白骨之弦（1 / 2）
犒賞英雄的筵席已經消失，這座純白的宮殿再次恢復了空盪遼闊的狀態。密涅瓦坐得離傑森很遠，她注視著傑森的目光同樣晦澀難辨。
「我希望你能在短時間內成長起來，直到足以接過至尊法師的位置。」密涅瓦聽到了傑森的回答，她唇角一彎，笑眯眯地說。
「為什麼？」傑森的心跳速度變快了一些，「我隻是個學徒。」
「很遺憾，在魔法的道路上沒有勤能補拙這一說，而你天賦異稟。」她笑著回答，「我想，隻能是你。」
流星落下的雨聲落在傑森的耳畔，密涅瓦輕柔的話語卻如同驚雷一般：「畢竟至尊法師不可能永遠都在那個位置上，是不是？」
他在與虎謀皮，傑森確認了這一點。
他已經知道了維山帝和祂們的傳人究竟承擔著怎樣的責任，而密涅瓦卻堂而皇之地告訴他：她想用他來取代那個位置。
如果說這背後沒有一些驚心動魄的暗流湧動，怕是蝙蝠俠都能穿著芭蕾舞裙去哥譚劇院演出。傑森皺起了眉頭，一種煩躁不安的情緒襲上了他的心頭。
他咀嚼著這個秘密，低聲說：「你會給我多長時間？」
「嗯……越快越好。」密涅瓦若有所思地伸出食指扌莫了扌莫嘴唇，「大概在七八十年之內吧？」
「……」傑森忍住了破口大罵的沖動，深呼吸了一下，沉穩地回答，「我知道了。」
他當然有他自己的想法。傑森對至尊法師的位置可沒有半點興趣，他隻是迫切地想要變強，能夠強大到向自己的敵人復仇……強大到足以向他的父親復仇。
相互利用的戲碼他看得可不少……他不會畏懼。
密涅瓦並不在意他的虛與委蛇——也可能是她壓根沒看出來——隻是微笑著拍了拍他的頭，然後迅速把他扔出了半位麵。
當傑森回到卡瑪泰姬裡他居住的那個小房間時，他看了一眼時間。距離密涅瓦突然出現在他身邊隻過了幾分鍾。
那是一個時間流速不同的世界。
就在這時，門外傳來了一陣規律而克製的敲門聲。
傑森打開了門，微微一怔。
那位密涅瓦希望他能取而代之的至尊法師，斯特蘭奇博士，正身披紅色鬥篷站在他門外。
「要和我聊聊嗎，孩子？」斯特蘭奇溫和地說。
————
彼得像以往一樣，射出蛛絲，從紐約繁華的都市夜景上空盪過。
他實際上剛從地獄廚房回來——在「恐懼俱樂部」事件之後，蜘蛛俠與夜魔俠之間的關係迅速拉近，畢竟他們在夢境裡經歷了一次互相交托後背的戰鬥，而且又在對方的噩夢中得知了對方的真實身份。
英雄之間總是惺惺相惜，尤其是對於心理狀態並不那麼成熟的彼得來說，馬特的開導和安慰總能讓他豁然開朗。
他想著今天看到的馬特身上尚未痊愈又新添的傷痕，有些低落地嘆了口氣，在空中又一次靈活地翻滾，讓夜風吹走他的思緒。
就在彼得換了個方向，進行新的一輪擺盪時，他眯起了眼睛。
屬於蜘蛛俠的超遠視力讓他清晰地看見了在帝國大廈頂端的那個幾乎成了個小點的模糊身影——白發的高挑女性正站在尖頂上，抬起頭似乎正看著月亮。
是密涅瓦。自從他從噩夢中脫離以來，彼得一直想再見她一麵，可每次拜訪至聖所，奇異博士都說她還在夢中。
他一度很擔心是不是因為他和馬特堅持要進入噩夢俱樂部才讓她受到了損傷，但奇異博士對此持反對意見。
彼得高興地幾個起落，迅速地攀爬到了她身邊，朝她打了個招呼：「密涅瓦！」
密涅瓦身邊那隻讓彼得很眼熟的幽魂貓再次冒出了頭，跳到了他的肩膀上，在他的脖子上纏繞了一圈。
正站在紐約最高處的白發法師回過頭對他笑了笑，溫和地對他招了招手：「彼得？」
「你還在找你的不死生物們嗎？」彼得努力開動腦筋，「最近紐約沒有什麼鬧鬼的事跡，不過有人聲稱在晚上的布魯克林能看見鬼火……」
「謝謝你，彼得。」密涅瓦沖他微微一笑，很懇切地說，「別擔心，紐約不會再有上次那樣的大規模鬧鬼事件了……你最近睡得還好嗎？」
「我一直睡得不錯。」雖然知道她看不見，但彼得還是在麵罩下咧嘴一笑，「當然，我最近沒有做過什麼夢了……」
她沒回答。夜風吹起她的外衣和頭發，讓她看起來無端仿佛離這個世界很遠。
密涅瓦沉默了半晌，輕聲說道：「彼得？」
「我在。怎麼了？」彼得敏感地意識到她似乎心情不太好，盡管從她的表情中什麼都看不出來。
但彼得對這位在噩夢中幫助了他們的美麗法師頗有好感，因此對她此刻隱約的低落同樣非常關心。
密涅瓦依舊凝視著月亮，在月光和紐約燈火的照耀下，她的眼神如此明亮又迷惘：「你覺得有什麼東西是能夠超越生死的嗎？」
「噢，密涅瓦……」彼得不知所措地說，「我想每個人都有自己的答案。」
「你的答案是什麼呢？」她轉過臉來，一眨不眨地凝視著他。
彼得覺得心口一陣發熱，這個答案他已經想了很多天，從他陷進噩夢中那天開始，又或者比他穿上這套製服的時間更早。
他早已想清楚了，而密涅瓦是一個很好的聽眾。
「是責任。」彼得說，「那些我能做到且應該去做的事，值得為之付出生命的事。」
「可是，你究竟為什麼要去做那些事呢？」密涅瓦蹙起眉頭，毫不掩飾她的不解，「你得不到任何回報，卻有可能為之付出生命的代價。」
彼得又一次笑了起來，扌莫了扌莫自己的頭，輕鬆地回答：「也許是為了能在晚上睡個好覺吧？」
密涅瓦眨了眨眼，那隻幽魂貓長長的尾巴掃過彼得的視野，然後輕柔如流水般從他身上淌了下去，沉進影子裡不見了。
彼得看著那隻貓咪消失的位置，岔開了話題：「我還沒問呢，你在這兒做什麼，密涅瓦？」
密涅瓦於是也露出了一點笑容，她微笑著再次轉回了頭，看向天空說：「我感覺到好像有個什麼奇怪的東西要來地球了，所以在地球屏障裡放了個陷阱。」
「什麼？」彼得立刻緊張了起來，「之前有一群外星人進攻紐約，那些破壞到現在還沒修繕好……」