24 老拳師（1 / 2）
卡塞爾學院，校長辦公室一樓。
巨大的橡木會議桌擺在林立的書架中間，圍繞而坐的都是蒼老的麵孔。
這些麵孔中的絕大多數人從未出現在卡塞爾學院的校園裡，一張張臉慘白得像是剛從古墓裡挖出來，每個人都穿著老式的黑色燕尾服，左手小指上佩戴著古銀色的戒指，戒麵花紋是『半朽的世界樹』。
年輕教授們隻能站著列席, 上百人把偌大空間擠得滿滿的，這是一個室內天井，一直挑空到屋頂，陽光從天窗瀉落，照亮了坐在會議桌盡頭的昂熱的臉。
所謂『年輕教授』是指古德裡安這種，他被擠在角落裡，卻激動萬分地捏著自己空盪盪的小指。
每個『年輕教授』都渴望著那枚古銀色的戒指，那是卡塞爾學院『終身教授』的榮譽標誌，這通常需要在這所學院從事教職工作半個世紀以上，如果這些老科學家是正常人類，早該患上老年癡呆了。
可惜他這麼大歲數還隻是個助理教授。
「oh god！那是道格·瓊斯？核物理學史上的裡程碑式人物，沒有他美國造不出原子彈！全世界都以為他已經死了！我也以為。」古德裡安的聲音在顫抖。
曼施坦因看他一眼，你以為？你以為的事情多了。
「還有讓·格魯斯！真的是他嗎？是他讓美國領先蘇聯登上月球！而他拒絕了諾貝爾獎！」古德裡安一把扶住了老友的肩膀，腿都在發軟，「還有，那是『數學界的所羅門王』布萊爾·比特納？數學領域愛因斯坦般的男人！為人類打開了虛數王國的門，如果沒有他，人類對數學的理解至少缺失一半」
他聲音顫抖，用胳膊肘捅曼施坦因，而兩人已經在角落了，曼施坦因此刻就像一塊壓縮餅乾，被他捅得壓縮再壓縮，就差鑽進牆縫裡了。
「別像鄉下人進城似的！」曼施坦因不得不低聲訓斥他，「你現在就像看到了idol的追星少女！」
「你難道不激動嗎？你在和近代科學史上的裡程碑們一起開會，而他們本該都是些墓碑了！」古德裡安表情前所未有的認真, 「我就是為了他們加入卡塞爾學院的，為了能和這些偉大的天才一起站在科學的神聖殿堂裡！」
曼施坦因驚訝看他, 好像第一次認識他一樣，覺得以後要更嚴肅地對待他了。
然後，就見古德裡安摩拳擦掌，「會議結束後，一定得想辦法找他們簽個名！」
曼施坦因嗬嗬一笑，「合影留念不是更好嗎？」
「你說得太對了！我怎麼沒想到呢。」古德裡安一捶手心，「待會兒你能幫我拍照嗎，你說到時候我摟他們的肩膀會不會被認為太輕率？」
曼施坦因搖搖頭，語重心長道：「你看看他們，都已經老得看不出人樣了，眼睛卻像火炬一樣灼亮。他們把所有的時間都花在了研究上，隻求在臨死前能多逼近真理的國度幾步。
他們也是混血種，壽命比普通人更長，可身體在不斷地衰退，隻有大腦發達。因為他們的人生除了思考別無意義，他們是群科學的狂想信徒，是一群冠以天才之名的瘋子。你想過他們那樣的生活？」
「不，我不配。」古德裡安羞澀得像個麵對偶像春心大動的少女，「我隻求能為奔向真理的瘋子們端茶倒水。」