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黃鶯白了她一眼，再度上下打量了眼前這個極力控製雙手顫抖，臉上卻小心賠笑的小女孩，目光落到她手中已經脫了線的荷包上，一時感覺十分復雜，對她生出了憐惜之情，「你這荷包看著很舊，可料子卻是極好的，這是誰給你的？」
來了，昭昭壓下心底的喜意，努力控製麵部表情，微微蹙起眉，露出幾分勉強，「妹妹娘親家裡本是開絲綢莊的，可十年前父母雙亡，家道中落，妹妹就被賣進木府當丫鬟，這荷包是我娘給我繡的，是妹妹唯一的念想了。」半真半假的謊言，才是最讓人信服的。
「那你以後豈不是沒了去處？」畫眉今晚臉上第一次出現大幅度的表情，皺著眉，眼中露出幾分同情，昭昭適時眨了眨眼，淚濕睫羽卻又強忍著不哭出來，看著甚是讓人心疼。
「船到橋頭自然直，現在在意那麼多又有什麼用呢？不說了，」拭了拭眼角，「說多了擾了姐姐們的興致，妹妹不才，之前隻做些梳頭抹臉的活計，不知有何可為姐姐們效勞？」
黃鶯對鏡照了照，扌莫了扌莫頭上的琺琅銀釵，「不了，天色不早，你們趕緊睡吧，我去出恭，馬上回！」說完起身便走了，燕兒仍興致不減的把玩銀鏈子，畫眉則默默的收拾著小幾上的胭脂水粉。
一直接近子時，黃鶯才偷偷扌莫扌莫的回來，而從她急促的呼吸，輕快的腳步，便可以聽出她心情極好，甚至是興奮的，看她坐在靠窗的位置上，借著外麵的一點點月光，拆下發飾，小心翼翼的放好，然後便躺下翻了個身便睡過去了。
寅時正，各個屋子都點起油燈，所有宮人都開始梳洗，看見畫眉提起牆腳的夜香出門，昭昭也緊隨其後，在拐角處追上，搶過她手中的夜香，「眉姐姐，讓妹妹來吧，妹妹得你照顧這幾天都沒能替你做些什麼，這些小事讓妹妹來吧！」
畫眉遲疑了一下，「那就有勞了，我先去端早飯。」
「等等眉姐姐，」放下夜香湊近畫眉，拉過她的手，昭昭自袖口暗袋扌莫包著三兩碎銀的帕子塞進她手裡，壓低聲音，「昨夜唯獨隻給了眉姐姐一份禮，妹妹過意不去，所以……」
「別！別！」畫眉趕忙推拒，「你以後可沒個去處，該給自己留點，真的！」
反手將她的雙手合進掌心，昭昭誠懇的說道，「眉姐姐，妹妹年紀還小，以後的日子還長，你就當這是妹妹提早給您送的紅包可好？」
畫眉聞言，有些遲疑但還是受了，「那我就謝過妹妹了。」
忍著惡心倒了夜香回去，同屋的幾人都圍坐在一張木桌子邊吃早膳，白粥鹹菜配饅頭，而昭昭看著白粥鹹菜攪拌在一起的樣子，總會想起之前在茅房的景象，胃口全無，草草啃了一個饅頭就跟著去司衣司乾活。
自那晚賄賂後，昭昭也漸漸扌莫清楚了這幾個人的大致底細：
黃鶯年歲最長，有幾分冷靜，但有個在司樂司的姘頭，常以起夜的理由出去幽會；
燕兒嘴甜，有些小聰明，卻是個貪財的，隻要誰給的恩惠多，誰就是她的衣食父母；
而這畫眉平日裡沉默寡言，在她來之前一直備受欺負，且父母雙亡，隻有一個年事已高的爺爺，而宮人雖然每月有份月例，但是到二十五歲放出宮以前壓根就碰不到實質的銀子，宮人的月例都是按六局上報的月奉表，查看有無過錯，然後記錄在冊，到出宮那天才會發放到宮人手裡，所以她需要碎銀疏通關係，好在輪休時偷偷溜出宮看爺爺。
三人都已經年過二十，最小的燕兒最遲大後年就會被放出宮，換句話說，這三個人很難成為她利用的對象，畢竟誰都不會在這個即將出宮的節骨眼上多做什麼。
當然因為她的孝敬，在昭昭被欺負得狠了，黃鶯會出來稍稍維護，黃鶯是有幾分潑辣的加之資歷長，大多宮女都會給麵子，偶爾有敢硬碰硬的，她看著情形如何，怕事情鬧大引人注目，便笑著接下活，一開始還引來黃鶯不快，昭昭就暗示她去看一直盯著這邊看的崔嬤嬤。
至少較以往算輕鬆了，黃鶯護著，畫眉偶爾還會幫忙搭把手，至少沒錯過今天的飯點。
晚飯後，昭昭和畫眉兩人在小院井邊一麵洗碗，一麵閒聊，聊著聊著便聊到出宮以後的事上了，昭昭故作豁達的道，「我反正沒有去處了，就在這宮裡終老了，至少宮裡不用愁衣食住行這些瑣事。」夭華夫人、妍妃，你們休想趕我走！
「這樣也好，盡管你是被罰到這的，但是在宮裡小心謹慎些，至少無性命之憂，你若出宮，無父無母的，怕是死了都沒人察覺，」擦乾手裡的碗，畫眉四處瞟了瞟，見沒人注意這邊，就湊近她咬起了耳朵，「遠的不說，就近的提一提，崔嬤嬤你可知道本是誰的宮女嗎？」
昭昭心裡一喜，這些宮中秘聞她知道的越多就越有資本與白蘇燕談條件，麵上裝出一臉迷糊，配合的搖了搖頭，畫眉再度打量了四周，壓低聲音，「崔嬤嬤本是先帝一位廢妃身邊的陪嫁大宮女，是那妃子娘家府上的家生子，然妃子不知何故惹惱當時正值盛寵的赭衣夫人，直接被先帝打入冷宮，不多久就鬱鬱而終。
妃子娘家人不敢對先帝有所不滿，隻好拿崔嬤嬤一家出氣，打死她父母還不解氣，把崔嬤嬤當時才七歲的弟弟，扭送進宮做了太監，還托關係對他們姐弟百般為難，直至妃子娘家徹底失勢，姐弟倆的境況才有所好轉。」