第六章 齊周二戰（1 / 2）
薑琮並不甘心失利，十年間大力整治軍備，天禧十四年，剛剛出師青陽真人的楊征投身邊軍，從一名普通士卒開始，憑卓決武藝，經三年軍功積累，升至營指揮史，駐守太行山下的檀州。天禧十六年，風雲突變，一代梟雄赫連大地突然病逝，北周三王四子奪位，王庭血案連連，朝內動盪不安。薑琮見時機難得，再次禦駕親征，驅十萬精騎，四十萬步卒，不宣而戰。第二次齊周大戰爆發。
開戰伊始，突然發難的齊軍如泰山壓頂，勢如破竹，一月之內接連收復幽北五州，奪得十七處關隘，僅餘位於燕山中部的鎮遠關久攻不下。鎮守此關的正是退防至此的周朝天南大都督老將蕭撻。鎮遠關經蕭撻十餘年經營，建有內城、外城、甕城，依山而建的騎牆、邊牆箭樓密布，城內糧草水源充足，可謂固若金湯。加上蕭撻也不是一味死守，一有機會就出動騎兵奇襲，七日之內齊軍拋下萬具屍體，仍是不能動搖鎮遠關分毫。
此後隻能困而不打，在齊軍足足圍困五個月後，擁有重兵的遼王赫連春山承襲哥哥赫連大地大寶，周廷初定。赫連春山力排眾議，舉全國之力，發馬步兵各二十萬，自鎮遠關攻入，齊軍不敵，退守燕京、範陽、涿郡等十餘座大城，不過這一次周軍作了持久戰的準備，一城一池均不放過，死守者，破城後屠盡男丁。被北周接連攻破兩城後，震動了立足未穩的齊軍，有一半的城池都降了北周，而楊戰的大哥涿郡守將楊伐因死守不降，就是在城破當日戰死的。原北燕境內僅剩城防堅固的燕京城被三十萬周軍圍困四個月後仍在堅守，齊帝薑琮也一直被困城中，河南補給已被周騎完全切斷，城中斷糧六日，齊帝無奈選擇棄城突圍。
當日午夜，五百禦林軍騎兵加上一百多名皇家侍衛與普通士兵互換軍服，擁齊帝自西北門出，另有六千騎從另外八個城門各自突圍。齊都本位於燕京南方，從西北突圍隻是無奈之舉，周軍在城南兵力雄厚，已圍殲了幾次齊國的援軍，薑琮隻能選擇出奇不意地從西北門出，經太行山，繞道回洛陽。九路突圍隊伍最終都有人突圍成功，可惜的是，蕭撻馬上判斷出齊帝的方向，因為西北突圍的隊伍雖然人最少，但突圍之人身手最佳，且最終有二百餘人沖出重重包圍，其他幾路最多的也隻有幾十人突出。
蕭撻親率九路輕騎，圍追堵截。就在突圍當日，燕京城五萬守卒、十萬百姓降周。且說這薑家尚武，皇家子弟人人習武，薑琮本人亦是高手，再加上有先祖遺風，英氣勃發，深得官兵敬仰，二百餘人的突圍隊伍，多為大內高手，人人誓死效忠，一路且戰且退，三日不眠不休之後，餘十六人逃到位於檀州的太行山腳下，就在進山之前，不幸被二百騎龍卷風包圍，更可怕的是這二百騎中居然還藏著三位八脈高手，更有一位密宗護法隨行。
正在薑琮慨嘆天亡我也之時，有一隊百餘人的騎兵自山中沖出，與周騎展開搏殺，戰力更勝周騎，那二百騎追兵最終僅餘十餘騎見勢不妙，逃回去報信，四位高手悉數死於救兵帶隊之人手上。 不過苦戰之後，救援的一百餘人也僅剩下三十餘騎，護著薑琮退入太行山。
那帶隊之人正是楊戰，自周軍進入關內後，在燕京被圍期間，原北燕境內的齊軍基本被肅清，檀州守軍主將未經一戰就降周，楊征率營中四百官兵冒死突圍，最終逃入太行山中，伺機收攏殘兵，攻打小股周軍和投降的齊軍，楊征的士兵大多跟著他習武，不僅學得一身武藝，更是感染了一身正氣，故楊征的隊伍戰力極強，對上龍卷風亦可占盡上風。在楊征的一路護送下，薑琮輾轉千
餘裡，最終回到洛陽。
這赫連春山之能絕不在其兄赫連大地之下，一舉攻得北燕全境後，周軍繼續南下，三百裡內無人攖其鋒芒，一舉將齊軍全部趕回黃河南岸，周軍主力更是隔黃河與齊都洛陽相望。所幸齊軍將國都附近五百裡黃河上的船隻盡數鑿沉，且洛陽三麵環山，一麵臨水，易守難攻，周軍一時也無法渡河。隻是當時齊都朝野震動，由於薑琮生死未卜，群臣遷都、議和、立新帝之爭不絕，更有大批權貴南遷，洛陽一時竟有不攻自破之象。所幸薑琮在楊戰護送下及時趕回洛陽，薑琮力主堅守，願以天子守國門，一日之內連斬十三名絕意遷都和準備南逃的大臣，總算穩定下局勢。
赫連春山因暫時無法南下，且新攫取的大片土地和大量人口需要消化、治理，故提出和議。齊國這一戰，包括禦林軍在內的十萬騎兵盡沒，四十萬步卒僅十餘萬退回河南，再無一戰之力，對於周國的議和條件，薑琮無奈幾乎全盤接受。
戰後在齊境東北，雙方以太行山、黃河為國界，齊國歲供白銀五十萬兩，絹絲二十萬匹，設榷場，齊帝稱弟於周帝。此戰過後，薑琮痛定思痛，一邊征民夫加固黃河防線，一邊廣開言路求對敵之策。同時發罪己詔、屠叛將家屬、賞有功之臣。楊征因救駕有功，從七品校尉提至五品遊騎將軍，其兄楊伐因力戰而亡，被追授三品忠武將軍，封鄉侯。
楊伐之所以被破格追封，主要是還皇帝驚嘆於楊征的武功，想一力重用楊征。經數日廷議，內閣整理出此戰失利原因，共計周之十勝並齊之十敗，分別為：周人擅騎射，齊人慢於行；周人強體魄，齊人弱體格；周人尚武藝，齊人重科舉；周人善國戰，齊人喜私鬥；周人多軍馬，齊人無牧場；周人強者在國家，齊人武者在江湖；周人身經百戰，齊人久疏戰陣；周人兵將常相隨，齊兵臨陣組將兵；周人願吸納中原之長，齊人鄙夷胡人之風；周人自統一後兵力強盛，齊人自統一後武將凋零。
前朝大梁時期，草原各部尚未開化，無文字，少工匠，部落繁多，各自征戰，雖各部對中原時有侵略，但大多不足為患。但大梁末期，外戚、內宦作亂，草莽軍閥割據，先後形成了大大小小的數十個國家。為逐鹿中原，各國爭相用重金、土地、人口引援草原上擅騎射之部落，中原漢人越戰越弱，而草原胡人則相繼崛起，紛紛反客為主，引入中原帝製，在中原建立政權。各胡人政權繼續混戰，前後二百餘年，史稱後梁離亂。直至薑氏驅胡人，統一中華，建立齊國。