1 貓的演化（1 / 2）
1貓的演化
在距今5000年以前的非洲尼羅河流域，土壤肥沃，種植小麥、大麥等農作物，但當時老鼠橫行，糧作物損失巨大，古埃及先民發現野貓有捕鼠習性，就開始馴養貓捕鼠。1980年考古學家在埃及發掘出一座大陵墓，奇怪的是它不是安葬人的，而是安葬了18萬隻貓，其中不少貓被製成木乃伊，裝在金銀鑄成並鑲有寶石的匣子內在瑞士巴塞爾市的世界上唯一的貓博物館內，至今還保存多具5000年前的埃及貓的木乃伊。1992年發掘的埃及十八王朝時代（公元前1358～前1348年）的墓穴中，有一幅石雕畫，在一張座椅下一隻小貓擁抱著一隻大肥鵝，一隻貓在與猴嬉戲，這是世界上最古老的關於養貓的圖文記載，這也十分明顯地說明當時貓和鵝均作為家畜被飼養。因此，可以說古埃及是世界上最早馴養貓的國家。
貓，發源於古埃圾，在那個時代，因為古埃圾王國裡的老鼠眾多，所以他們馴服了野貓開始為人類捕捉老鼠。在短短的幾年內，古埃圾的老鼠已經基本不多了。後來因為貓長的靈巧可愛，而被他們當寵物養。
後來埃圾國開始把貓當作是他們女神的化身，並且開始崇拜它們國王還下了道命令：凡是殺貓者，無論是否故意，都將遭受到極刑。如果貓是自然死亡，側貓主人以及有關家人必須剃掉眉毛並實施安葬。
在那個時候，貓是一種最高貴的動物，他們還專門設了座別墅，專門為流浪貓提供服務和照養，而且有專門的侍從。在那裡，環境幽雅，食物豐盛，是所有貓的「天堂」！
後來，有領國知道了埃圾有這麼一種可愛的動物，於是他們派來了使者，並且帶了很多的禮物，要求換取一些貓帶回國收養但是埃圾國王拒絕了。為了表示友好，也給了那個國家的禮物，當然並不是貓。
使者走後，埃圾國王下了一道命令：凡是將貓轉賣給其他國家或著走私者，將受到法律的懲罰！
那個國家並不死心，於是他們派人偷偷的在埃圾弄了一些貓，又連夜回國帶回去。於是這種動物開始流傳到了其他國家。
後來埃圾國王也開始和外國來望，並且開始給他們送禮物——貓，埃圾王國的最重最表示友好的一種貢品！
在那個時候，貓已經逐漸的被人們忘記本來養他們的目的，貓已經完全的變成了寵物，不再捕捉老鼠。於是老鼠又開始死灰復燃，那個時候「鼠災」，「貓災」同步進行。
他們對待貓的崇敬，有如對待神的使者一樣。甚至不亞於中國對「龍」的敬重！
也不知到了哪個時代，其他國家開始入侵埃圾，他們對付那個國家的某些城市甚至不費一兵一卒就可以勝利！原因就是他們每個士兵手裡都抱著個貓，以貓來做肉盾來對付埃圾王國的城市！埃圾的守城士兵哪裡敢下手來對付拿著貓做肉盾的攻城士兵呢？無奈之下，他們隻好放棄城市，全軍撤退！因為他們對貓的信仰有如對神的尊敬，所以他們不敢殺任何一隻貓，隻好放棄城市！
在那個時候，社會動盪時期，為了貓而放棄城池的國家，除了埃圾，還會有哪個國家呢？
這個歷史故事告訴我們，我們人類的祖先們是如何看重動物的。在古埃及，不但他們尊敬貓，愛護貓，而且也保護其他動物。隻不過他們對待其他動物沒有對待貓那麼敬重而已！
遠古時貓與狗是親戚，據說，在約6000萬年以前，有一種食肉獸是貓的祖先。這種食肉獸不久便滅絕了，但是，它分化出來的食肉獸在不斷演變，演變成貓科動物、狗科動物、熊科動物、鼠科動物、狗科動物等等、這樣看來，貓與狗還是同一個祖先，貓與狗有著親戚關係。
埃及人6000年前飼養家貓從新石器時代遺跡中發掘出一種貓的化石看出，這種叫做利比亞山貓的化石，更接近於家貓。它是在6000～700O年的時候，生活在有人居住的部落附近。
家貓的起源，據說是古代埃及人在4000～6000年前，將利比亞山貓抓回來飼養開始的。當時作為農業國的埃及，偷吃糧食的老鼠不斷增多，鼠害嚴重，而貓能捕殺老鼠，伺養家貓因此就受到重視。
