217開禧北伐（2 / 2）
有人問寧宗：紹興秦檜主和，王倫出使，有人請斬檜以謝天下。開禧侂胃主戰，倫之子復出使，竟函其首以請和。是主和者當斬，還是主戰者當斬乎？
宋寧宗說：「恢復豈非美事，但不自量力爾。」有太學生作詩諷刺道：
自古和戎有大權，
未聞函首可安邊。
生靈肝腦空塗地，
祖父冤仇共戴天。
晁錯已誅終叛漢，
於期未遣尚存燕。
廟堂自謂萬全策，
卻恐防邊未必然。又說：
歲幣頓增三百萬，
莫遣當年寇準知。
趙擴作為光宗惟一的子嗣，自幼受到良好的教育。光宗即位後，他受封嘉王，到宮外府第居住，光宗不僅將自己在東宮時收藏的圖書全部賜予他，還親自挑選了黃裳、陳傅良、彭龜年等一批名儒擔任他的老師。
盡管寧宗好學，但他似乎隻注重讀書的數量，對書中的內容意義卻是一知半解，更談不上靈活運用了。即位不久，群臣的奏疏因為得不到他的批復而堆積如山。後來凡是大臣的奏章，寧宗一律批「可」，不過都批「可」等於沒批，如果兩位大臣的奏章針鋒相對，皇上都批了「可」，到底以誰為是呢？
即使臨朝聽政，臣下們也難得聽到寧宗自己的看法。負責記錄皇帝言行的起居舍人衛涇說：「陛下每次麵見群臣，無論臣下奏什麼，時間多長，陛下都和顏悅色，沒有一點厭倦的樣子"。寧宗耐性好，但這並不能幫助他解決任何問題。他既沒帶腦子也沒帶嘴，隻空帶了一雙耳朵，大臣們的論奏聽完了就完了，既不表態，也不決斷，進奏者已經口乾舌燥，最後卻仍然不得要領。
寧宗不僅頭腦簡單，而且身體也不好。寧宗宮中有兩位小太監，經常背著兩扇小屏風作寧宗的前導。隨便到什麼地方，總把屏風麵對寧宗。屏風上寫著戒條：「少飲酒，怕吐；少食生冷，怕痛。」如果有人勸寧宗喝酒與吃生冷食物，他就指屏風上戒條給對方看，大臣們也就不敢了。
當然，寧宗為人尚不失仁厚，對民間疾苦頗為關心和同情。即位前，他護送高宗靈柩去山陰下葬，路上見到農民在田間艱難稼穡的場景，感慨地對左右說：「平常在深宮之內，怎能知道勞動的艱苦！」即位後，寧宗幾乎每年都頒布減免各種賦稅的詔書。在個人日常生活上，寧宗也力行節儉。他平時穿戴樸素，並不過分講究，飲食器皿也不奢華，使用的酒器都是以錫代銀。有一年元宵夜，一個宦官見寧宗獨自端坐在清冷的燭光下，便問：「上元之夜，官家為什麼不大擺宴席慶祝一下？」寧宗愀然答道：「你知道什麼！我們在紙醉金迷的皇宮裡高消費，又有多少勞苦大眾還在水深火熱中掙紮，吃不飽穿不暖過不了年？朕怎麼能有心思飲酒呢？」有一次他前往聚景園遊賞，臨安的百姓爭相觀看，以至於有人被踐踏踩死。寧宗知道後十分後悔，從此再也不出宮遊賞了。
卻說秦鉅的曾祖秦檜是我國歷史上最大的奸臣，由於他以「莫須有」的罪名謀害了民族英雄嶽飛，出賣國家和民族利益，成為人人唾罵的千古罪人。然而他的後代秦鉅卻走著與他截然相反的路，成了一名忠心報國千古傳誦的英雄。
寧宗嘉定十年(1217)二月，也即是嶽飛被秦檜謀害75年之後，金兵再度大舉南侵，將進犯蘄州。麵對金人的進攻，宋寧宗緊急召集群臣商議抗金的對策，可是滿朝文武大臣都默不作聲。寧宗見狀，大怒道：「如今國難當頭，難道你們中就沒有一個肯為國盡力的嗎？」
此時老將趙放走上前來道：「奏請皇上，微臣認為秦鉅而今正當盛年，文武兼備，且報國心切，完全可以擔起抗金大任，領兵退敵。」
話音剛落，另一老臣立即上前反駁道：「秦鉅是大逆賊秦檜的曾孫，秦檜惡貫天下，萬世唾罵，用這種人抗金，一則遭金人恥笑，二則貽誤國家，萬萬不可！」
趙放則據理力爭，反駁道：「秦鉅雖是秦檜的後人，但人各有心，心心各異，我們怎麼能根據他的先人表現來判斷他的好壞呢？」
雙方爭論不休之時，寧宗對秦鉅不滿曾祖投敵賣國殘害嶽飛父子，想用實際行動洗刷秦家奇恥大辱之心早有所聞，當即聽取了趙放的意見，擢升秦鉅為蘄州通判，兼領守備事務。
秦鉅到了蘄州，決心竭盡全力像嶽飛一樣「精忠報國」。
蘄州在軍事上是一戰略要地，秦鉅也知道它的重要性。他一到蘄州，一邊加緊軍事訓練，一邊抓緊修築防禦工事，積極做好抵抗金兵的準備。果然防禦工事剛剛竣工，10萬金兵湧至蘄州城下。麵對強敵，秦鉅親自登城督戰，激勵士兵奮勇殺敵，堅守城池。同時派人火速趕回臨安，請求朝廷速派援兵，以解蘄州之圍。
然而終因寡不敵眾，加之援兵不到，蘄州城被金兵攻破。當金兵如潮水般湧進城來時，秦鉅已身受重傷，血染戰袍，但他仍然拚死殺敵。一位將領沖過來對他哭喊道：「通判大人，蘄州城無法再守了，不如立即率軍突圍，沖出城去，待與援軍會合後，再圖收復蘄州吧！」
秦鉅答道：「眼下不能指望援軍，我已誓與蘄州城共存亡！」說罷，便帶著兒子秦光及全家7口人，毅然沖進熊熊烈火之中，壯烈捐軀。秦鉅和他的兒子秦光以他們的高風亮節和英雄壯舉，贏得了後人的敬仰。