第 1 章（1 / 2）
「阿蒲！阿蒲！」
聽到遠方傳來的呼叫，女孩坐在山頂自然風化形成的石台上大聲回應。過了一會兒，山崖後邊探出兩個髒兮兮的腦袋，阿蒲趴過去搭把手，把他們一個個拉了上來。
「阿蒲，你又爬到神斷崖來玩，回去看你爹不把你打個半死。」
膽大的男孩上前幾步探頭看看，崖前是清淺的白霧，並不遮擋視線。
遠遠望向山下，村鎮縮成一個個淺色的汙漬點綴在翠綠的林草地上，看得人一陣暈眩。男孩懼高，腿軟趔趄後退了幾步。
女孩抱膝坐著，此時剛剛日出，雲後的太陽給雲朵染上金邊，直視耀眼卻不刺眼。
「阿土哥，你們說仙人會不會再來這兒呀？」
阿土挪到她身邊坐下，嘻嘻笑：「祭婆婆哄人玩的，你還當真啦？」
另一邊握著草杆嚼得正起勁的阿石開口：「祭婆婆是伺候神靈的，從不騙人！」
祭婆婆是祭祀神婆，沒人知道她的年歲，雖然稱呼婆婆，但樣貌卻是中年美婦。
阿蒲爹曾在喝得爛醉時說過，他阿爺的阿爺還在的時候，大莽山的神靈祭祀就是祭婆婆，現在經了五代人到阿蒲，她的容貌從來沒改變。
莽山十九鎮處在大莽山深處盆地，被山林猛獸隔絕於世。
十九鎮在幾百年前被朝廷設了十九個縣衙，朝廷派來的十九個縣令，隻有一個帶了幾個半死不活的仆役活著穿過莽山來上任。
縣令派人向朝廷復命，可朝廷再派來的縣官老爺再也沒有能活著進來的。
沒奈何，皇帝隻好下旨，恩準那個縣令的子孫可世襲擔任莽山十九鎮的縣官老爺。
現在的莽山，十九個鎮的縣令全是那位王姓縣令的後代。可王縣令們隻管調節街鄰糾紛、茶米油鹽的小事情，莽山的大事，祭婆婆說了算。
祭婆婆住在莽山祭場，大莽山十九個鎮子，以祭場為中心往外鋪展開。祭婆婆銀發貌美，除了每年的祭祀以外都不怎麼出門，莽山人隻有傷筋動骨的大傷才敢去找她。
小娃娃們倒不怕，喜歡圍著她聽故事。
但娃娃們一點點長大，家裡的長輩也一點點變老，印象裡被自己叫作婆婆的美婦人卻三年五年甚至十年都沒有一點變化，長大的孩子們慢慢地也對她敬畏起來。
阿土縮縮脖子，小聲反駁。
「祭婆婆說這山是仙人劈開的，這麼大的山，劈開要多大的刀啊？要是那麼大的刀肯定會有人看見的，但沒有一個人親眼見過，那說明肯定是假的。」
說完又想了想，問：「阿蒲你說是吧？」
女孩不說話，阿石也不跟阿土爭論了，隻把草杆往衣服上囫圇擦了擦遞給她。
「小花姐新摘的甜草杆，特別甜，阿蒲你嘗嘗。」
她隨手抓了一根，放嘴裡嚼出淡淡的草香和清甜，換了一個話題：「你們要是再來早一點，就能看到完整的日出啦。」
兩個男孩對視一眼，隔著少女一人一邊坐下。
「太陽天天都能看見，為啥要到這兒來看？」
「阿蒲你要是喜歡，來我家，俺娘說你喜歡看太陽咱家就給屋頂開個窗。」
「俺家也可以！我回家就跟俺娘說。」
十九鎮習俗，娶新媳婦，新娘子婚後三年內，懷孕前不可踏出房門半步，要在黑黑的茅屋裡一直關著，以免被邪神盯上。
阿土和阿石都想娶她。
女孩嘆了一口氣。
「走吧，我看完了，小花姐肯定還在山下等著我們呢。」
小花果然在崖下等著他們，一邊等還摘了小半筐野菜。
「傻阿蒲，仙人離我們遠著呢，祭婆婆是給咱們說故事吶。」
小花給她撣了撣灰，「我們一會兒去林裡再摘點野菜，回去你阿爹就不會罵人了。」
一直到正午，阿蒲才和小花一人背著一筐滿滿的野菜回去。
回到家裡，就看到五歲的弟弟滿地打滾，沾了一身灰土。女孩放下竹筐，打了一桶井水就在院子裡給弟弟洗澡。
說是院子，也就是柵欄圍了一圈，洗澡也隻是用破布沾了水擦一擦。她一邊哄著弟弟給他搓身子，一邊豎起耳朵聽堂屋裡爹娘的對話。
阿蒲剛滿十三歲，可以先商量議親了。她爹正考慮把她定給哪家換聘禮給二哥娶媳婦。
目前看來阿石家聘禮最多，足足有兩車穀子兩隻羊和四隻下蛋母雞。但阿土家有一個姐姐，願意跟阿蒲換親。
阿爹更想換親。
阿蒲不覺得有什麼問題，小林鎮家家戶戶都這樣，女兒家嫁出去換回一堆聘禮，或者換一個媳婦回來。
婚嫁對阿蒲這個年紀的姑娘來說應該是天大的事情了。她也知道，隔壁小花姐在等她從阿土和阿石中選。
小花是小林鎮最標誌的姑娘。