蒹葭（1 / 2）
孔君恰坐在床邊，床上的少女還在沉睡中。
他看向四周，這裡是虛擬環境，但並不是他或研究所其它的員工創造出來的。這是她創造的『安全屋』之類的東西。大概是因為潛意識察覺到了危險。才創造了這個環境。
這是一個非常小的房間。
看上去像是初中或者高中生住的。
房間牆上全是明星海報，掛著星星燈，床頭坐著一個四分bjd娃娃，三四個毛絨玩偶擠在色彩明亮的枕頭邊上。還有大棒的鮮花，它們插在特別具有藝術氣息的陶土花瓶中。
床邊大大的書桌上，放著過於高深的書籍。這些東西則顯示出房間主人可能並不像看上去那麼幼稚。
牆麵是黑色的，與色彩艷麗的擺設形成兩個極端，一如難以看懂的專業書與幼稚的玩偶之間的極端對比。
孔君恰伸手幫沉睡的人把頭發理順，雖然弄出了一些響動，但對方並沒有轉醒的征兆。
他在這兒坐了一會兒，才退出這個虛擬環境回到實驗室中。
助手拿著數據過來，讓他看最後的試運行數據：「我們按照上午會議中說的，將這次的2號環境設定成完全開放式，所有的人物有自己的行為邏輯。任何事件的發展都是自由的，不會再出現『違背主要劇情導致程序崩潰重啟』的事件了。」
孔君恰按過數據皺眉翻看：「當意識數據投入進去之後，不會再出現上次那樣的失誤了吧？」
「1號環境開啟得非常倉促，很多準備不足，才導致意識投放進去後隱沒在了數據的海洋中找不到的情況。這次我們做了萬全的設置。絕對不會再出現那種情況了。」
孔君恰看完數據，臉色微微好了一點：「很好。結束試運行，進行最後的監測之後，準備投入正式運轉。」
「好的。」助理把數據接過來。
「把背景資料發給我。另外升級一下我的接入設備。」
「升級？」助理問：「主要需要做哪方麵的升級？」
「長期接入。」孔君恰淡淡地說：「我會把需求列表發給你。」
助理愣了愣。長期接入……
不由得脫口而出：「那外麵的事怎麼辦？一些日常決策……」
「會有監督管理組過來接手日常運營。」孔君恰看向屏幕，裡麵的少女仍然在沉睡：「如果有任何無法決策的事情，你再喚醒我。」準備得這麼充分，看來是早就有這個打算 。
助理知道勸也沒用，點點頭：「好的。」拿著數據出門後，還是感到震驚。
下去時遇到技術部的同事，將已經收到的需求列表轉發過去，對方翻看了一下表情就變了：「就是說，一周隻打算下線一次？不說對大腦的影響，這對身體也不好。並且兩邊的時間流速不同，長期處在那種環境，不知道會不會有別的負作用。」
「照做吧。」助理皺眉。
技術部同事接過去嘀咕：「搞不懂有錢人。現實世界都不夠他造的了。」轉身下樓去了。
女助理回到實驗室，孔君恰已經看完了背景資料。
「就這些嗎？」
「是。」
「背景資料中有一部分標注為未知是為什麼？」
「介於體驗者的實際情況，她記憶裡的一些東西可能會在無意識的情況下對背景進行滲入，導致一部分脈絡被影響。比如說，她記憶裡非常深刻的往事，可能地在這個世界中重現。」
「介於體驗者的實際情況，她記憶裡的一些東西可能會在無意識的情況下對背景進行滲入，導致一部分脈絡被影響。比如說，她記憶裡非常深刻的往事，可能地在這個世界中重現。當然，並不一定隻是往事，也可能隻是她看過的小說、玩過的遊戲，甚至隻是增加一些細枝末節的東西，或是特別的植物、動物……」
孔君恰打斷她的話：「會有危險嗎？」
女助理斟酌了一下才開口：「孔先生，你知道虛擬環境雖然並不真實，但這種不真實隻是相對我們生活的現實進行的判斷。對於身處在其中的一切數據來說，不論是我們設定的還是自生衍生出來的，都有消散或被其它數據清除、覆蓋的可能。」這是最基本的認知。一直參與在項目中的孔君恰不可能不知道。
「我知道。」孔君恰意識到自己的失態：「我隻是會不會增大危險性。」
「也許會，也許不會。在世界沒有正式開始運行前，我們無法得知她在原世界的基礎上增加了什麼，暫時無法做出準確的判斷。但在世界開始運行後，所有防護程序開始運轉起來，未源生數據很快就會被發現，到時候我們就可以計算了。」
