姨娘之約（1 / 2）
梨香院，寶釵正在垂淚。
她從來不喜歡哭，如今這個樣子可嚇壞了薛姨媽。
「我的兒，你怎麼了？快告訴媽，你一直哭，哭得媽心肝都要碎了！」
寶釵隻是默默哭泣，並不言語，眼淚珍珠一樣滴落下來。
薛姨媽見她不肯說，轉頭問旁邊也一臉難過的鶯兒，道：
「鶯兒，我問你，寶釵緣何如此？」
鶯兒小心翼翼地看了寶釵一眼，見寶釵扭過頭不肯看她，對著薛姨媽急得發紅的眼睛，畏縮地答道：
「回太太的話，昨天見了娘娘回來，姑娘的情緒就有些不對了。」
「娘娘？」薛姨媽疑惑地喃喃道，「難道娘娘不喜歡我們寶釵？」
寶釵這時才肯扭過頭來，投入薛姨媽懷裡，哭道：
「娘娘就是不喜歡我，她隻喜歡林妹妹——」
薛姨媽摟著寶釵，慢慢拍她的背，鶯兒早就有眼色地退下了。
「我兒為何這麼想？」
寶釵漸漸收了眼淚，紅著眼眶，依戀地對薛姨媽訴說心事。
「娘娘明知道我和寶玉的事，卻還是把我同其她姊妹等同對待，絲毫不給我體麵……」
「這也還罷了，昨夜娘娘回鑾，賜下表禮時，我與其她姊妹皆一樣的，單給了林妹妹一方端硯，叫我臉上如何掛得住！」
薛姨媽為寶釵拍背的手頓住，安慰道：「你林妹妹已經訂了親的，你是姐姐，何必在這上頭和她計較……」
寶釵激動地從薛姨媽懷裡站起來，眼淚又掉了下來：
「媽根本不懂我的心！」
「縱使娘娘更喜歡林妹妹，看在寶玉的麵子上，也該多給我些體麵才是……如今，如今……」
薛姨媽見她鑽了牛角尖，也不再與她爭辯，隻打算將女兒哄好，想必過些日子她自己就回轉過來了。
「這話也有理，如今我們該想如何彌補才是。」
她拉著寶釵的手引她坐下，徐徐道：
「如今你姨媽那裡還用著咱們的銀子，你跟寶玉的事是做得準的。」
「依你的品貌，把自身的好處對寶玉施展一二，想必他那裡也沒有二話的。這邊你姨媽和寶玉都願意，娘娘那邊也無話可說。」
寶釵聽了這話果然破涕為笑，心裡的擔憂煩惱去了一大半。
「隻是這樣也還不保險。」
「還有一個人可以助我一助……」
寶釵對著薛姨媽這般那般地耳語一番，引得薛姨媽一笑：
「果然好計策！」
……
與薛姨媽商定了計策，寶釵重新打起精神來，令人端來熱水，仔細敷了眼睛，又重新梳妝打扮，往襲人那裡去了。
「喲，稀客，寶姑娘怎麼往我這裡來了？」
寶釵臉上劃過一絲尷尬，很快又恢復如常，笑道：
「自然是有好消息告訴你。」
襲人將臉從針線簍子了抬起來，死灰一般的眼中有了些光亮隨即又暗下來，勉強笑道：
「姑娘說笑了，我如今這個光景，又有何喜？」
寶釵在她身邊坐下，看著簍子裡給寶玉做到鞋襪，也不著急說出來意，誇贊道：
「好鮮亮的活計，改日也教一教我才是。」
「我承了你的情，改明兒也給寶玉做個荷包戴，你道好不好？」
襲人手上一邊忙一邊同寶釵客套，道：
「寶姑娘臊我呢？我這手粗粗笨笨的，哪裡敢來教姑娘，該是姑娘教我才是。」
寶釵美眸一轉，別有深意地對襲人道：
「這個我可教不了，不過我倒有個別的可以教教你，你若學成了，就有『好消息』了——」
襲人聽了這雲山霧繞的一番話，也察覺出不對勁出來，順著寶釵的話道：
「那就全賴姑娘慈心，好歹教一教我這個笨人。」
寶釵遂湊過身去對她耳語道：
「如今闔府都知道你不得老太太和太太的意，連寶玉也……」
襲人心中一痛，又聽寶釵繼續道：
「這夫君和婆婆的心你都盡失了，如今為著自己的後半生考慮，隻有一個人可以救你——那就是未來的寶二奶奶……」
寶釵的氣聲傳入襲人的耳朵，仿佛有什麼詭秘的魔力，令她打了一個激靈，起了一身雞皮疙瘩。
寶釵輕輕的話還在耳邊回盪，襲人捏緊了手裡的布料，隻聽寶釵道：
「你多在寶玉麵前提一提『她』的好處，將來『她』自然好生待你……至於未來的寶二奶奶是誰，你隻自己細想就是了……」
襲人稍微回了點神，心底冷笑：寶二奶奶？寶姑娘打量我是什麼蠢人，表現得如此明顯……不過我如今的處境，試一試也無妨……
她微微低頭，做出馴服的樣子，試探道：「我是個最蠢笨不過的人，隻怕做不好……」