第六十八章 作客（1 / 2）
生態農場 作者：農民在飛
第六十八章 作客
次日，田川與趙教授師生分手，獨自駕駛一輛租來的吉普，向史蒂夫的農場駛去。
史蒂夫接到田川從農場門口打開的電話，與妻子珍妮一起，帶著兒子喬治和九歲的女兒安妮到門口迎接他。
寒暄過後，田川送上自己昨晚畫的自畫像磁盤作為禮物，史蒂夫一家非常高興，表示一定會擺出來。田川又把昨天接到的球和接球用的手套送給了喬治，小家夥很興奮，請田川在球和手套上都簽了名字，珍而重之的放在自己房間的書架上。
聊了一會昨晚的精彩比賽，田川提出參觀史蒂夫的農場。他說：「我在中國也經營農場，隻是規模非常小，這次來美國的兩個主要目的就是購買農機和考察美國農場。我希望能夠參觀一下你們的農場，學習農場的生產技術和管理經驗。」史蒂夫愉快的答應下來。
史蒂夫的農場距離芝加哥有一個小時的車程，位於芝加哥河畔，麵積有500多英畝，合中國的3000多畝，兩個多平方公裡。農場地勢平坦，主要種植玉米和大豆。在農場的西側有一片五十多英畝的高崗，上麵種植了不少的蘋果樹、鬆樹和橡樹。每年出產大量的蘋果和鬆子。
他們坐上史蒂夫駕駛的車子，沿農場中的小路行進。史蒂夫邊開車邊給田川做介紹。農場的土地分成了三份，兩份分別種植大豆和玉米，另一份休耕，也就是說，每份土地種植一年大豆，再種一年玉米，然後輪休一年，以保持土地的肥力。休耕的方法在耕地充足的美國被廣泛采用，在耕地緊張的中國卻是不可想象的。
現在播種季節尚未到來，全部土地都是空置狀態，最近史蒂夫正在整理檢修翻耕犁和播種機、噴藥機等農機，為即將到來的播種季節做準備。
田川問起耕作的具體操作，史蒂夫說：「種植玉米和大豆都很簡單，先用拖拉機帶翻耕犁耕地，然後是灑化肥，旋耕平整土地，點播機播種，噴灑除草劑，然後就是等待出苗了。田間管理更容易，一般不用澆水，玉米需要在中途追施一次化肥，大豆則不用。追施化肥用溝施機，也是用拖拉機帶動。」
「中途如果生蟲，就需要噴灑農藥。噴藥可以使用噴藥機或飛機，我一般是租用飛機噴灑。飛機噴灑的速度更快，更均勻，但是因為可能會影響到農田以外的區域，邊緣的噴灑效果不太好，有時需要靠噴藥車補噴。」
「收獲是最簡單的，使用收割機幾天就收完了。收割機可以在收割的同時把秸稈粉碎後撒在地裡，作為肥料。」
「玉米棒收回來後，經過晾曬經過脫粒和烘乾，就是成品玉米，可以出售了。除此以外還有兩種出售模式，一種是在收獲前出售，由購買的飼料公司負責收割。另一種是在種植的早期就出售，種植風險也由購買方承擔，這樣的模式獲得的收益最低，很多農場主寧願給玉米上保險，也不願意這樣賣。」
田川下車觀察了一下土地情況，發現土地很肥沃疏鬆，看來休耕和種植大豆對土地的保育作用不錯。他還看了種植密度，感覺與國內的密度差不多。從土壤的肥沃情況來看，產量應該不小。
這時史蒂夫在旁邊補充說：「農作物的價格受期貨的影響太大，不少年份雖然豐收，卻會虧損，我們處於糧食供應鏈的開頭，利潤永遠不會高的，不管我們的收入如何，控製收購價格的中間商和證券交易所的資本家們永遠會給自己留下足夠的利潤的。」
看完玉米地，他們來到西側的高崗樹林。蘋果林麵積不太大，有不到十英畝，果樹正處於高產期，每年能產出大量蘋果。提到種蘋果，史蒂夫滿臉的後悔，他說：「蘋果需要的工作量太大了，這片蘋果林平時需要兩個人，忙的時候還要臨時雇人。蘋果的價格也不穩定，收入的波動很大。還容易受到冰雹、大風等的災害。另外鳥、蟲等的危害，成熟期還不能打藥，很麻煩的。」
田川問道：「你們的果園使用機器操作多，人工效率已經很高了。在我們國家，果園裡的工作幾乎全部靠手工完成，一個工人最多照顧一英畝蘋果園，每天要工作十二小時以上，沒有休息日。摘果和套保護袋時，需要額外雇傭幾倍的人才能及時完成。」
史蒂夫說：「我的蘋果基本都賣給食品廠做果醬用，他們不要求果實的外觀，所以我使用機械化采摘，使用搖樹機將果實從樹上搖落下來，再用采集機和清洗機收集和清洗，效率非常高。隻是價格就很低了。如果作為水果出售，就需要人工采摘，成本太高，銷售也困難。」
此時春天即將來臨，在史蒂夫的果園裡，工人已經在做剪枝和除蟲等工作了。田川看到肥料已經運到了，馬上就要施肥。