洞庭湖中東星斑（2 / 2）
丐幫本是消息最為靈通之處，天下隻要有叫花子討飯之處，便少不了他們的耳目。
無奈光明頂位於昆侖山極寒之巔，方圓百裡俱無人煙，若是突然出現一個乞丐，就如同光頭上的虱子那麼顯眼，任誰都能看出有問題了，因此對上明教之時，簡直如同瞎子兼聾子一般，樣樣不知。
這日正是初九，眼看離明教約戰的月圓之夜將近，六大派前來觀戰的高手已陸續抵達，而江湖中想親眼目睹這一盛事的各路人馬也都朝君山而來。
一時間位於洞庭湖畔的這座小城中，武林人士是擠得滿坑滿穀，客棧民宿俱都住得滿滿當當，一塊瓦片掉下來至少能有三個少俠飛身去接。
掌棒龍頭按例巡視了一遍城中秩序，雖無大事，心中卻仍是憂慮不已。
旁人隻當丐幫成竹在月匈，皆是來看他們怎麼大敗明教的，唯有他們自己心裡清楚，隻怕這次要大敗於明教了。
然而此時丐幫已是騎虎難下，隻能盼望著幫主他老人家的內傷能趕在約戰之日前，恢復個七八成。
隻是，那陽頂天昔年獨上少林，以一人之力對戰三大神僧而不落下風，如今又是近十年過去，便是史幫主全盛之日也未必是他的對手。
更何況明教高手如雲，自陽頂天以下，光明二使、四**王乃至五散人，無一不是數得上號的好手，倒更反襯出丐幫這些年來的人才凋零。
他正在那裡愁眉不展，也不曾留意前麵追逐嬉鬧著跑來的一群孩童，眼見得要擦身而過了，耳中忽地撞進兩句童謠，頓時驚得他心如擂鼓，狂跳不已。
幸得他到底積年老成，不曾失了分寸，強自鎮定，抬頭尋到尚未跑遠的那幾個孩童，拿了幾塊飴糖，哄他們再唱了一遍，這才匆匆趕回了丐幫總舵，去尋到了傳功長老，將他拉到了自己房中，細察四周再無旁人，才壓低了聲音問道：「你可記得，多久不曾見過幫主用那打狗棒了？」
傳功長老與掌棒龍頭兩人是幾十年過命的交情，一向深知他粗中有細，此時既然如此發問，定有深意，當下仔細回想，亦是悚然驚覺，遲疑道：「總也有個三四年了。」
打狗棒乃是丐幫歷任幫主的信物及武器，史火龍當年亦是手持打狗棒接任丐幫幫主之位的，一套三十六式「打狗棒法」施展開來，江湖中少有人能敵。
自從五年前史火龍意欲以一己之力強行推算「降龍十八掌」後三掌，走火入魔之後，經脈大為受損，自此便不再與人動手，但打狗棒作為幫主信物仍在他手中，每每幫中有事，集會之時總能見到史火龍手持打狗棒坐在高處。
大家夥兒本也瞧得慣了，但究竟史火龍手中有沒有持棒，也沒有人特別去留意過。
但此時被這麼一問，回想起來，果然的確是自從三年多前開始，就不曾再見過打狗棒了，算算時間，恰巧和史火龍性情大變，開始任用新人對得上。
傳功長老和掌棒龍頭兩人麵麵相覷，想到了一個極大的可能性，卻又隻盼這不是真的，一時間脊背都被冷汗濕透了。
半晌傳功長老方嘆了口氣，問道：「你，你是如何想到此事的？」
掌棒龍頭將今日在城中所遇說了一遍，最後方咬牙將那童謠一字一字地念了出來，「掌棒龍頭不見棒，掌缽龍頭空自忙，舊友新朋哭鬼處，故人尚盼三柱香！」
傳功長老默然半晌，道：「這分明便是故意說給我們聽的，聽起來，聽起來……」
聽這童謠的內容，史火龍多半是凶多吉少了，念及多年來生死相隨的情誼，他一時間竟忍不住老淚縱橫。
掌棒龍頭怒道：「我這便去將那賊子抓出來打死！」說著邁步便要往外走，卻被傳功長老攔了下來。
此前是從不曾朝那方向去想過，一旦心中有了懷疑，再回頭看時，卻是處處皆有破綻。
將那替身打死固然容易，但是能神不知鬼不覺將天下第一大幫的幫主換成了替身，還能瞞著全幫上下安安穩穩過了三四年，這絕非一人之力所能完成的，背後之人所圖必大。
而此時的丐幫之中，這幾年間被對方摻進了多少沙子，又收買了多少人，他們一無所知，若是輕舉妄動，隻怕會打草驚蛇。
傳功長老沉吟片刻，忽地問道：「你可曾問過那幾個孩童，這童謠是何人教給他們的？」
掌棒龍頭點了點頭，又搖了搖頭，「那幾個孩子年紀太小，說來說去也隻知道是個青衣男子。」
此時滿城皆是江湖人，穿青衣的男子少說也有百八十個，還有如崆峒派這般弟子本就服青的，這哪裡猜得到是誰。
掌棒龍頭說著便有些心灰意冷，頹然在窗邊坐了下來，傳功長老目光不經意掃過他後頸處，忽地一凝，驚道：「快將你外衣脫下來！」
掌棒龍頭一怔，隨即明白了過來，也顧不得許多了，當下伸手抓著自己衣襟用力一扯，紐帶根根斷裂，外袍被撕成兩半落在地上。
