書法之妙，以助雅興會飲，這「清平樂齋」的生意也還不錯。
此時，在「清平樂齋」樓上中間那間雅座裡，有一個青年書生正獨踞一桌，臨窗而坐，自斟自飲。
另兩張桌上，一張桌上是一個頭戴大草帽，吃醉了埋頭肘裡的老頭，老頭一手還握著空了一大半酒的竹製鼓肚杯子，另一手還扶著欲倒未倒的竹製酒筒，有幾根灰白的胡須從大草帽寬沿與肘部之間露出來，從那灰白的胡子看來，至少有六七十歲了！
一個六七十歲老人能陶陶然醉於酒肆，想來其子女各自成家，晚景堪樂，安享清福了！
能這樣醉，倒也是人生一大快事！
第三張桌上是三個麵目平庸的漢子，一個肥胖，一個瘦小，一個高大，喝著酒，吃著菜，相互談些市井中事，有說有笑，倒也其樂融融。
雅座裡還有第四張桌子。桌上是一個文土，帶了一個書僮，邊飲酒邊品著竹牆上裱掛的書法大橫幅，邊飲邊噴嘖有聲，似在咂酒又似在贊嘆書法，一付悠然自得的樣子。
坐在窗前望著對麵樓上喝酒的青年書生，貌似在悠然自得地飲酒，其實正潛運玄功，全神貫注，運用「天耳通」的內功，傾聽對麵樓上的說話。
因為對麵樓上的人，他認識的有大一半：六人中他就認識四個！
因為這青年書生，正是易容改裝的獨孤公子！
對麵樓上，居中而坐的王一生淡淡然道：「今日幸何如之，能得與丐幫主郭世兄，鄭州府湯大俠，滇南點蒼派少掌門華世兄以及湯大小姐玉環姑娘同聚此樓！王某不才，為首席，實是慚愧得很。」
錦衣中年豪客嗬嗬笑道：「老王你何必客氣，這裡郭少俠、華少俠雖是少掌門、少幫主的身份，但畢竟是晚輩。你不坐首席，還由誰坐？總不成由我坐吧？」
王一生臉上泛著笑：「湯大俠銅錘鎮中州，武功既高，德望又隆，豫中武林，誰不拜服？本來應你來坐首位的，但你以半個東道主自稱，便硬把我推到這位置上來了！話說回來，即使湯大俠謙讓，以郭老弟、華公子兩位少幫主、少掌門人身份，亦應坐此位的。」
那坐在王一生旁的骨骼高大的青年乾光了一杯酒，放杯一笑道：「郭驚秋小叫花一個，本來應在門外討吃的，現在寵蒙邀及入席，已是連升八級了，怎敢再奢望坐那首位？便是我兩位幫主師父和幫中『神魔聖怪』四老，提起王前輩的鷹爪功，也都伸出大拇指說聲佩服的！晚輩雖粗陋不堪，這點自知之明還有。你們要客氣隻管客氣去，我可客氣不來，隻有悶頭大發財，多灌幾杯了！」
說訖，咕嚕咕嚕一仰脖子，又乾光了適才說話間斟滿的酒，咂咂嘴，喜動眉梢：「嗯，好酒！真是好酒！」
坐在郭驚秋下首的微胖青年公子，把玩著杯盞笑道：「郭兄還是當年步雲宮時的脾性，爽快之至！」轉而望向黃衣女子，「湯小姐，你看呢？」
那黃衣女子正是湯玉環，聞言一笑，望了郭驚秋一眼，算是回答。
坐打橫的瘦削白臉公子，似笑非笑地道：「攀龍兄，多時不見，你也越來越會說話了！」
華攀龍一怔，轉而笑道：「若玉兄，我在滇南，也時聞你大名，家父說，年青一輩中，燕小山燕劍南與若玉兄你，都是學武天資過人的佼佼者，必能成為一代大高手！——愚弟武藝自承不及，隻是新近學了幾手棋，倒還想跟若玉兄切磋切磋！」
中年錦衣豪客，鄭州大俠湯隆豐停杯笑道：「華少俠毋謙，你『點蒼金劍公子』的名頭，也已傳到咱北地武林來了。與王世兄這『玉爪黑鷹』可謂一時瑜亮！」
黑衫瘦削老人，鷹王王一生麵容一沉，肅然道：「湯大俠別為晚輩臉上貼金。論及武功，犬子固然不足論，便是華公子的武功修為，亦還離武林中一流高手有一段距離。我看年青一代高手，隻有燕劍南的劍術與郭老弟掌棒功夫，可允高明二字。另外聽說不敗劍尊獨孤大俠的公子，叫獨孤公子的，前個月在嶽陽露頭，竟然鬥敗了柳捕王手下的四大弟子，連冰屍老怪、白發獨臂叟這乾老魔頭，也搪不住，倒不容小覷！」
郭驚秋眉毛一軒，停下喝酒，瞪著鷹王：「王前輩，你說我燕二哥獨孤大哥的武功，咱沒得說的，但你說我小郭子掌、棒功夫高明什麼的，咱可不認這賬，聽說王前輩素以品評武林人物，極盡公允，著稱於世，我小郭子倒要聽聽前輩如何看出我武功深淺的？——小郭子雖愛吹牛，但這武功一道，可不敢自吹半分，因為這是玩自個兒命的事！」
鷹王向郭驚秋注視良久，然後大笑三聲，笑畢道：「郭老弟，別看你故意做出這種大大咧咧的樣子，但你的武功還是藏不了。你學的是歐陽幫主和單幫主的降龍十八掌和打狗棒法，降龍掌用的是純陽剛猛之勁，練久了，手背向外拔，手心紅潤，五指緊並，指肚飽滿勁實，兩大掌丘平方如削。打狗棒用的是小臂、腕力，取的是靈巧之勁，不似少林棍，大起大落，用的是大臂、拔背之力和月要勁。打狗棒法練得久了，小臂與手腕較常人為粗壯，尺骨、橈骨、尺骨鷹嘴發達，肘橫紋與腕橫紋粗壯而墳起。
