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菜花溝地處大橫山區西北部，人口眾多，耕地麵積不足，最艱難那幾年連田雞都吃絕了，二十多年裡這種生物就隻出現在傳說中。
而1980年夏天，根花根寶居然破天荒的抓（撿）到一隻田雞，還拿回家想給小呦呦熬湯喝。
這件奇事迅速傳遍整個菜花溝生產隊，奶奶陸老太聽說後罵罵咧咧著沖回家，搶走了孩子們的勞動成果，作為他們「吃獨食」的懲罰，當晚還不許他們吃飯。
餓不住的孩子們就趁大人不注意偷摘了一個未熟的石榴，還好心把最大份給了最年幼的呦呦，這不，一吃就吃出問題了。
這也就意味著，她回到了呦呦出事前一天，一切都還來得及……不過，不幸的是，她已經再婚了。
衛孟喜眼裡的小火苗亮了又滅，不過很快又亮起來，小呦呦還活著，這就是上天最大的恩賜，她不能太貪心。
孩子們被這樣的媽媽嚇住了，他們的媽媽平時在爺爺奶奶跟前是一句話也不敢說的小鵪鶉，「媽媽咋啦？」
衛孟喜隻覺一股快意在心頭流轉，比劫後餘生大難不死還快樂，朗聲道：「衛雪衛國進來。」
無人應答。
「媽媽你叫誰鴨？」衛紅饞兮兮含著手指頭。
衛孟喜怔了怔，這才發現自己下意識的叫出了繼子繼女的大名。這對花棒自打出生就沒娘，爹又遠在千裡之外的礦上，陸家人隻給取了小名，現在還沒大名呢。
「根花根寶進來。」
這下，眼前就多了兩個黑不溜秋的小家夥，睜著大眼睛既緊張又期待。
花棒長得不錯，濃眉大眼高鼻子，比衛紅衛東大倆月，但個子卻比衛紅衛東還矮一丟丟。
在衛孟喜嫁過來之前，陸家一家子給他倆灌輸的就是「惡毒後媽不是好東西肯定會虐待原配子女」的劇本，導致姐弟倆對新媽媽一直很防備。但這一年多相處下來，他們發現自己不但沒受到繼母的虐待，甚至日子還過得比以前好了，有乾淨衣服穿，能定期洗頭洗澡，還再也不用睡尿炕了。
孩子對大人的善意是最敏感的，他們喜歡這個後媽，每天看著後媽對衛紅衛東噓寒問暖，他們也渴望獲得同樣的待遇。
而衛孟喜呢，說實在的，最開始這兩年她對這倆孩子也沒啥母愛，就是按部就班履行繼母的責任而已，畢竟陸家願意給他們母子仨容身之所全是看在陸廣全的工資上，所以自己有義務對陸廣全的孩子好一點。
後來，他們跟著她顛沛流離，逐漸也培養出母子情來，日子也好過幾年，可兩個女兒大病一場後忽然就心性大變，一開始是說胡話做傻事，後來連帶著根寶衛東也被挑撥得兄弟反目……她一直以為是自己的教育哪裡出了問題，直到後麵她發現這四個孩子的命運，好像被一根無形的線牽引著，不受她的控製和引導。
「現在我要交給你們一個任務，可以嗎？」
一對鐵憨憨看了看花棒，「媽媽你咋啦？」
「你們幫忙看著呦呦，我有事。」
「到底有啥事，婆婆媽媽。」衛東粗著嗓子，好像他的耐心天生就比別人少似的，聽不進勸。衛孟喜不會忘記，十八歲那年，喝醉後的他就是不顧眾人反對要開車，把車子翻下山溝溝，壓斷了腿。
他一直認為自己是根寶的陪襯，學習不如根寶聰慧優秀，長相不如根寶俊俏，人緣也不如根寶，殘疾後愈發覺著命運不公，經歷多次自殘自殺後，最終還是走上了絕路。
「當然是做飯啊，真笨，新奶奶就要回來啦。」衛紅有點擔憂地說，到時候爺爺奶奶要是發現媽媽還沒做好飯，肯定會罵人。
衛孟喜冷哼一聲，「等著吧，我今兒不用做飯。」
「啥？不做飯？那爺爺奶奶肯定會……」衛東話未說完，根花小聲說，「我跟弟弟做吧，媽媽……你休息。」
四歲的娃娃會做啥飯呀，但他們知道幫著媽媽，知道不能給新媽媽添麻煩。
衛孟喜看著懂事的繼女，才四歲就能這麼善解人意，還能細致的觀察到她的情緒變化，後來怎麼就忽然性情大變六親不認呢？
不過，這個問題以後有的是時間琢磨，當務之急是填飽肚子，「放心，我不做飯今晚也有吃的。」而且吃的還得是好東西。
孩子們一副「我不信」的樣子，衛孟喜也不多做解釋，以前的她從小寄人籬下，仰人鼻息，嚴重的討好型人格，做啥都生怕會惹人不喜歡，結果越是這樣，前婆家後婆家越是不把她當回事，後來走出去了，看過廣闊的世界才知道，被人喜不喜歡不重要，自己舒服才是真的。
靠喝湯喝飽的呦呦，乖巧巧坐炕上，四個哥哥姐姐給她扮鬼臉，撓胳肢窩，玩兒得不亦樂乎。衛孟喜進廚房，用高粱穗子紮的笤帚把鍋刷乾淨，燒了滿滿一大鍋熱水，先關上門來把自己和小呦呦洗乾淨，又把四個孩子依次提溜進來，連頭發指甲縫都不放過，洗刷得那叫一個乾淨。
然後讓他們帶著妹妹睡午覺，她提上一個籮筐出門去。