第 2 章（1 / 2）
上京，長慶街。
過往行人絡繹不絕，扛著糖葫蘆樁子的小販穿梭在人流裡，扯著嗓子吆喝：「糖葫蘆，又大又紅的……」
——「回來了，定北軍回來了！」
報信人扯著嗓子一路從城門口喊到街頭，喧鬧聲戛然而止，緊接著是更盛的歡呼。原本忙活著的人們紛紛放下手裡的活計，擠向街邊。糖葫蘆樁子砸到人，腳也互相踩著，卻沒人在意。個個都伸長脖子往街口望去，恨不得自個兒的脖子能飛到天上去。
閣樓上的姑娘們羞澀地用團扇遮麵，也按捺不住地探頭看過去，不少人手裡還提著果籃和絹花。
說話間，擺在攤子上的物件開始輕顫著往邊緣滑落，這顫動又傳到地上，震得人腳下發麻。
鐵蹄聲整齊劃一的回盪在街道，萬眾矚目中一列長長的鐵騎兵踏馬而來，領頭的就是世人口中驍勇善戰的鎮北將軍——謝錦衣。
大家夥瞪大眼睛去瞧，看到的卻不是一個三頭六臂、青麵獠牙的妖怪，而是一個身形頎長，神態俊雅的青年。
他一手握著韁繩，一手負著銀槍。通身銀白鎧甲，背後赤色披風迎風高揚。許是漠北多風霜，他仍舊戴著獠牙鐵麵具，看不清麵容，隻露出劍眉下那對淩厲的桃花眼。
眉眼風流，似笑非笑，眼神卻是冷的。
可單單憑借這麼一雙勾人的桃花眼，就足以讓閣樓上的姑娘們春心萌動。飄飄盪盪的絹花悉數往他身上落，扔過去的果子也是應接不暇。
馬上的將軍慵懶地掀開眼皮，眼瞼下那顆小小的紅痣跟著上揚。明明什麼情緒都沒有，竟也讓人覺出若有若無的風流與恣意。
閣樓上的姑娘們被他那一笑奪了心神，加之越國一向民風開放，以至於有膽大的解下月要間香囊扔給他。
姑娘們原以為能有一個被他接住也是好的，或是再博得他一笑。可那些香囊卻盡數落在地上，謝錦衣莫說是接，連看都沒看一眼。
他散漫地策馬前行，馬蹄毫不留情地踏過地上的香囊，連同姑娘們的芳心都踩碎了。他眼裡的冷漠卻越發明顯，薄唇微闔，帶著拒人於千裡之外的疏離。
唇薄之人，性也涼薄，不外如是。
閣樓上的姑娘們大失所望，隻能眼巴巴地看著他的背影消失在一眾鐵騎兵中。人群中有人喃喃自語：「這樣的人物，怕是隻有公主才能配得上。」
話音隨風而逝，遠處的定北軍再也看不見蹤影。
「北方戰局剛穩，這謝家小兒不怕招人非議，如此之快就回了京，還真是仗著皇兄的寵信，越來越膽大妄為了。」
得意樓雅間，康王正與趙侍郎飲酒，定北軍回城的呼聲連他都驚動了。
趙侍郎眯眼一笑，恭敬地道：「謝錦衣剛剛立下大功，如今正是風頭鼎盛的時候。不過他既然回來了，依下官愚見，王爺還是應當對他示示好，拉攏一番。」
侍女過來添酒，康王伸手拍了拍她的臀，這才接過酒杯一飲而盡：「本王晚點讓李盛備上厚禮送到他府上去，正巧揚州剛送來幾個瘦馬，一並送過去給他。」
康王大掌撫在凸起的肚皮上，嗤笑，「這從戰場上下來的男人見著女人跟聞著腥的貓，本王不信他還能沒興趣。」
趙侍郎道了一聲：「王爺所言有理。」可想到謝錦衣的性子，他又不禁在心裡搖頭。
這位鎮北將軍哪裡是那麼好打發的。
從軍五年，未嘗敗績，年僅二十一便坐上了鎮北將軍的位置。聽說陛下這回還要親封他為禦前都點檢，統帥親軍。手裡握著這麼大的實權，怕是連那群閹黨都不敢輕易得罪他。
權勢，女人，金銀，他要什麼沒有？偏生他對那些都不感興趣——確切地說沒人知道謝錦衣究竟喜歡什麼。
這恰恰是他最可怕的地方。
趙侍郎看向摟著侍女飲酒作樂的康王，似是想到什麼，道：「聽聞王爺前幾日在春風閣花十二斛珠買了一個美人？」
康王搖晃著手裡的杯盞，鬆開了懷中的侍女：「你倒是消息靈通，也不妨告訴你，本王前幾日將那昌平侯府家的二姑娘買下了。」
上京第一美人確實名不虛傳，雖隻隔著紗帳瞧了她一眼，可再看別的女人頓時變得索然無味。
隻可惜是個罪臣之女，那昌平侯得罪的還是大太監祁容，那種沒根兒的玩意兒最是睚眥必報，他買下元家二姑娘免不得要冒些風險。
「昌平侯府二姑娘確實是個不可多得的美人，值得起這十二斛珠。」趙侍郎話鋒一轉，「不過，王爺可知元家二姑娘和謝錦衣也頗有淵源？」
康王上了年紀，平日又沉溺酒色，一些陳年往事自是記不大清：「哦？他倆也認識？」
趙常侍眯眼，意味不明地笑了兩聲：「何止，他二人可是有大仇呢。」
謝錦衣和元家二姑娘之間的過往，雖說現在提的人少了，可在當年卻是鬧得沸沸揚揚、滿城皆知。
也是自那時起，謝錦衣性情大變，提槍去了戰場，這一去就是五年。
是夜，一頂小轎從春風樓側門抬出，領頭的是城東康王府上的李管事。
元鳶端坐在轎內，食指輕輕摩挲右手的尾指。她不想讓人看見她受了傷，便未包紮。傷口細長，粗粗看去，像一絲纏繞的紅繩。
自午後她便一句話都沒有說話，如提線木偶般坐上了王府的轎子。
他回來了。
可為什麼偏偏是今日？
轎子忽地往下傾，打斷了元鳶的思緒。李管事懶洋洋地喊了一嗓子：「下轎吧。」——語氣說不上惡劣，卻絕不算客氣。
轎子裡的人應了一聲，銀鈴響起，在寂靜夜色中尤為清晰。簾子撩開，輕輕落下一雙掛著銀鈴的繡鞋，復又被大紅裙擺覆蓋。
原本還側著臉的李管事看直了眼睛，喉頭也跟著發癢。
元鳶抬頭望去，是一道側門。身為昌平侯府嫡女，打她生下來就沒入過側門。可這會兒她隻是隨意地打量了一眼，便自覺地垂下頭。