第十四章 李克用箭服周德威（2 / 2）
卻說敬思領了金寶敕書等件，飢餐渴飲，夜住曉行，直至野狐嶺下。但見閃出一彪人馬，為首一將，頭裹黃巾，身穿戰袍，持槍躍馬，攔住去路，厲聲喝曰：「何人在此經過，留下金寶！」敬思向前告曰：「吾乃大唐吏部尚書程敬思是也，領著朝廷敕書，往直北去請李克用。金寶乃皇上賜與晉王，哪裡有得與你？」其人聽言大怒，把旗一展，眾兵無數，漫山塞野而來，將人馬及金寶物件盡皆劫奪，往鬆林內去了。程敬思一人一馬，在曠野放聲大哭。一會兒他跳下馬來，解脫韁繩，欲向林中自縊。
忽聽得鬆林一聲鼓響，閃出一支圍獵兵來，皂雕旗下擁著一個年少番官。看他怎生打扮：身長九尺，年近二旬，麵如熏棗，體似狼形，頭戴一頂銀鼠帽，身披一領錦貂裘，月要係一條獅蠻帶，袋插一壺狼牙箭，坐下青靛追風馬，手持一柄方天戟。
那番官人馬擁至林前，大喝曰：「汝是何人，在此尋死？」敬思向前跪曰：「吾是大唐宣差官程敬思也，吾有事要見李克用。」番官曰：「莫非吏部尚書程敬思乎？」敬恩曰：「然！」番官滾鞍下馬，扶起敬思，汗流浹背。敬思便問：「將軍何人？」番官曰：「俺是沙陀李晉王大太保李嗣源是也，吾父嘗言叔父盛德，不能相會，叔父何不在朝輔君，到此沙漠之地，有何緣故？」敬思曰：「今有曹州人姓黃名巢，聚賊兵百萬，劫掠州郡，不半載，奪了東西二京，殺戮唐之臣庶，不可勝記。今聖上在西祁州，避其鋒鏑，眾臣商議，特遣我齎旨意一道，金寶十車，金銀牌五百麵，空頭宣五百道，八員健將，請汝父子入中原，洗滅巢賊。不料來到此處，遇一支兵將，金寶人馬，盡搶人密鬆林去了。某思進退無路，不如尋個自盡，正在猶豫，幸遇賢侄到，是吾三生有幸矣！」
嗣源曰：「叔父勿驚，待小侄一並奪取回來，交還叔父。」
嗣源綽槍上馬，徑往鬆林索戰。忽見林內一黑漢引二百餘僂囉，出林外拜伏於地。嗣源問曰：「汝何人也？」答曰：「某姓薛名鐵山，劫掠為生，恰聚三百餘人；卻才同伴謝應達，林外巡哨，誤將金寶劫掠上山。我聽說是大唐送獻太保的物件，故將謝應達殺之。今獻頭與太保請罪，並願以部下眾人歸降。」嗣源遂全部收留，合兵一處，敬思與嗣源並轡而行，徑投金蓮川來。
嗣源先遣人報之父親李克用，克用知敬思已至界口，遂引軍一萬，離直北百裡來接。敬思拜伏於地，克用慌答之曰：「久慕故人，無由一會，今幸得相見，足慰平生渴仰之思。」敬思答曰：「大唐天下，今為黃巢所奪，京城俱陷，駕往西祁州避兵，想大王人馬雄健，必盡忠皇室，臣不辭跋涉，遠齎敕旨金寶，奉獻大王麾下，萬望垂救，實國家生靈之大幸也！」克用曰：「既有聖旨，即排香案迎接。」敬思入帳開讀：
奉天承運，皇帝詔曰：朕聞乾坤閣辟，蓋張廣大之兵；日月升沉，實起照臨之德。 朕無上祖之能，盡賴文武輔佐。今有曹州冤句縣黃巢逆賊，乃王仙芝餘黨，聚百萬之眾，侵朕天下。關外一百五十餘處，各州郡縣，盡屬黃巢。今朕不得已，而遠遷於西蜀。巢賊心猶不足，旦夕招軍，意在得隴望蜀。朕今欲恢復大唐，保安家國，爭奈內無賢臣，外無勇將。茲特封皇兄為破巢兵馬大元帥、雁門都招討。更賜龍衣一套，玉帶一條，金寶十車，金銀牌五百麵，空頭宣五百道。天下官軍悉聽節製，勿負朕心，早宜興兵。故茲詔示，想宜知悉。中和二年十月上旬詔。
讀了詔書，望闕謝恩。程敬思獻上玉帶物件，克用頭戴沖天冠，身穿兗龍袍，不移時，令十二太保、五百家將皆來謝恩。所謂十二太保，就是 李克用的十二位兒子（包括義子），大太保李嗣源、二太保李嗣昭、三太保李存勖、四太保李存信、五太保李存進、六太保李嗣本、七太保李嗣恩、八太保李存璋、九太保符存審、十太保李存賢、十一太保史敬思、十二太保康君立。除三太保李存勖外，其他十一人均為養子。
晉王設宴，款待敬思，不覺已過旬日，絕口不言起兵。一日會宴，酒至半酣，敬思避席言曰：「大王幾時動兵？」晉王曰：「目今天寒地凍，草木已枯，人馬難行，等來年春天氣侯融和，草青沙暖，才好相持。」敬思曰：「救兵如救火，中原百姓立待大王，如大旱之望雲霓也，不可遲緩，願熟思之。」言罷，隻見晉王背後一女子高聲大言曰：「看汝枉為丈夫，僖宗正在危急之際，專望救援，恨不得一日兵到，何故遲滯耶？妾雖女流，敢領兵前去滅賊，以慰中原之望。」敬思視之，隻見那女子：
貂裘翠帽，一似出塞昭君；杏臉桃腮，不亞前朝賈氏。朱唇款動，開一顆櫻桃；皓齒輕掀，露兩行碎玉。湘裙緊係，恰似吳宮西子；金蓮緩步，渾如蓬島仙姑。
這女子是誰？乃晉王正宮劉氏也，能使兩口雁翎刀，軍中敢戰無敵。晉王曰：「汝是婦人，有何高見，緣何在此多言？」劉妃曰：「大王受國重恩，早宜報效，何待來春？且大唐關外各鎮諸侯皆是好漢。倘有一路滅了黃巢，那時大王有何麵目再見朝廷乎？」晉王曰：「汝言是也！吾即調遣人馬，準備起程。」於是，傳下號令。李嗣源收拾乾糧炒麵，點起兩營番漢人馬，約有四十餘萬，次日辰牌鼓響，眾兵離了金蓮川，望平原進發。欲知後事如何，且看下回分解。