古埃及人將貓奉為神明開始飼養貓時的埃及人，以為貓是神的化身，是聖物，進行崇拜。比如，古代埃及王朝時代製作的貓的青銅像，便作為聖物供奉。愛的女神的半身雕塑像，也是人的身軀貓的頭。當時的古埃及，禁止將貓攜帶到國外。貓若是死了，要做成木乃伊隆重地埋葬。
後來，還是個斷有人不聽禁止的法規，將貓攜帶到國外，傳到歐洲，傳到亞洲。阿拉伯人用金子做成貓像來供奉。北歐人又編出有關貓的神話，神話中美與愛的女神浮列娜乘坐著貓們拉的車。貓處在受人崇敬的環境之中。
貓曾一度被虐待貓被神化的事與貓不可思議的生態人有關係。比如白天與黑夜，貓瞳孔的變化，古埃及人認為貓的眼睛是隨著太陽升落而變化。貓旺盛的繁殖能力，獵捕老鼠時的機敏，貓平日優美的身姿，這些對信仰貓著感到心安理得。
但是，貓的這些生態狀況，卻激怒了一些不怕神的人。時逢中世紀，基督教在歐洲盛行，他們認為被神化廠的貓的性格，正是惡魔的化身。貓在黑暗中眼睛發光，走路沒有聲音和越來越逼近的身影，正像是當時人人都害怕的魔女的樣子。而且，不僅認為貓是惡魔的化身，就連飼養貓的人，也被判斷是魔女。於是，國王下命令，在國內對貓進行大虐殺，這種虐殺繼續到舊世紀。後來，由於沒有貓，老鼠便開始大量繁殖，以致於在歐洲發生了鼠疫大流行。對貓的虐殺大約持續了300年，貓經歷了苦難的歲月。之後，才又認識到貓並非是惡魔，又恢復了貓生的權利。
貓現在在全世界廣泛分布，當然是山人們傳送去的。在歐洲對貓進行大虐殺之前，貓就作為守護船上糧食的重要角色，生活在船上了，也因此難於捕盡殺絕。
家貓是由野貓演化而來的。據《辭海》生物卷記載：歐洲家貓的祖先是非洲山貓，亞洲家貓的祖先是印度沙漠貓。古生物學家在南歐和北非的古代地層中發現了眾多的野貓遺骨，推測它在上新世冰河期就已經是足跡遍布的野生動物了。
野貓的馴化為家貓的歷史有多久，有兩篇考古學報導值得注意。一篇報導是在約旦傑裡科陶器前期地質層中發現的公元前6700年的貓齒；另一篇報導是在印度河穀史前遺址發現的?的公元前2000年貓骨化石，但它們究竟是野貓還是家貓，考古學家尚有爭議。
貓的名稱主要來源於近東和北非地區。古埃及人稱貓為珀斯和珀賽，是以巴斯特女神的化身而得名。土耳其人稱貓為「塔比」，係由土耳其古代文字utabi轉意而來，它是巴格達王朝一位王子的名字；在北非地區*語稱貓為卡特；在阿拉伯國家稱貓為誇特，語言學家把它作為家貓起源的依據之一。貓的拉丁語名字叫Cattut，顯然來自*語。這個名字在公元前四世紀時已經廣泛流行它的意思就是「食肉的黃毛動物」。
古埃及是家貓最早的馴化地區，考古學家認為在公元前3000年埃及第一王朝時期已經開始馴養家貓。推測最初是在農村由於它的補鼠行為而受到農民的保護而使飼養繁殖，但直至埃及十八王朝時期(以元前1358～1348)才成為馴化的家貓。公元1922年在尼羅河畔底比斯古墓出土的石雕，描述在一張座椅下一隻貓擁抱著一隻肥大的鵝，有一隻頑皮的猴子跳躍著與貓嬉戲。顯然貓和鵝都已經是經過馴化的十分溫順的畜禽了。
盡管貓在埃及馴養的時間很久，但相鄰的南歐和北非地區人們在相當長的時期從未聽說或見過貓。主要原因是埃及人把貓崇為神，是月亮女神巴斯特的化身。對貓加倍愛護並嚴禁出口。有一則故事說，埃及人用貓捕鼠，而隔海相望的希臘人對付鼠害仍然依靠貓頭鷹。
遠航的希臘商人在埃及港口偶然看見這種奇怪的動物，並且聽到了很多關於貓補鼠的奇聞立即向希臘國王報告了它的形狀和用途。國王命令不惜重金把貓買回來，這一要求就遭到埃及國王的堅決拒絕。希臘國王秘密地向埃及派遣奸細，在埃及的城市和鄉村千方百計設法捕貓。但這種企圖很快就被埃及人識破，埃及國王頒布了偷貓處斬的法令，曉諭民間嚴加看護，凡丟失貓的人也要嚴懲。還建立一係列的保護貓的專門機構。在地中海沿岸港口布署偵探，搜集希臘人盜貓的情報。這很像是一個有組織的反間諜網，以致在長達好幾個世紀的時間裡，沒有能讓一隻貓從埃及偷運出去。