1 狗的演化（2 / 2）
狗的遺傳類型屬於狼的不同遺傳分支，顯示東亞的人類族群同時馴化了不同狼群成為家犬，Savoinen認為那些不是偶然的事件。
Vi等人則研究新世界的家犬是否是從當地的狼馴化而來的，又或者是與舊世界犬有極密切的關聯？他們比較了新舊世界犬的DNA，包括37個從化石裡取得歐洲殖民者帶來前的拉丁美洲犬和阿拉斯加犬的DNA。新世界犬和舊世界犬的關係比和美洲灰狼還近，它們的相似度顯示所有的狗都來自共同的祖先，但一些拉丁美洲犬則與現代犬無關。他們結論道，歐洲殖民者顯然沒有把當地土狗用來育種。
大多數狗化石隻能追溯到七千年前，倫敦動物學會的馴養哺乳動物史專家認為一萬五千年實在是太早了。但UnivCalifoia，LosAngeles的RobertWayne卻不相信Savoinen等人的結果，他認為狗在四萬年前就應該分化了，他相信更早的狗的史前史並未出現在考古證據裡。
不管人類和狗結交了多久，哈佛大學的生物人類學家BrianHare等人在同一期Science也發表了一篇文章，他們發現狗找到人類暗示的隱藏食物之能力比黑猩猩和狼還好。不管多大的小狗都能很好地依人類神情所指示找到食物，即使它們隻有微不足道的經驗。黑猩猩是人類的近親，但它們和人類的溝通能力連狗都不如。究竟狗的溝通能力是它們被馴養的原因，還是副產品，還有待進一步的研究。
從最近的化石中發現，最早的狗馴養發生在中東，至少是1000年前甚至是35000年前。一些科學家認為，馴化的過程首先是從出沒於人類居住區的狼開始的。有些人則認為，人與狼之間的最早接觸發生在人類要捕食狼，宰殺成年狼，並將其幼仔帶回養育。後來，遷徙的人類將它們從中東帶到了歐洲，同樣也進入了澳大利亞，成為澳大利亞野犬的祖先。
人類文明出現後，狗便常常出現在人類的藝術作品中。在伊拉克曾發現過公元前6500年左右的小型卷尾狗雕刻。在英國約克郡曾發掘出石器時代早期家犬的骨骼，而在捷克距今1000年的岩洞沉積物中也有相似的發現。美國發掘出來最古老的家犬遺骨，是位於愛達荷州，時間是公元前8300年左右的石器時代，印第安人遺址中的一處每周豹古洞所發現的中等和大型兩種類型狗化石。
馴養就是對野生動物逐步家養的過程，比如狗是由狼馴養的；雞是由野雞馴養的；豬是由野豬馴養的；等等。
狗的祖先是狼，後被人類馴化成家畜，這已基本成為科學界的共識。美國美國堪薩斯大學的考古學家達西·莫裡利用考古學方法得出的最新研究結果顯示，用遺傳學手段來研究狗的馴化並不妥當。
他在提前出版的2號《考古學雜誌》上撰文說，隻有當人類開始埋葬自己的「密友」時，才是狗被馴化的真正標誌。
莫裡對大量考古文獻進行梳理後，在除南極洲以外的各大洲共發現了50處早期人類「葬狗」遺址。他的研究結果顯示，已知最早的「葬狗」行為出現在距今14萬年前左右，地點是在如今的德國境內。莫裡還發現，1萬多年來，世界各地的「葬狗」方式不盡相同。除了讓狗單獨下葬或使狗與狗葬在一起外，一些地方流行讓死亡的人抱著狗合葬。在如今的以色列境內甚至發掘出龐大的古代「狗公墓」，其中1000多條狗每條都被葬在單個墓穴中，而且狗尾都被卷往腿的方向。
莫裡在文章中說，狗被馴化的實質是一種「社會關係」，這種「社會關係」在人埋葬狗的行為中得以清楚體現。他聲稱，自己的研究結果為人類最早什麼時候開始養狗提供了最有力證據。有此得出結論，狗可能最早於距今約14萬年前被人類馴化。
狗，人們對它是再熟悉不過了。它是人類最早馴養的家畜，與人為伍至今，忠實效勞，多才多藝，助人為樂，在與人類的長期相處中有著重要貢獻。法國著名古生物學家居維葉曾把它譽為「人類最出色、最完美的戰利品」。
祖先遙遠馴養已久
狗的歷史可以追溯到四千萬年前的始新紀。當時生活著一種體小尾長、善跑而又會上樹的早期新食肉動物——麥牙獸，它是熊、浣熊和所有犬科動物的原始祖先。麥牙獸在始新紀末和漸新紀世初，又分化為幾個分支：一支演變為熊；一支演變為浣熊；另一支演變為指狗和擬指狗（也稱黃昏犬），這一支在中新世進化為新獸狼，在上新世進化為脫馬克（又名「湯氏熊」）。一般認為，距今一千多萬年前的脫馬克是現今狗、狼及狐的直係祖先。到更新世和現代，狗的進化達到全盛。（未完待續）