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「小主，聽曼陀說，這阮苑人看著很不安分，一直旁敲側擊小主與肖娘子的喜好。」
窈室林哼了一聲，道：「心比天高，命比紙薄的宮人這宮裡還少嗎？我倒想會會這由燕京第一才女*出來的人有什麼高深莫測的手段，其她人呢？」
染墨低眉順眼的道：「應娘娘的要求，除了娘娘的綠頭牌，其她的每月一次，每次隻放一張上去，翻不到也是她們運氣不好。」
窈室林抬起素手，染墨馬上會意，擰開用玫瑰露特調的護手霜塗抹，「染墨，你說我是不是太殘忍了一點，北苑本就打壓著我們南苑，我好不容易開天辟地的掌一回宮權，還不護著她們，她們會不會心裡在怨著我呀？」
染墨揉著越發細膩的手，頭也不抬的道：「小主雖掌南苑宮權，所能做的到底有限，無力福澤其她人，再說打壓這是北苑娘娘們的意思，與小主有什麼乾係？」
「你真會說話。」
「是小主教的好。」
「說來染墨，你生的也不差，若來日你也想當主子，可千萬告訴我，我最喜歡的就是成人之美。」
染墨慌忙跪下叩頭道：「奴婢不敢，奴婢隻想好好伺候小主，到奴婢被放出宮為止。」
窈室林捏了把染墨的秀頰，留下一個紅印子，「你就不會不服氣，我以前也隻是個宮女罷了。」
染墨已帶上了哭腔，「奴婢從沒這樣想過，小主明鑒。」
窈室林點了點她通紅的鼻尖，似真似假的打趣道：「好染墨，跟你鬧著玩的，哭什麼呀。」
染墨又磕頭道：「奴婢謝過小主。」
與此同時，隔壁肖娘子的柳葉院——
肖娘子歪靠在床榻上，望著被燭火吸引、最後燒的屍骨無存的飛蛾出神，樂公公給燭火罩上防風的燈罩，躬身道：「小主，夜深了，快睡罷。」
肖娘子嗯了一聲，卻沒困意，還是望著宮燈裡跳動的燭火發呆，樂公公順著她的目光看過去，遲疑地問道：「小主，可是燈火太亮了不好睡，奴才滅幾盞掉？」
「啊？」肖娘子方回過神，「你剛剛說什麼？」
樂公公憂心忡忡的問道：「小主你最近都心神不定的，是在苦惱些什麼？」
肖娘子轉開眼，長長嘆出一口氣，道：「無事，我能有什麼事？」
樂公公試探地問道：「小主是在擔心窈室林？」
「噓！」肖娘子撐起身來，叱道：「你不要命了，現在南苑哪裡都是她的眼線！」
「小主，您與窈室林素無利益上的牽扯，也礙不著她什麼，還請寬心。」
「我想的是別的事，」肖娘子眉間顰蹙，軟了身子又倒回去，「我總覺得日子不對。」
樂公公一時也沒明白過來，「什麼日子？」
「侍寢的日子，先前南苑這邊被翻牌子的次數雖少，每個月也能輪到一兩次，但現在『芙蓉帳』在南苑幾乎絕跡，自上次冬宮那個叫花子的，如今過去快四個月了，除了窈室林，其她人一次不曾輪到。」
樂公公有些失意，口氣也帶上幾分低落，「陛下不會忘了小主的。」
肖娘子知他誤會了，軟綿綿的道：「興哥，你想到哪裡去了，我隻是覺得這南苑要亂了，隻期望莫要連累到我們，有些事，不是我們關起門來就躲得過去的。」說著說著，嚶嚶哭出聲來。
樂公公一看見她哭便沒轍，湊上前掏出手帕溫柔地幫她拭淚，「是我說錯話了，小主，別哭，你一哭我就心疼。」
女人是水做的，這話說娘子一點也不錯，她拉著樂公公低聲啜泣了半刻鍾才堪堪止住，「興哥，明日我要徹查這柳葉院，我不想我們最後的一處淨土也被他人打擾。」
樂公公柔聲哄著她，「好、好，都依你，別哭了，我讓人去打盆井水來，讓你敷敷眼，不然明日起來腫著眼多難看。」