第85章 準備與商會（1 / 2）
牛堡麵積不算大，相比較於自由之城諾維格瑞，它顯得有些小巧。但得益於龐塔爾河便利的河運，從自由之城諾維格瑞或是前往諾維格瑞的貿易船都會途徑於此。
站在河邊，鮑爾溫便能遠遠地眺望到最南端港口中，大型貿易船的桅杆。在這裡匯聚了大陸的各種商品，草藥的種類也很齊全，甚至能夠買到部分稀有的煉金材料。
他正坐在椅子上閱讀卡爾克斯坦的來信，恩……還有他最新得到的分成。
悶熱的風吹打在他的臉上，憑借靈敏的嗅覺他聞到了淡淡的魚腥味。
那是來自於史凱利格群島的特產，各種魚鮮。
作為北境諸國中唯一的島國，它的特產雖然在沿海反響一般，但如果商人們能救將它們運到內陸地區，特別是亞甸和它的鄰國科德溫，這些產品的價格甚至可以翻上兩倍不止。
「恩……鮑爾溫先生，你看完了嗎？意下如何？」
清嗓子的聲音喚醒了沉思的鮑爾溫，他抬起頭，一位年輕人坐在他對麵。鮑爾溫在收集煉金材料做準備的過程中，年輕人找上了他並帶來了卡爾克斯坦的信，嗯，還有錢。
正好錢不夠用了。
麵前的男人看起來是一位經常在道路上奔波的年輕人，但皮膚並沒有因此顯得過於粗糙暗沉，但長年的勞累卻讓他顯得乾練。
他是一位商人，打扮極為講究，臉上沒有任何胡須的痕跡，頭打理得整整齊齊。這使得鮑爾溫不自覺地扌莫上了下巴，可能他處於快速發育的時候，他的個子還在上竄，下巴的胡渣幾天不整理便會格外紮手。
而麵前這男人外套左月匈口繡著一隻標有黑底白十字盾牌徽記的雄鷹，而雄鷹抓著兩個錢袋，而非利劍，這表明他是瑞達尼亞商會分會的成員。這個徽章能讓他們免於不必要的沖突。
可他身上散發著一股特殊的味道，那是南方尼弗迦德帝國的特產水煙。
再加上他一絲不苟的打扮，更像是尼弗迦德人。
尼弗迦德人佩戴瑞達尼亞商會徽章？
「閣下似乎缺少誠意？」
鮑爾溫看完了信，信上詢問了鮑爾溫的現狀，並交代了部分關於生意上的近況，最後便是關於商會的事宜。
而麵前的男人便是商會的代表，他們商會打算投資留聲機的生意。沒錯，投資在大陸上還是新興詞匯，來自於國際商貿公司。
他聽說過這個組織。
這個組織由陸上交通極為困難、大部分處於沿海地區的國家——柯維爾投資建立。
經過幾十年時間的發展，這個公司遍布各地，不隻有柯維爾，南方的尼弗迦德帝國都有許多商人加入他們，反倒是北境諸國，加入他們的商人寥寥無幾。
「先生……我想我已經展示了足夠的誠意，在心中煉金大師也說得很清楚，哦，我還沒來得及自我介紹，我叫霍斯伯恩，是瑞達尼亞商會的成員。」
霍斯伯格指了指自己月匈口處的徽章，可他的動作有些拘謹。
「你來自南方？尼弗迦德帝國？我並不介意你來自哪，我隻是需要人與人之間的坦陳，你身上那股水煙味道很濃鬱，你在尼弗迦德呆了很長一段時間？要知道北方並不喜歡那玩意。」
鮑爾溫用平淡的語氣說著，他披著一件寬大的黑色鬥篷，臉上掛著似是而非的笑容，望著年輕人。
「好吧，先生，我的確來自尼弗迦德帝國。「霍斯伯格扯下徽章，掏出一個用黃金鑄造成的三角形鏤空吊墜，裡麵刻著被火焰包圍的恆星。
那是尼弗迦德商人公會的標誌。
「如你所見，請原諒我的冒犯，要知道尼弗迦德帝國在北方人看來就是未開化的野蠻人，因此會給我帶來不必要的麻煩。」
「霍斯伯格？沒錯吧，我在意的僅僅是誠意，尼弗迦德人在我看來和北方人並沒有什麼兩樣。
既然你展現了你的誠意，我同意簽下合同，從今以後你們能夠參與留聲機的銷售，但除此以外，你們什麼也不能乾預，所以合同需要修改，沒問題吧？」
合同也是新出現的概念，這密密麻麻的條款與北方的契約有很大的區別。
談起尼弗迦德，鮑爾溫一直在關注它的近況。
北方諸國對尼弗迦德帝國的印象還停留在野蠻人的階段，殊不知他們口中的野蠻人在快速發展，他們吞並了艾賓，完成了南方的統一。
曾經，尼弗迦德並非一個龐大的帝國，它的勢力範圍僅限於尼弗迦德城周圍。
可尼弗迦德領主的繼承方式不同於任何一個國家，而是講究能者上位，若他的後裔沒有實力，那麼他必須將位置傳給另一個最有實力的大貴族。
帝國皇帝必須使用鐵腕手段才能鎮住對皇位覬覦的貴族，而最好的方式便是對外征服。
南方統一了，現在該輪到北方了。
南方商人公會也不簡單。由於商人的性質，特別是貿易公司的性質，商人們能夠合理合法地行走在北方諸國，因此往往間諜表麵上的身份便是商人。
「呃，先生，感謝你的理解。」
霍斯伯格抹了抹額頭上的冷汗，他被商會推舉出來僅僅是因為他是沒有資歷的年輕人，擺明了便是商會並沒有將鮑爾溫這年輕人放在眼裡，這份生意他們勢在必得！
可事實不然，麵前的年輕人給他帶來了極大的壓力。一眼看破他的身份，甚至找到了合同中的漏洞，這是他怎麼也沒有想象到的。
商人公會表麵上是尼弗迦德商人的貿易組織，但幕後卻有龐大的帝國貴族的支持，他們依靠商人的身份收集北方諸國的情報。
篡位者推翻了佛古斯·恩瑞斯並從他手中奪取了帝位，正需要通過對外戰爭穩固自己的威望，所以將目光對準了北方諸國。
霍斯伯格在拿到鮑爾溫簽訂的合約後並沒有第一時間離開，而是打算與他套近乎。
一個能拿得出留聲機這樣發明的人，每一位商人都想結識一番。作為商人經商能力固然重要，豐富的人脈有時候更重要。
而鮑爾溫也並不急，他正在思考著所需要的煉金材料。他打算煉製出足夠的藥劑、炸彈，特別是阻魔金炸彈，有備無患。
可以說，卡爾克斯坦送來的資金很及時。
「鮑爾溫先生，你來自亞甸？」
年輕人扌莫了扌莫自己光滑的下巴，業務並不熟練的他正在絞盡腦汁想接下來的話。
「是的。你可以放輕鬆，我還有一段時間才離開。」
鮑爾溫從夾克中拿出一張牛皮紙，借用霍斯伯格的羽毛筆開始製作清單，他準備先收集材料，然後偷偷潛入牛堡大學，借用他們的設備。