而你走路時步子既不虛浮，又不沉重，輕重收發由心，實是『叫花功』練得登堂入室，已達四肢之梢端的候兆，如此觀來，則你的這兩門武功造詣頗深。在丐幫中，六袋以降的弟子，武功肯定不及你，七袋弟子中，也多半及不上你了！雖無法與兩位幫主及四位護法長老的武功相比，但在丐幫弟子中，武功高明二字，不為虛評矣！」
鷹王說至此，緩了一口氣，「何況，老弟你恁輕年紀，已知藏隱功夫，含而不露，為人處世，自有一種大家的風格、器量，且機智靈動，眼明心快，這幾點如在真刀真槍臨敵比鬥中，又為你增了三分功力。燕劍南與獨孤公子我未見過，但你的武功，我自信老眼不花，沒看錯人！宋人辛稼稈詞有『生子當如孫仲謀』句，我自愧教子無方，不能*出如老弟這樣的子弟弟子來！像玉兒這樣，功夫全寫在眼睛裡與臉上，終究落了下乘！」
說至此，復又淡淡一笑，「但郭老弟要論滑稽梯突，深藏不露，寓武學三味於遊戲風塵之間，比起兩位幫主與四位長老，這火候更差得遠哩！」
郭驚秋聽後，搖了一下頭，向湯玉環擠擠眼道：「他說的這個郭驚秋本事的確不賴，咱小郭子也要交交這樣的朋友。」
湯玉環問道：「郭三子，你真的見過燕公子與雲小姐、海雲姑娘他們？」
郭驚秋道：「這還用作假？據海雲姑娘說，她還遇上了獨孤大哥呢！隻是獨孤大哥聲音與麵容都變了，獨武功很厲害，是他背了雲小姐突圍出去的。最了不起的是燕二哥，他竟然與西域天駝山的武學大高手天目神駝夢聖陽戰成平手！據說那夢駝子恥於與燕二哥平手，回西域去了，發誓說隻要燕二哥在中原一日，他不復再踏入中原一步。最傷心的是雲小姐，海雲說，獨孤大哥竟然不肯讓雲小姐見一麵，便走掉了。」
湯玉環驚訝地問：「不是獨孤公子救她出重圍的嗎？她怎會見不到獨孤公子？」
「她被獨孤大哥救時，神誌已不清，中了五毒天蠶絲之毒，處於昏迷之中，等她神誌清醒解毒後醒來，她已人在快刀大俠的『五柳居』了，身邊隻留下獨孤大哥不辭而別的紙條。燕二哥說，獨孤大哥之所以聲音、麵容俱變，是因為他易了容，改變了嗓音！」
「唉。」湯玉環輕輕嘆了一口氣，「雲小姐對獨孤公子用情頗深，而燕公子又鍾意於雲小姐，這事終究如何了結為好？也不知獨孤公子是怎麼想的！」
這時隻聽湯隆豐開言道：「老王，你說李三絕約了丐幫、點蒼與我們會合信陽。不是為了隻叫我們喝一杯酒吧？」
「當然不是。」一人從外麵進來，正是李大肚子李三絕，「鷹王是一派掌門，你湯大俠是鄭州大俠，武林一方大豪，我原先約的丐幫、點蒼兩派，也都是掌門人，都是在武林中舉足輕重的人物，倘隻為了喝一杯酒，也不敢有勞各位枉顧了！」
郭驚秋道：「李大俠捎信本幫，本來以李大俠與咱們單幫主，石長老的交情，是單幫主他老人家要親自與石長老來的，但歐陽幫主與其他三位長老認為如有事，應讓晚輩歷練歷練，因而便派我小郭子前來赴約了。」
華攀龍也接言道：「家父接到李大俠信，本也親來中原的，隻是神農門孫門主的三弟子與雲南勢力最大的兩大家族結下糾葛，非家父出馬不能解決，便改而托晚輩前來了。」
湯隆豐眉毛打了一個結，跳了一跳：「雲南最有勢力的兩大家族是沐王府沐家與大理段家，孫觀紅的三弟子竟同時招惹了這兩家冤家，麻煩確然夠大的了。」
華攀龍見湯隆豐如此說，正想要說，卻聽鷹王王一生威嚴地咳了一聲，淡淡地道：「李大肚子，現在該你揭寶的時候了。」
李三絕沒說話，隻從懷中掏出一封信簡，從中抽出折得很妥貼、方整的紙包，打開，乃是一片布片，上麵書有字跡。
李三絕將布片連包的紙托著遞給王一生，王一生看後，臉色一震，動容道：
「原來金刀謝笑還活著？」
布片又傳到湯隆豐手上，湯隆豐細看後不置一語，傳到郭驚秋、華攀龍、王若玉手上。
三人看後臉上各顯驚疑，激動之色，然都默不作聲。
過了良久，湯隆豐撫髯若有所思地道：「假若金刀謝笑謝大俠真的還在世上，他便不會因『獨孤劍莊』之毀、劍尊獨孤大俠之死而不出頭！誰都知道，他與獨孤大俠在破『圓月教』之戰中生死與共，有著過命交情。而且，自謝長歌、郭雪荼夫婦十七年前雙雙被蒙麵高手劫殺後，謝笑因兒子、媳婦之死，單騎出山，尋找凶手，就此失蹤，也十七年了。倘他真活著，這十七年來應回江南『金刀山莊』老家看看了。而事實上，他一直沒回去過，聽任『金刀山莊』敗落下去了。」