隻見傳功長老怔怔地盯著自己後背，臉色似哭似笑，心知定是自己內衫之上寫了什麼，也不多言，又用力一扯，將那內衫也撕了下來，拿到眼前一看。
隻見那內衫背麵以朱紅色寫了四個大字——「撥亂反正」，字勢狂放，墨色淋漓，末尾卻又工工整整繪了一個火焰飛騰的圖形。
「又是明教！」掌棒龍頭冷哼了一聲，語氣中卻已沒了先前的敵意。
他雖秉性急躁，卻不是笨人。此前三袋弟子的內衫上被畫上明教標識，還可說是武功低微，難以提防。
自己一雙鐵砂掌有開石裂碑之威，也算是江湖一流高手了，卻仍是毫無察覺地被韋一笑得了手。
這還虧得對方並無殺意，否則憑著這般輕身功夫，他不在背心要害處寫字畫畫，而是捅上一刀或是來上一掌，自己焉還能有命在？
既然對方不曾要了自己的命，又顯然是知道幫主之事內情的，那麼……
「張兄弟，你我二人當想個法子，同那韋一笑見上一見了。」
傳功長老點頭稱是，眼中閃過一絲狠厲，管他背後是什麼人，竟敢對丐幫下手，他就是拚得粉身碎骨，也要掘地三尺把他們挖出來！
窗外忽地飛進一物，直直朝傳功長老疾~射而來，他應變極快，側頭避開，抬手一抄，忽覺此物並無力道，隨著自己一抓之力，輕飄飄地落在了手上。
定睛一看，竟是一封帖子。
掌棒龍頭早已追出了房外，這時垂頭喪氣地轉了回來，看他臉色也知道不曾追上。
雖已猜到了對方是何人，傳功長老還是忍不住問了一句，「韋一笑？」
果然便見掌棒龍頭點了點頭，當下也不再多問，將手中帖子遞了過去，道：「明教教主約我們見麵一敘。」
那帖子上不過寥寥幾行字，掌棒龍頭一眼掃過便看清了內容，隻是……他目光落在落款之上，眉頭微皺，奇道：「明教教主不是陽頂天麼？這葉教主又是何人？」
傳功長老亦是一臉茫然。
陽頂天十餘年前便名震江湖，如今正值壯年，理應是雄心勃勃之際，怎肯放手這高高在上的教主之位？
江湖中也不曾聽說過有什麼新冒出來的高手，倒是前些日子仿佛聽說在大都之中有一魔教妖女火燒大明殿，血洗六扇門，還擄走了各門各派許多青年才俊采~陰~補~陽。
丐幫雖遠在洞庭，但當時凡是略平頭正臉些的丐幫弟子，都不惜自汙麵容，生怕被妖女擄了去。
此事沸沸揚揚鬧了好一陣子，方才被新的話題蓋了過去。此時傳功長老卻又莫名想了起來，他好像記得當時傳聞中那妖女便是姓葉，想來和這葉教主應該不是同一個人罷。
他扌莫了扌莫自己如橘子皮般乾皺的老臉，不知為何莫名地感到了安心。
※
湖畔小城，某所普通民居。
一個身材瘦削，顴骨高高突起的藍衣青年手中正捏著一張薄如蟬翼的信紙，一臉的陰沉。
他身後立著一人，身材矮胖，滿麵油光，一身綢緞衣裳隻在衣角袖口處打了幾個不起眼的補丁，倒是像地主老財多過像乞丐。
正是丐幫四長老之中的掌缽龍頭。
隻見他滿麵堆笑地朝那青年道：「陳大人，不知那邊……傳來的消息如何了？」
原來這掌缽龍頭早已投靠了陳友諒，他心中十分明白，雖然陳友諒的武功遠遠不如自己，但前程卻是遠遠高於自己，因此私下裡一向是十分恭敬。
陳友諒聽他一問，這才轉過身來，恨道：「沒料到那群胡人竟是如此廢物，十二寶樹王……嘿！吹得倒是好生威風，卻連拖延些時日都辦不到，合該此時已被重兵滅門」
掌缽龍頭聽得心頭一驚，他早知陳友諒背靠著極大的勢力，但提起這等兵戎大事隻若等閒的口口勿……轉念一想，心頭火熱更甚，遂拍馬屁道：「明教這等跳梁小醜，哪裡敵得過陳大人的神機妙算，若他們當真到了君山，正好一網打盡！」
陳友諒冷哼一聲，道：「那冒牌貨幾次三番被掌棒龍頭威嚇，已是不中用了，你再去物色幾個備用的，待明教事了便換上去！」
說罷似是想起了什麼，眼神陰鷙地道：「明教其他人死活不論，他們那個新教主……留她一條命，待廢了武功之後給我送過來！」
他這視人命如草芥，理所當然的態度聽得掌缽龍頭心頭一凜，趕緊應了聲「是」，看陳友諒再無吩咐，方躬身緩緩地退了出去，直待房門合上，才長長籲了一口氣，抹掉額頭的冷汗，轉身自去做事了。
陳友諒獨自立在屋中，臉色陰晴不定，手指漸漸收緊，泄憤地將信箋揉成一團，掌心內力一震，又復震成了片片碎屑，被他揚手一撒，在屋中漫天飛舞。
「哼！葉教主麼？好大的威風！」
作者有話要說：楊左使他其實是口花花，再加一點小自戀