第1章 歸來（1 / 2）
春日遊。杏花吹滿頭。陌上誰家年少，足風流。妾擬將身嫁與，一生休。
——《思帝鄉》
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春雨瀟瀟，夜霧渺渺，滿目皆是茫茫若虛幻之境。
長安城東的春明門外，一輛牛車緩緩行來，簷角鸞鈴隨行輕響。此車車廂體積之寬廣，是門第高華的人士才能享有的規格。
然近日城中不甚太平，守城士兵攔下來車，查閱過戶籍文書後，還要求車廂內的人下車，以便徹底查驗。
城門查驗向來隻需驗查文書即可，車中婢女當即便覺對方是在刻意為難，打開車廂門，欲與士兵們爭辯，卻被一句「配合便是」的溫婉之聲阻撓下來。
須臾，從車上下來一位青衣貌美婢女，撐傘立於車旁，一女子隨之迤迤然行出車廂。
她著一身淺青上衫、亮橘齊月匈襦裙，臂間紗帛飄揚，身前素帶垂地，額心點三瓣花花鈿，梳飛仙髻，烏發之間繁花珠釵以佩，額側左右一對雀鳥銜珠步搖輕輕晃著，玉白南珠返照燭火之光，若有若無地落在她麵上，她妝容精致，神情嫻雅。
此人柔中含俏，清中帶艷，似一簇冶艷的淩霄花。
在場士兵皆為之大為驚艷。
諸人怔忪中，女子提裙下車。
雨聲沙沙，周遭一片嘈雜，她不受環境影響絲毫，神態安然立在傘下，麵向士兵中的將領裝扮者，溫聲軟語道：「家母有疾在身，實在不便下車，舍弟、舍妹當下又正熟睡，盼郎君予以通融。若是非查驗不可，還請移步親至車廂。」
女子話畢後遲遲未有回應，士兵們皆齊刷刷盯著自家娘子看，見狀，婢女虛虛一咳，態度和善地問那將領：「可要婢子給郎君開門？」
主仆皆和顏悅色，將領如沐春風，大事化小道：「勞煩掀開窗簾看看。」
車內並無異樣，牛車很快就被放了行，在士兵們的注視中，重新歸於夜雨裡。
車廂中，沈家女沈蓁蓁（音同真）與她的婢女繼續著方才中斷的事，兩人隔著一個小幾相對而坐，一人研著磨，一人執筆勾勒著線條。
車廂靠內側，沈夫人服藥後已昏沉睡去，她一左一右兩個角落裡，睡著一個六歲的小郎君和十歲的小娘子。
牛車起步時的動靜略大，小娘子沈霏霏被搖醒。她迷糊著眼，剛開始喊一聲「姐」，還沒說個甚，她姐便伸手將她身上的羊皮毯刷地往她麵上一蓋。
沈蓁蓁的聲兒輕軟，出口的話卻與她手上動作一般無情：「閉嘴，繼續睡。」
沈霏霏被她長姐丟的羊皮打得臉上生疼，睡意也被悶到消了去。
她揉著眼，窣窣起身，露出一張圓乎乎的小臉，嘀咕道：「你怎麼又在畫畫？我們這可是回了長安城啦，往後我們有叔父可以依靠，可以領錢用了，都不用你同錦雲姐姐去悄悄賣畫了……」
小娘子清秀的眉目一頓，意識到他們的母親此刻還在跟前，察覺到自己說漏嘴後，驚慌地連忙雙手壓住小嘴，黑溜溜的眼珠子大睜，可憐兮兮地看向自己的長姐。
自從六年前沈父病故，沈家大房一脈就沒了頂梁柱，姐弟三人與沈夫人全靠二房叔父一脈的關照。而三年前沈夫人的母親故去，大房一脈盡數回了蔣州奔喪，豈料沈夫人又在當地染了病，身子一蹶不振，一家人不得已留在蔣州，一留便是三年。
朝代更迭，大浪淘沙，一族榮辱在歷史長河中變幻莫測。
先帝平定天下後，原是江南名門的沈蓁蓁外祖家周家也遭了沒落，她的母舅在當地隻作微末小官，若要額外承擔沈家幾人連帶奴仆的日常開支、沈夫人延醫問藥的費用，甚為艱難。
於是，這三年間，在所攜帶的積蓄消耗殆盡後，沈蓁蓁動用了好些法子賺錢，以解決困境。
沈氏也是高門士族，士族人素來在乎臉麵，某些籌錢的手段無疑是上不得台麵的，沈蓁蓁自然會瞞著沈夫人行事。但她也清楚，她母親雖身弱，心卻不盲，察覺其中一二也並不稀奇，不過是顧及顏麵，未在她跟前說破罷了。
年幼的沈霏霏隻知家中窮困，不知大人心中的復雜彎繞，沈蓁蓁不會朝十歲的孩童多費口舌。
她盯著畫紙的目光都不曾移一下，說話的語調輕而堅定：「既然醒了，便起來跟我學一學作畫，別的尚且不能教你，畫畫我還是能教的。不求你如何才華橫溢，但琴棋書畫也是要會的，不能荒廢了。」
又開始說教。
沈霏霏臉上當即沒了惶恐，委屈地道：「姐，我對你的手藝真沒興趣啊。」
沈蓁蓁輕飄飄地轉眼看她，卻是未等她繼續說教，沈霏霏便仰身倒在先前的角落，動作之大，當即就在車廂上撞出「砰」的一聲。
沈霏霏卻渾然不知疼地拉過羊皮毯，極快地蓋上臉，悶聲道：「我還要睡呢，姐你莫要說了。」
看著兩個小娘子鬥嘴，婢女錦雲好笑地捂嘴笑了聲。
自打老爺故去，夫人體弱，沈氏大房一脈全靠沈蓁蓁做主。沈蓁蓁看起來嬌柔，做事卻是極有毅力，對幼弟幼妹要求很是嚴格，小郎君知事起便日日被逼著讀書，小娘子也很早被要求學會士族娘子們的各門技能。
並非沈蓁蓁刻意要逼迫他們成龍成鳳，實在是日子一朝由雲端跌落塵泥，她心有不甘，同時也深知依靠旁人接濟並非長久之際，要重振大房一脈往前榮光，必須由他們姐弟三人自個長誌氣。
錦雲心中嘆一聲不易，問沈蓁蓁：「娘子這一回來，可要準備著參加近日的詩社、雅集了？」
詩社、雅集這類活動向來是士族郎君與娘子們展現才華、結交人的活動，沈蓁蓁卻拒絕：「暫且不急，先歇息幾日。」
久不在長安，當下歸來，當是不鳴則已，一鳴驚人才是。