孔君恰顯然因為隻有這樣的答案而不滿，他投入了這麼多，請來了幾乎全世界最優秀的人，可卻無法得到一個確定的答案。哪怕明知道對方說的是對的，自己的要求不過是毫無道理的無理取鬧，可卻還是難以控製。他神色陰鷙站在全是儀器的實驗室中，壓抑著心中的憤怒，有意識地調整呼吸的節奏來平緩自己的情緒，握緊的手被強製放鬆，將手裡的東西輕輕放在桌上：「那就盡量淨化她的數據。最好做到，將可能的變數減少到最小量。」
「當然。數據維護組一直在做這方麵的努力。請孔先生放心。」女助理立刻說：「我們已經把一些不必需的數據都暫時封存起來，避免它們對虛擬環境造成影響。」
在孔君恰轉身離開前，女助理追上去問：「孔先生真的要進去嗎？這和上次那種短時間的進入不同，何況上次您還隻是呆在設立的安全區域中。這次進去的話您在裡麵受到任何危險，也是可能會真實影響到您的健康。」
她隻說『可能影響健康』已經說得很婉轉了。
孔君恰進去之後和其它的數據也不會有任何差別，對其它數據來說會發生的危險，也會發生在他的身上。
孔君恰回答說：「通知做最後的測試，我去做準備工作。」就大步離開了。
-
霧。
無邊大霧。
她手中提著燈，站在霧中。
但光在霧中也並不能傳播多遠，它們濃得像海浪一樣，在光線中翻湧。
當她轉身過，那些視線範圍內的霧會突然凝成一張張的人臉，它們遍布天地間表情痛苦地哀嚎著，仿佛地獄的惡鬼，但這哀嚎卻沒有發出任何聲音。它們伸出無數隻手，抓向提燈的少女，可那些扭曲的如同魔爪一樣的霧氣搭在她身上就無聲地散開，像被風吹散的煙，沒有人能感覺到它們的存在。
「有人嗎？」微安高聲問。掂腳伸頭把手裡的燈提得高一些，努力地向前方的霧中望去，對自己視線外發生什麼事一無所知。
整個世界一片寂靜，沒有任何聲音，自然也沒有人回答她。
她忐忑地試探著向前走，大概試圖找到出口。地麵永遠是平整金屬，沒有任何裂隙，也沒有任何瑕疵，她不明白這麼大的、大到沒有邊際的一塊金屬板，要怎麼製造出來呢？
從一開始慢慢踱步，到後來一路狂奔。沒有地標可做為參考，又沒有任何可以供她辨別方向的工具，她完全無法得知自己是不是在原地轉圈而不自知。
最後她不得不因為疲累而停下。
喘息著望向四周。簡直懷疑自己會不會是一直都在原地。
更關鍵的是，自己是誰？從哪裡來的？
腦海裡隻有一片空白。
為什麼？
她感到惶恐，心跳越來越快，甚至隱隱約約似乎聽到哪裡傳來腳步聲，有時候會突然感到有風吹在自己後頸。但她猛地回頭，身後除了翻湧的霧，什麼也沒有。可那些細細碎碎的聲音又重新在她身後響起。不知道什麼東西在動，帶起的風吹頭她後頸的碎發。
腳步聲更清晰了。
踢踢踏踏，一步……兩步……三步……慢慢地那步子快了起來，甚至越來越快。越來越近。
會是誰？
她回頭，可聲音又再從身後傳來。
不論她怎麼回頭都沒有用。聲音始終都在身後。
「是誰？」她高聲問。
這時候突然一個聲音叫醒了她。
「小娘子！小娘子！」
她猛地坐起身，把正叫她起床的人嚇了一跳。
對方猛地退開三四步，一個勁地拍月匈膛給自己順氣：「小娘子！！你乾嘛突然坐起來。沒一點征兆，嚇著我了。」
她盯著麵前的人好半天，好一會兒搞不清楚自己在哪兒，但慢慢的記憶復蘇。麵前做下人打扮的少女也就不再陌生了。
「你是阿平。」她也記得了自己的名字。她叫蒹葭。
「是我啊。」侍女不解地問：「小娘子，你怎麼了嗎？臉色好差。」
「沒什麼。做噩夢了。」她鬆了口氣，但心跳還是很快。雖然不記得夢到什麼，可隱約覺得大概是個很可怕的夢吧。侍女給她穿上鞋，她起身坐到梳妝鏡前，裡麵出現的是一張說不上太美，完全不能算出眾的臉。隻能說是一個很平凡的少女，走到人海中就會融入再也找不見。
她向左右兩邊側側頭，手指在臉頰上劃過，端詳著這張臉的細節。又認真打量鏡中人影。
清瘦但並不孱弱，肩膀單薄，目光有神。
