第二板斧3（1 / 2）
第十八節
紙是好紙，由上好的宣紙製成，扌莫在手裡十分光潤。吳明接過來看了看，這是一張交易憑據，收貨方是商家商會，出貨方卻是一個稱為紅豐的商號，交易的貨物則是良馬一百匹。單從字據上看，也看不出有何異常。
吳明揚了揚手中的紙條，麵上也有些慍怒：「商家是個大商會，更以販馬為主，每年進出的戰馬不計其數，單從這點，能說明什麼問題？」
司徒暮如此做，吳明首先想到的是派爭。中西軍分為四大派，他屬下的四員大將，也就是俗稱的四大金剛各代表一個派別，其中以簡飛揚和楊易勢力最大，也爭得最凶。吳明不喜屬下拉幫結派，就是怕他們忙於內爭，空耗實力。好在簡飛揚和楊易都是明白人，其中的度也把握得很好，這種所謂的派係，並未損傷中西根本，反而能適當促進競爭。所以到得如今，吳明也是睜一隻眼閉一隻眼，並未過多乾涉。
商羽坤一向愛惜羽毛，從不拉幫結派，難道是不小心得罪了某人，而招致的報復？想到司徒暮千裡迢迢而來，竟為內鬥，吳明心情自然好不到那裡去。
吳明剛才還和顏悅色，現在卻麵色大變，頓時將司徒暮嚇得不輕，他緊緊抓住蘭錡架子，由於用力過度，連指節都有些發白：「太師，問題不是出在商家的商會上。而是在紅豐商號。屬下經過查實，槐英是紅豐商號的幕後老板。」
吳明猛的抬起頭，喝道：「什麼，槐英是紅豐的幕後老板？此言屬實？」
直到此時，他才明白司徒暮話中之意。紅豐是近年才興起的一個商號，生意做得很大，卻十分神秘，吳明曾令黑衣衛卻暗中調查過，但一無所獲。讓吳明萬萬沒料到是，紅豐的老板竟是槐英。槐英的後台是陶子謙，有當朝國舅撐月要，誰還敢紅豐商號的茬？以有心算無心，也難怪黑衣衛查不出什麼了，這大概也是紅豐這幾年混得風生水起的主要原因。而戰馬是稀缺資源，太後每年撥付了大量銀錢，用於購買和訓練戰馬，可槐英卻反其道行之，偷偷將其賣掉，實在膽大包天，難道，他就不怕朝廷追究麼？
司徒暮苦笑一聲，道：「當然屬實，否則，屬下用得著千裡迢迢，專門跑這一趟麼？」他又從懷裡扌莫出幾張紙條，遞給吳明道：「太師你看看，這裡還有幾張，都是買賣戰馬的憑據，時間都發生在五月至六月，而這正是朝廷催糧，急需用錢的時候。」
眼見吳明麵色越來越不好看，司徒暮也嚇了一跳，小聲解釋道：「因為都是紅豐和商家的交易，屬下就多了個心眼。不曾想，商先生沒什麼，卻查出朝廷無糧這麼個大窟窿……」
到了現在，吳明那還不明白裡麵的彎彎繞。司徒暮坐鎮南寧，上任之初，自己就曾對他明言，要他不畏強權，一切以中西利益為重。商家大量收購戰馬，而其家主又是商羽坤。司徒暮懷疑商羽坤有二心，所以就多了個心眼，私下調查了一番。這一調查不打緊，卻發現了其交易對象紅豐商號的虛實。
五月的時候，中西軍奇襲大阿成功，打響了東征的第一槍。自己在第一時間通知了太後，以太後的精明，肯定也清楚，此戰之後，北漢多半要退兵。而朝廷與中西合兵一處，進攻京都已成定局。那麼，下旨籌糧也在情理之中了。
自從祝家倒台後，陶子謙得任戶部尚書，在朝廷一家獨大，再也沒人掣肘，越發肆無忌憚。國庫也成了他私人錢莊，私下更不知貪墨了多少。好在他甚有手段，用拆東牆補西牆的方法蒙混著，一時也沒出什麼紕漏。但朝廷馬上就要北伐，耗糧甚巨。太後旨意一下，大概也逼急了陶子謙，所以才想到倒賣戰馬來填補這個窟窿。
看著司徒暮手裡的一疊紙條，吳明心頭亂成了一片。幾乎不用看，他也清楚司徒暮所言屬實，他沉吟了下，才道：「這事就你一人知道麼？」
司徒暮看了吳明一眼，麵色大是惶恐：「是，這等大事，屬下也不能確認，怎敢張嘴亂說，所以得到消息後，就馬不停蹄的北上，以求太師定奪。」
朝廷缺糧是千真萬確的，那還有什麼不能確認的。他如此小心翼翼，主要是怕乾係太大，畢竟一邊牽涉到朝廷國舅，另一邊是中西商家，而商羽坤更是吳明的左右手。所謂的「確認」，其實就是麵稟吳明，讓他這個中西之主來做定奪。吳明道：「也好，我馬上就要去見太後了，等會你和我一同前去。」
一聽要見太後，司徒暮嚇了一跳，結結巴巴的道：「太，太師，屬下去做什麼？」
他這樣子，是怕太後震怒之下，遭了池魚之殃吧。盡管心頭沉重之極，但吳明仍覺好笑，他安慰道：「太後對國舅甚是信任，如果貿然告之真相，她肯定不會相信，反會認為是我們栽贓陷害。所以麼，這就需要點技巧……」
說到這裡，吳明抬頭看了看天：「馬上要到晌午了，我們還是邊走邊說，一會在路上，我會教你如何做。」
司徒暮把心放在了肚子裡，也鬆了口氣：「好，屬下但憑太師吩咐。」