但脖子後麵有些灼痛，撩起頭發叫阿平幫自己看。
「有一小塊，大概是什麼蟲子咬的有點紅。」阿平俯身給她吹一吹。灼痛的地方受了涼氣，舒服了很多。
阿平拿起桌上的白瓷小瓶，倒了清涼去毒的藥抹上去說：「一會兒我叫張媽拿艾草和雄黃來把屋子裡熏一熏。現在春天了，就是容易生蚊蟲。還怕蜈蚣什麼的。」
應對十分熟練。
阿平下樓去拿洗漱用的水，她讓阿平把窗戶都打開：「憋悶。」
阿平清脆地應聲，推開雕花的木窗，這裡是二樓，外頭天已經大亮了，坐在這兒就能看到廣袤的農田和原野和零星的屋舍。
家裡外院幾個農仆正在給牛套犁。他們穿著打補丁的大褂，頭發挽成發髻，戴著頭巾。
阿平快步踩在木樓梯上，騰騰作響。
樓下是金玉的居室，大概是因為阿平走路太響吵到她睡覺，氣得在屋子裡摔東西。
「要死了一大早的。」又罵：「人呢？死到哪裡去了？睡得比我還舒服自在呢。遲早叫爹把你們都發賣到青樓裡去。那時候有你們享福的。」
金玉的侍女聽到急進去。
金玉提高聲音又罵了幾句。無非是什麼「都是賤人」「想盡法不讓我好過」「短陽壽的東西沒安好心」之類若有所指的話。
而她坐在二樓拿著木梳子有一下沒一下地梳理長發，聽著這些罵聲望著窗戶外頭，隻覺得一切都不太真實。
哪怕手觸扌莫著梳子，就能感受到木頭的紋理，哪怕從窗口吹進來的風，帶著不假的植物香氣。
她還是覺得不真實。也許是真的被噩夢嚇著了。
去拿水的阿平不一會兒就回來，一臉驚喜：「小娘子，下麵都在傳，說奚家回鄉來了，等整理好府宅就要宴客。」
奚家是做貨運了。用土話說，叫四方郎。在九洲都有名氣。可以算是本地最有名望的姓氏了。不過幾十年前為了做生意方便舉家搬到上城去了，這邊的老宅很久都沒有人回來過，隻有幾個仆人留在這裡打理。但逢年過節的，會在這邊派米發粥，或向府衙捐錢捐物，所以威望與名聲都不錯。
阿平邊拿水沾濕了帕子給她淨麵邊激動地說：「聽說是坐鶴車回來了。能在天上飛呢。」
「鶴車？奚家又不是世家，還能修道嗎？」隻有修士才能坐鶴車。而隻有世家才能入道為修士。
「是陛下賞賜給奚家的。」阿平那語氣仿佛是她親眼看見皇帝賞的：「剛才廚房的說，昨天半夜的時候看到天上有霞光，都說就是鶴發出來的七彩光。可漂亮了。」
蒹葭就笑了：「那不和個走馬燈似的。」
「可不是。」阿平麻利地放下帕子接過她手裡的梳子：「我方才去打水的時候，遇見大夫人身邊的董嫫，聽董嫫和小丫頭說，她早上去買菜，遇到奚家的下人了，盡挑本地有的外頭稀罕的菜買，說這次可不止奚家回來，還帶了好幾位貴客。說是來挑人的。明天就要開門宴客。我們家肯定要去的。」
「挑人？」
「陛下準許奚家入道了。但奚家人丁單薄，所以想著回老家來挑一挑，如果有好就過繼過去。」阿平激動極了：「可把夫人高興壞了，她正給小郎君翻箱倒櫃地找寶貝呢。我們要不要也準備一下？」
「大夫人在給他什麼寶貝？」
「玉啊、金飾啊，打扮起來嘛。還叫人拿了郎君新年做了沒穿的衣裳去改。」
「這有什麼用？又不是選美。」
「夫人說打扮得精神點總歸是沒錯的。」
正說著，樓下吵吵鬧鬧起來。阿平連忙伸頭看。董嫫並大夫人喜氣揚揚地進一樓金玉屋子裡去了。
大夫人與金玉母女兩個不知道在說什麼，不一會兒就傳來翻箱倒櫃的聲音。
董嫫跑進跑出的，不防抬頭與樓上的蒹葭打了個照麵，不情不願地叫了一聲：「小娘子早。」就扭頭忙自己的去了。
蒹葭索性便撐著下巴，依欄望著下麵看熱鬧。
不一會兒董嫫回來抱了好幾個首飾盒子。一臉喜洋洋的。冷不丁又看到蒹葭，目光有些躲閃。進一樓屋子去不知道說了什麼，過了一會兒，下頭終於忙完了，大夫人便踩著台階上樓來。絕口不提要去奚家做客的事，隻說早先給蒹葭提過的親事。
「那人我見過沒什麼不好，隻是腿腳有些微的不便，日常一點影響也沒有。我知道你不高興，覺得受了委屈。可你要想，他家裡人口簡單，又有肯幫扶他的兄弟。不會缺你吃穿。」
所謂有人幫扶，就是看人臉色討生活唄。